Козыри богов
Шрифт:
– Где он живёт, Тудо этот?
– А тебе он на что?
– Закажу, пожалуй, у него челн, чтобы до Пармы добраться.
– До Пармы?! Ох и тяжко это будет! Однако ж ты, вижу, парень крепкий: коли Оба помогут, так недельки за полторы догребёшь. А что до Тудо касаемо, так ведь... не скоро он челн-то смастачит. Дело непростое, трудистое. Недели две надобно только на то, чтобы кожи правильно выделать. Я тебе вот что скажу-то, - старик бросил какой-то вороватый взгляд по сторонам.
– Покупай-ка ты челн у меня. Не новый, конечно, но ещё послужить может долго. За восемь макатимов-то и уступлю.
– Тот самый, поди, который Дроки потерял?
– догадался я.
– Ворованный, получается?
–
Рыбацкий челн оказался похожим на эскимосскую байдару: очень лёгкая одноместная лодочка из обтянутого воловьими шкурами деревянного каркаса с острыми носом и кормой. И это логично: на реке с таким быстрым течением с тяжёлой лодкой не управиться. Чтобы внутрь не попадала вода, люк лодки был снабжён кожаным фартуком, затягивающимся вокруг пояса гребца. Для того чтобы она не затонула, внутри носа и кормы помещалось по надутому бычьему пузырю. В комплект входили и ещё два пузыря, которые должны были крепиться в районе подмышек и выполняли функцию спасательного круга: оказывается, никто из местных не умел плавать! А и то сказать, где им учиться-то? Не на стремнине же!
– Весло вот только треснутое...
– посетовал старик, протягивая мне инструмент для гребли- нечто, более напоминающее лопату с рукояткой в виде буквы "Т". Да мне оно и даром не надо, я таким грести не умею. В туристических походах по уральским рекам (тоже, надо сказать, не самым спокойным) я привык действовать двухлопастным веслом. А ещё очень удобная штука - руль. Впрочем, без него обойтись можно.
За лодку я заплатил не торгуясь. Обрадованный рыбак пообещал к завтрашнему дню хорошенько натереть днище салом "для ходу быстрого и от промокания". Я поинтересовался у старика, где в Орими можно найти хорошего плотника и вернулся обратно в дрогоут.
Рекомендованного мне плотника отыскал довольно быстро и заказал ему два байдарочных двухлопастных весла: одно про запас - мало ли что в дороге случится! Этому расторопному и сообразительному мужичку не пришлось долго объяснять, какие вёсла мне требуются. Однако ж его сообразительности хватило и на то, чтобы воспользоваться ситуацией. За срочность исполнения заказа он слупил с меня втрое!
– А нам что прикажешь делать?
– как-то разочарованно поинтересовался Кавни, когда я объявил ему о своём намерении совершить одиночное путешествие.
– Ждите меня здесь. Думаю, управлюсь за две-три недели.
– Это что же получается: мы туточки цельный месяц без заработков торчать будем?!
– возмутился было сетрик.
– Можете давать представления купцам и путешественникам, которые останавливаются здесь на ночлег. К тому же, позволь напомнить, мой дорогой Кавни, что вот этот самый пункт - о том, что вы будете ожидать меня, если мне потребуется отлучиться - точно был включён в наше соглашение.
– А ежели ты, не приведи Оба, не воротишься?
– Кавни, скажи честно, что тебя больше волнует: моя судьба или судьба твоего будущего заработка?
– Ну-у... За последнее время ты тоже стал мне небезразличен, и если с тобой что случится...
– Понятно, можешь не продолжать. Вот тебе раз, два, три, четыре... пять золотых, чтобы ты в случае чего мог утешиться.
Ти и Зи о чём-то сплетничали в фургоне, когда я туда заглянул.
– Вот что, милые девушки: завтра с
– Надолго?
– сразу поинтересовалась Ти.
– На месяц примерно.
– На ме-есяц...
– разочарованно протянула она.
– Один?
– Один. Даже если бы и хотел кого-то взять, это невозможно. В лодке только одно место. Даже Асура здесь оставляю.
– Ну, если так надолго и один... то выспаться тебе сегодня ночью не придётся!
Утром следующего дня я отправлялся в поход. Провожать меня в дальнюю дорогу выдвинулся весь фиглярский табор. Каждый считал своим долгом чем-то помочь. Кто-то нёс весло, кто-то - второе, кто-то - внушительных размеров сидор с продуктами. Годо и Реди несли по длинному свёртку каждый: в одном находился меч, во втором - арбалет с небольшим запасом болтов. А-Ди и У-Ди торжественно вынесли из сарая байдару, донесли её до реки и остановились на берегу, не зная, что делать дальше.
– Загружать?
– спросил Реди, кивая в сторону моего имущества.
– Погоди. Сначала так попробую, без груза. Приноровлюсь.
Пока я взгромождался в опущенную на воду лодочку, Кавни удерживал её за чалку. Байдара в отличие от туристической байдарки оказалась очень вёртким сооружением, и я чудом не перевернулся, пока мне удалось в неё усесться. Затянул на поясе шнур фартука. Категорически отказался от суетливого предложения старого рыбака закрепить на мне спасательные пузыри и скомандовал: "Отдать концы!" Хотя для Кавни и Жиго, которые уже даже вдвоём с трудом удерживали верёвку, эта команда звучала несколько странновато, они всё же поняли, что от них требуется, и гудящая от напряжения чалка упала. Течение подхватило лодчонку и сразу же отнесло её на несколько метров назад. Я взялся за весло. После нескольких сильных гребков байдара остановилась относительно берега, а затем медленно двинулась против течения. В итоге тест-драйв показал, что я, выгребая в полную силу, передвигаюсь много медленнее, нежели бы не торопясь и насвистывая шёл пешком по ровной местности. Так то по ровной! Предполагаю, что такой способ передвижения всё равно получится значительно более скоростным, чем если бы я пробирался через овраги и бурелом лесной чащи. Есть и ещё один плюс: заблудиться невозможно. Я узнал, что на отрезке пути до Пармы крупных притоков Струистая не имеет.
Я решил ещё немного потренироваться и заложил "круг почёта" по быстрой речке. Правда, та траектория, которую описал мой челн, на круг походила весьма отдалённо. Нечто, похожее на очень вытянутую овалообразную фигуру, вычерченную ломаной линией. Да ещё при обратном развороте меня протаранило плывущее по стрежню бревно, и мой "крейсер" самым постыдным образом перевернулся вверх килем. То есть, вверх днищем - киля у байдары нет. Последнее, что я услышал над поверхностью воды - истошный женский визг. Впрочем, опрокидывание байдары - штука неприятная, но отнюдь не трагическая. Спросите у любого эскимоса. Да я и сам видел это по телеканалу "Discovery". Несколько движений веслом - и вот я уже снова вижу солнышко нормально, а не сквозь толщу воды, дышу воздухом. Одежда, правда, промокла насквозь. До пояса. Снизу сухо. В "порт" я пристал более-менее прилично. Мужики поймали брошенную мною чалку и подтащили челн к берегу. Лишь только я развязал стягивающую фартук верёвку, как пропитавшая куртку вода устремилась вниз и вскоре я был мокрым до нитки. Но это не смутило меня и не стало причиной для откладывания путешествия: погода тёплая, обсохну по пути. Теперь предстояло погрузить мой немудрёный скарб, закрепив его так, чтобы если я, не приведи Оба, снова перевернулся, он не стал бы причиной неприятностей. Это я умею, опыт есть.