Коварные игры судьбы
Шрифт:
— Вот смотрю я на тебя, простолюдинка, — спокойно повела королева, будто мы не желали поубивать друг друга, а собрались здесь, чтобы мило пообщаться, — и не могу понять, откуда в тебе силы? Нет, я не о могуществе магии. Интересно другое: почему она предпочла именно тебя? Чем ты лучше всех остальных?
Я хотела ответить ей что-то колкое, но мне настолько надоело пререкаться, что, сложив руки на груди, продолжила слушать, пока у собеседницы не иссякнет фонтан красноречия. Может, человеку перед смертью нужно покаяться-исповедаться?
— Моя Катрина так и не полюбилась Николаусу. Он лишь пару раз разделил с ней ложе.
Глава 46
Стиснув зубы, я только сейчас поняла, насколько плохо было Нику. Ведь не бывает ничего страшнее, чем похоронить любимого человека.
Королева продолжила, не заметив грусти, коснувшейся моего лица.
— Катрина не обладала хорошим здоровьем, и потеряла ребёнка на ранних сроках беременности. Бедная девочка так переживала, что чуть было не наложила на себя руки! Но мой верный помощник подбодрил её, сказав, что она может сымитировать беременность, а когда наступит пора родов, то ребёнка найдём. Благодаря советам этого человека Катрина воспрянула духом. К тому же нам сильно повезло, что ты понесла от принца. Теперь оставалось лишь дождаться твоих родов, забрать наследника трона, и передать моей дочке.
Я вспомнила роды. Это было тяжёлое испытание. Я то впадала в беспамятство, то вновь приходила в себя. И сейчас явственно вспомнила, как после очередных сильных схваток я родила, но потом снова начались схватки, и мне показалось, что избавление от плода мне привиделось, хоть я слышала плач младенца. Всё тогда смешалось в моей голове.
— Ты — рождённая в обычной семье, ничем не выделяющаяся, — продолжила королева, изрядно надоев мне своим монологом. Может, тянет время, выжидая подкрепление? — Хотя, не спорю, внешность яркая, дух несломленный, да и есть в тебе что-то, что нравится мужчинам. Но всё равно это не даёт тебе права быть женой принца и матерью наследников престола!
— Это право мне дала судьба и любовь Ника, — не стерпев, перебила я, и огонь моих волос воспылал ярче от негодования. — Что бы вы там не думали, и чего бы не хотели, а я всё же стала и женой принца и матерью его сыновей.
— Вот это самое приятное! — заявила она, закивав. — Женой Николауса ты перестала быть, выйдя замуж вторично за другого мужчину, да и Николаус выбрал в жёны мою дочь, признав свой брак с тобой недействительным. Приятно было манипулировать вами обоими! Угрожая твоим родным, мне было легко заставить тебя наговорить Николаусу глупостей и разгневать его. Моя магия вселила в пасынка желание отомстить тебе за дерзость! Внутренне Николаус сопротивлялся, продолжая любить тебя, но я знала, как надо подавлять волю! Так ты потеряла мужа.
— Пусть так, но Катрина не стала матерью его сыновьям!
Глава 47
Королева рассмеялась, запрокинув голову, отчего змеи сначала свесились на спину, а затем возмущённо взметнулись. Приступ смеха закончился
— Будь счастлива, что один из бастардов обрёл царские почести и признан наследником престола! А то так же, как второй отпрыск, бегал бы по пыльным дорогам и сидел в грязи!
— Не смейте говорить так об Артуре! — взвелась я. — Он любим всеми и ещё проявит себя в жизни.
Пламя моих волос разлетелось искрами, грозя спалить дворец.
— Вот как проявит, потом и поговорим, — отмахнулась она. — А сейчас предлагаю тебе с миром покинуть дворец и убраться восвояси. Сама понимаешь, Ричарда я тебе не отдам, но могу пощадить тебя, чтобы не лишать его оберега материнской любви, ведь в нём заключена сильная магия, спасающая детей от всех невзгод.
— Нет, — я покачала головой. — Ричард пойдёт со мной.
Волосы полыхнули в негодовании, отчего магия в крови начала закипать.
— Но он — сын Николауса, — парировала она, сверкнув глазами. — Так что не только ты имеешь на него права! Не думаю, что Николаус разделит твоё желание забрать у него сына.
— Хватит пустых разговоров! — вскричала я, теряя терпение. — Мне всё равно, чего хочет Ник!
— А ему всё равно, чего хочешь ты! — глаза королевы разгорались огнём мести. — Мой верный помощник сделал всё возможное, чтобы Николаус никогда не узнал о том, что ты жива, и что у него есть ещё один сын, а ты не должна была знать о Ричарде. Все зеркала мистического города были уничтожены, чтобы ты не могла заглянуть в нашу жизнь, портал был запечатан. Но даже сильная магия порой даёт сбои. Обидно, что своим перемещением в мистический город, Николаус смешал все мои планы. Но раз он преступил грань миров, то в подарок получит твой труп!
С этими словами королева выкинула вперёд руку и метнула в меня чёрный ком смерти. От неожиданности я отшатнулась, и, потеряв равновесие, упала. Это спасло мне жизнь — ком пролетел мимо, ударившись о стену. Королева фыркнула, как лошадь, и снова метнула мутный поток энергии, излучающий погибель. Я поспешно перекатилась, и поток угодил в то место, где мгновение назад лежала я.
— Что б тебя! — ругнулась я себе под нос, быстро подскакивая.
Сама не поняла, как так получилось, что я выбросила руки в сторону королевы, и с пальцев соскользнула вся моя ненависть к ней. Бросок был сильный. Королева успела возвести щит, отразив нападение, но по её испуганному лицу я поняла, что она не ожидала от меня такой силы. Её вид вселил в меня уверенность: раз она боится, значит, я — достойный противник!
Не дав ей придти в себя, снова бросила в неё заклятье. Оно срикошетило и вылетело в окно, разбив стекло. Снаружи раздались испуганные возгласы.
— Уймись, дура, — противница выразилась совсем не по-королевски. — Признай своё поражение и уходи! Стоит ли рисковать жизнью ради одного ребёнка, чтобы оставить сиротой другого? Я же прикончу тебя!
— Это мы ещё посмотрим! — даже не договорив, я снова метнула в неё заклятье.
На сей раз оно чиркнуло королеву по щеке. Та взвыла от боли и отшатнулась. Я оторопела, не ожидая произведённого эффекта: чёрное пятно, как сотня пауков, распласталось по щеке королевы, изуродовав её. Она завопила, схватилась за щёку и старалась исправить положение, но всё было тщетно — пятно полезло на глаз и шею.