Козырная пешка

Ланской Георгий Александрович

Потом она курила вместе с ним на лестнице, когда у Мержинского случился первый инсульт. Врачи колдовали над Владимиром в больнице, Захаров приехал навестить своего друга, а Алиса, нервно выхаживавшая по ступенькам перед больницей, вполне по человечески попросила у Сергея сигарету. После выписки Мержинского из больницы, Алиса мирно просидела вместе с Сергеем на кухне за чашкой кофе минут сорок и развлекала его беседой, хотя вполне могла бы оставить его одного. Сергей отвечал односложно по двум причинам. Во-первых, невероятно любезная Алиса, с осунувшимся лицом и лихорадочно блестевшими глазами совершенно не представляла, кто перед ней сидит. Она явно его не запомнила.

Во-вторых, эти паршивые шестеренки в голове стали вертеться все быстрее и быстрее.

Сергей вдруг поймал себя на мысли, что теперь, снимая очередную вульгарную телку, он подсознательно выбирает тоненьких блондинок. Алиса Мержинская маячила перед ним недоступным идеалом. Он пару раз сходил на ее спектакли, и даже подарил цветы, после чего получил открытую и радостную улыбку, а потом уехал домой, где, зарывшись в подушки, приказал себе не быть идиотом. Когда Захаров вызвал его к себе и велел последить за вдовой Мержинского, Сергей почувствовал, как в голове загудело. Шестеренки вращались с воем, грозя слететь со своих насиженных мест, раздирая мозги и сердце в клочья.

И вот теперь она плакала в его машине, униженная, оскорбленная и напуганная, а он не знал, что ей сказать.

Она все никак не могла успокоиться. Сергей потянул Алису к себе, прижав к груди. Она всхлипывала, вцепившись в его рукав. А ему очень мешал рычаг переключения скоростей и подлокотник, мешавший вдавить в себя ее тоненькое тельце. Алиса выдыхала воздух с каким-то странным хриплым клокотанием, а он гладил ее по волосам, которые почему-то пахли яблоками и чем-то горячим. И, наверное, у него помутилось в голове, потому что он вдруг осознал, что целует ее в губы, и что она отвечает на его поцелуй. А потом в машине стало нестерпимо жарко и тесно. Его большое и мощное тело натыкалось на все углы, но он никак не мог выпустить ее из рук, потому что она могла ускользнуть как ночная фея. А в голове был восхитительный звон и пустота, и почему-то отпечаток ладони на запотевшем стекле из «Титаника» не казался ему детской выдумкой и пошлостью, потому что теперь температура в его машине была как в тропиках, влажной и жаркой. И даже потом, когда он, взорвавшись на пике, вывалился из машины, голый, запутавшись в спущенных штанах и трусах, он все никак не мог отдышаться и пережить эту тропическую жару с ароматом спелых яблок и чего-то горячего. Шестеренки сорвало с петель и они, расплескивая кровь и разрывая сосуды, рвались к выходу.

Сергею было страшно возвращаться в машину. Он боялся увидеть там ее, потому что не знал, какая она сейчас. Он простоял снаружи несколько минут, пока не услышал как открылась и хлопнула дверь автомобиля. Алиса подошла к нему со спины и обхватила руками.

– Может, мы все-таки поедем? – лукаво спросила она. – Или ты и дальше намерен выставлять на сквозняках самое драгоценное, что у тебя есть?

Осознав, что он стоит перед ней без штанов, Сергей покраснел, как школьник, и, путаясь в белье, натянул брюки.

– Ты не голодна? – спросил он, не глядя ей в лицо. Она разжала руки и обошла его, как пенек. Теперь она стояла прямо перед ним, но головы не поднимала.

– Да, – согласилась Алиса, – я бы поела. Со вчерашнего дня голодная.

До города они доехали в рекордные сроки. Алиса велела Сергею остановиться у магазина одежды и, написав на бумажке несколько ничего для него не значащих цифр, отправила его за покупками.

– Попросишь Наталью, – напутствовала она, – она там одна Наталья, скажешь, что от меня, купишь платье или что-нибудь еще. Я не могу в таком виде где-то есть. Наталья меня знает, она подберет что-нибудь приличное.

Переодевалась она в машине, на заднем сидении, спрятавшись от посторонних глаз за тонированными стеклами. Сергей с довольствием подглядывал за ней в зеркало. Алиса заметила это и усмехнулась. До ресторана они доехали уже почти в полном параде, правда Алиса не была накрашена, но ее это ничуть не портило.

В ресторане Сергей почему-то подумал, что это неземное существо должно питаться исключительно нектаром и капельками росы, но Алиса заказала отбивную. Она алчно поедала мясо, урча, как голодная кошка. Сергей вдруг подумал, что она похожа на кошку, зеленоглазую дикую кошку. Кошку – манул. Манул женского рода, дерзкую и опасную. Грозу птиц и грызунов, царапку с пушистыми лапами, мурчащую и воющую от злости и страха. Манящий манул, манул-западня.

– Почему ты так смотришь на меня? – вдруг спросила она, замерев.

– Не сморю я на тебя, – буркнул Сергей.

– Смотришь.

– Не смотрю.

– Тогда почему ты на меня не смотришь?

Ее голос был вкрадчивым и сладким, как взбитые сливки. В груди бухало и трепыхалось. В висках и штанах тоже бухало, от еле сдерживаемого желания.

Опасная кошка манул…

– Я отвезу тебя домой, – почти грубо сказал Сергей, подзывая официанта. Алиса посмотрела на него с недоумением и обидной, а потом, откинувшись на спинку стула, кивнула.

– Да, ты прав, Агата волнуется, да и Женька, наверное, места себе не находит…

Сергей бросил несколько смятых купюр на стол и потащил Алису к выходу. Он не мог понять, на что так разозлился на нее, а она, явно удивленная переменой в его настроении, тем не менее, не пыталась его расспрашивать. В гробовом молчании они пересекли расстояние от ресторана до дома Агаты. Завидев свет фар, старушка выскочила из дома и побежала к калитке. Следом за ней, запинаясь о собственные ноги, бежала Женя. Сергей остановил машину и погасил фары. Алиса сидела в машине, не сделав даже попытки выйти. Сергей, припарковавшись в неудобном месте, чертыхаясь и обдирая спину о колючие кусты, обошел машину и открыл Алисе дверь.

И в этот самый момент один из кустов прыгнул на него.

В первую секунду я даже не сообразила, что произошло. От зарослей отделилась какая-то темная масса и с истошным визгом полетела прямо на Сергея. В какую-то долю секунды у меня промелькнула мысль, что мои приключения на сегодня не заканчиваются, и мои недоброжелатели все-таки нашли нас. Да это и не была так фантастично. Потеряв нас на дороге, они могли поехать прямо к дому Агаты, вон сколько времени мы мотались по городу, сидели в ресторане, не говоря уже о рандеву прямо посреди чистого поля. И только потом, в подлетающей к нам в духе китайских боевиков фигуре я узнала Нафаню.

Нафаня был ужасен. У него был совершенно безумный вид. На улице было еще недостаточно темно, так что сумерки не смогли скрыть, а скорее, даже приукрасили фанатичный блеск в его глазах. Заходящее за дом красное солнце блеснуло на лезвии ножа, который он, по всей вероятности, готовился вонзить в сердце Сергея. Или мое. Кому как повезет, а точнее, как не повезет.

Он летел на нас медленно, и я, увязая в застывающем Времени, как муха подумала, что Время снова взялось за свои штучки. Иначе как объяснить, что я видела все, как в замедленном кино? Мне казалось, что я могу пересечь оставшееся расстояние за миг, вынуть из его рук нож и даже отойти в сторону, а он все так и будет лететь, увязая в воздухе, как муха в киселе. Лететь, пока не встретит готового принять удар соперника.