Крадущийся Куся, затаившийся Пуся
Шрифт:
– У них не получится, - провозгласил Дракон.
– Не получится, - согласился Ку.
– Тем более что копье наверняка будет тупое. Но вы-то хотели порядка, а получите еще больше хаоса. И с каждой вашей победой этот хаос будет только прирастать. Люди слышат то, что они хотят слышать. Когда им скажут, что вы убили очередных неудачников, они услышат, что вы освободили клочок земли для других неудачников, и на место одного припрутся еще десять!
На лице Дракона отразилось сначала глубокое раздумье, а затем проступила уже неподдельная ярость. Ку решил, что он, пожалуй,
– Что?!
– взревел Дракон.
– Червь разглядел то, что проморгал дракон?! Как такое возможно?!
Ку развел руками.
– Разные точки зрения, - сказал он.
– Я тот самый простой человек, который сбежал из своей родной дыры, как только представилась возможность.
– Я тоже был простым человеком!
Ку помотал головой.
– Нет, господин Дракон. Да, Хэпин мне всё рассказал, но нет.
Дракон с изумлением уставился на него, на какое-то время даже позабыв свой гнев. Впрочем, он по-прежнему полыхал в глазах Дракона.
– Вы были воином, - сказал Ку.
– Уверен, что великим воином, иначе бы дракон не взял вас в ученики. Воины и по учению Конфуция высоко стоят, а по самой жизни - и того выше. У вас есть сила. У кого-то своя, у кого-то волшебная. Но вы всегда готовы сразиться с врагом. Вы можете проиграть, но можете и победить. А мы, простые люди, победить вас не можем. Вообще. Никак. Даже пытаться без толку. Вот только жить хотим не меньше вашего.
– Ты мог бы жить в своей дыре!
– Не мог. Поэтому я здесь. Тут могут убить? Так и там могут убить. В конце концов, пасть в битве с воином-драконом или быть сожранным неведомым чудищем даже как-то почетнее, чем сдохнуть от голода в родной канаве. Вам этого просто не понять. Вы смотрите сверху, потому что вы - дракон, а…
– Теперь ты - дракон!
Он вскинул руку и стремительно начертал в воздухе иероглиф. Могучая сила подхватила Ку и унесла прочь, впечатав спиной в скалу.
– Я всё смогу понять, - донесся до него внезапно охрипший голос господина Дракона.
– Всё изучить. Я - Дракон!
Ку съехал по скале и упал на колени. В груди полыхал жар. Казалось, что легкие переполнились огнем и вот-вот вспыхнут, но им постоянно не хватало какой-то искры. Ку попытался было подняться на ноги, но вместо этого буквально взмыл ввысь, подскочив на добрый десяток чи.
Впрочем, потом всё же навернулся обратно. Он испуганно ухватился за дерево, и тонкий ствол хрустнул под сильным пальцами. Ку торопливо выпустил его. Деревце рухнуло на него. Ку рефлекторно шагнул вперед, и улетел шагов на пять, врезавшись в скалу перед ним.
– Ого, - прошептал он.
Ухватившись за выступ скалы, Ку одним рывком взлетел обратно на уступ. Дракона тут уже не было. Уходя, он пнул ведро с водой, и теперь оно валялось на боку на самом краю. Пламя дракона догорело и угасло, но тут из-за горизонта показался первый луч восходящего солнца. Он по хозяйски прошелся по склону горы, словно бы проверяя, что тут за ночь неугомонные островитяне натворили, и озарил разбитый алтарь, залитый кровью. Ку рванулся к нему, и в единый миг врезался в камень носом.
–
Ку закрыл нос рукавом, с размаху хлестнув себя им по физиономии. Помянув Дракона недобрым словом, он заставил себя успокоиться. Главное: избавиться от чудовищ! Своим внезапно улучшившимся слухом он слышал, как те карабкались по склону. Со стороны пагоды донесся глухой удар по дереву. Ку почему-то сразу решил, что это стукнула дверь. Вонг с остальными решили запереться внутри.
В памяти Ку тотчас всплыла деревянная дверь, ее толщина и потемневший от времени косяк. Чудовищ это надолго не задержит. А отмывать алтарь нечем и некогда!
С досады Ку схватил ближайший каменный лепесток, и без особого труда зашвырнул его прочь.
– А что, может сработать, - прошептал Ку.
– Интересно, насколько широко место силы?
Этого он не видел, хотя зрение явно улучшилось, выхватывая мельчайшие детали. Ку подхватил залитый кровью камень и швырнул в сторону чудовищ. Воздух прорезал протяжный визг.
– Хотели крови?
– прошептал Ку.
– Получайте!
Обломки алтаря полетели в том же направлении. Когда улетел последний, чудовища, недовольно ворча, потянулись в сторону моря. Серо-стальная масса тел и щупалец изливалась из леса на берег, и скрывалась под волнами, по которым весело бежали лучики солнца. Ку присел на край уступа.
– Теперь я дракон, - произнес он.
– Надо же! Хм… Надеюсь, чешуя у меня не отрастёт. Не хотелось бы.
* * *
Чешуя не отросла. Как позднее пояснила Мейли, для этого ему надо было нарастить новый облик, а это дело непростое даже с драконьей силой. Чудовища убрались прочь. Весьма своевременно, надо сказать. Лагерь под городом был готов пасть с минуты на минуту, и его защитники не разбежались исключительно потому что бежать банально было некуда.
О господине Драконе с тех пор никто больше не слышал. Правда, пишут в летописях, будто бы спустя многие годы появился среди северных варваров могучий герой, прозванный ими Потрясателем Вселенной, но не всему, что пишут в летописях, следует верить на слово.
Ку Дэмин получил почетное имя Куся, Лазурный герой Восьми островов. Особых доходов к званию, увы, не прилагалось, однако благодарные островитяне избрали его новым правителем.
Это была не самая ценная награда на взгляд Ку, однако высокий пост всё равно считался временным - пока императорская канцелярия не назначит своего управляющего - а до тех пор Дэмин мог вкушать все плюсы своего нового статуса героя. Включая сюда и благосклонность Мейли. Девушка согласилась-таки не считать Дэмина самым ловким шпионом в мире. Вонг по своему обыкновению ворчал, однако сила дракона была безгранично велика и никакая лисица, как бы она ни старалась, не могла забрать и десятитысячной доли ее.
Вот только новый управитель до Восьми островов так и не добрался. Его корабль уже был в пути, когда острова внезапно скрыл густой туман, и никто с тех пор их больше не видел.