Крах черных гномов
Шрифт:
Неужели он видит звезды в последний раз?
Ульман еще слышал тяжелые шаги эсэсовцев совсем рядом. Значит, Гибиш прошел. Фридрих улыбнулся — так и лежал с ясной улыбкой на бледнеющем лице.
А Гибиш пробирался по узкой тропинке, и автоматные очереди все отдалялись от него. Вот раздалась длинная-длинная очередь, и все стихло. Гибиш остановился, обернулся и замер прислушиваясь. Но вокруг тишина, лишь ветер шелестит в кустах.
Гибиш вытянул шею. Нет — тихо. Стащил непослушной рукой картуз, постоял немного и двинулся сгорбившись. Шел, ни о чем не думая, ибо знал — нужно идти…
Ветров, услышав выстрелы, насторожился. Лежал возле выхода из пещеры, готовый резануть из автомата по черным кустам. Выстрелы отдалялись и наконец прекратились. Только теперь Ветров подумал: наверное, Ульман и Гибиш нарвались на патруль. Неужели погибли?
На своем веку Юрий видел много смертей. Умирали друзья и совсем незнакомые люди. Умирали товарищи, с которыми спал под одной шинелью. Погиб командир, который в сорок первом выводил их из окружения. Ему было всего двадцать два, он очень хотел жить и не верил, что умирает. Лежал, положив голову на колени Ветрову, и смотрел куда-то вдаль грустным взглядом. Вздохнул, закрыл глаза. Умер, будто заснул, тихо и спокойно. Легкая смерть, но она поразила тогда Ветрова больше, чем агония с проклятиями, криками и пеной на губах.
Теперь, услышав выстрелы, Юрий представил две фигуры в кустах — двое старых и седых лежат, припав к мерзлой земле, а над ними переговариваются солдаты с автоматами. Вчера они могли вместе сидеть в пивной, в трамвае, солдат извинился бы, толкнув такого же пожилого человека, как тот, что лежит под кустом. А здесь он равнодушно пнет ногой холодеющее тело и, достав сигарету, прикурит.
Зашуршало в кустах. Ветров от неожиданности вздрогнул, перекинул автомат на левую руку. Прижался к земле, пристально вглядываясь в заросли.
Одинокая фигура осторожно приближалась к пещера.
— Кто? — навел автомат Ветров.
— Я — Гибиш. Ульман остался там…
Юрий поднялся, пропуская старого человека в пещеру. При тусклом свете фонаря поразила мертвенная синева кожи, заостренные черты лица Гибиша.
— Фридрих Ульман остался там… — повторил старик и неопределенно махнул рукой.
— Стреляли по вас? — спросил Ветров.
— Они бросились за ним вдогонку и стреляли из автоматов.
— Кто — они? — переспросил Ветров, хотя уже понял все.
— Эсэсовцы, — едва пошевелил губами Гибиш. — Мы наткнулись на патруль…
— Воды! — приказал Ветров одному из парней. Тот торопливо передал флягу.
Руки Гибиша дрожали, и зубы стучали о горлышко фляжки.
— Быстрее! — сказал он, утолив жажду. — Надо скорее идти под землю…
Коротко рассказал обо всем, что случилось.
— Теперь они будут искать нас, — задумчиво протянул Ветров. — Вызовут собак и скоро будут здесь.
Паренек лет семнадцати придвинулся к Гибишу и смотрел на пего с любопытством.
— Я не видел еще гестаповцев, которые осмелились бы сунуть нос под землю! — сказал самоуверенно.
— Ты, Василько, многого еще не видел, — рассердился Ветров. — Если они и не пойдут за нами, то устроят здесь засаду.
— А мы тем временем заложим взрывчатку, — выкрикнул Василько, — и «капец» их заводу!
— Из-под земли другого выхода нет? — обернулся Ветров к Гибишу.
Тот пожал в ответ плечами:
— Только этот…
— Я хочу, — продолжал Ветров убедительно, — чтобы все знали: мы можем вернуться только к этой пещере. Сейчас еще есть шансы спастись. Когда вернемся, не будет ни одного. Прошу всех подумать об этом.
— Пан хочет оскорбить пас? — недовольно пробурчал мужчина, который сидел на корточках, упершись спиной в земляную стену. — Или, может, пан сам стал колебаться? Мы с Юзефом, — кивнул на товарища, который стоял рядом, — давно все решили!
— Вы? — резко повернулся Ветров к Гибишу.
— Ульман погиб для того, чтобы я провел вас.
— Тогда, — обвел всех взглядом Ветров, — не будем терять времени. — Одной рукой поднял пятидесятикилограммовый рюкзак и закинул его на спину. — Пошли!
Гибиш шел впереди, освещая путь мощным электрическим фонарем. Через несколько десятков метров ход сузился — в этом месте штрек перегораживала решетка из толстых стальных прутьев. Гибиш с Ульманом трудились чуть ли не всю ночь, пока перепилили и отогнули ее так, чтобы можно было пролезть. Сейчас пришлось немного задержаться, чтобы протиснуть сквозь этот узкий проход полные рюкзаки. Дальше штрек снова расширялся — шли не сгибаясь.
Василько, которого не смутили ни перспектива смертельного боя с эсэсовцами, ни мокрые стены и затхлый воздух пошутил:
— Мне все это напоминает обыкновенную экскурсию с благородной туристической целью: найти парочку паршивеньких сталактитов…
— Замолчи! — буркнул Юзеф.
— Отчего же, — вдруг поддержал паренька Ветров, — пусть помелет языком…
Второй поляк, пан Свидрак, мужчина лет сорока, удивленно оглянулся на командира. Ветров всегда первым обрывал говорливого Василька. Юрий подморгнул, и Свидрак понял его — болтовня паренька отвлекала всех от мрачных мыслей.
— У нас в Силезии, — решил поддержать начатый Васильком разговор, — есть штреки, в которых можно только ползти. У меня был знакомый шахтер из Катовиц, так он рассказывал…
Никто так и не узнал, о чем рассказывал пану Тадеушу знакомый шахтер, потому что Гибиш дал знак остановиться возле небольшого проема в стене штрека у самой бетонной плиты.
— Дальше, — махнул рукой Гибиш, — основной штрек фашисты тоже перекрыли железобетонными плитами. Они изучали все подходы к заводу и перекрыли все, что могло представлять опасность. Раньше хотели просто подорвать штрек, но инженеры запретили — завод был уже построен, а от взрыва порода могла просесть и завалить подземные галереи. Мы пойдем сюда, — указал на проем.
Василько, который ближе всех стоял к старику, покрутил носом, критически осматривая дыру полуметрового диаметра.
— Это же собачья нора, — сказал с иронией. — И далеко она тянется?
— Не очень… Потом будет легче — начнется подземная пещера.
— Я — первый! — Юзеф решительно скинул рюкзак.
— Почему ты? — обиделся Василько. — Что, я хуже тебя?…
— Первым полезет Свидрак, — распорядился Ветров. — Он сильнее нас, а ход, возможно, придется расчищать.
Пан Тадеуш привязал к лямкам рюкзака веревку, чтобы не мешал свободно двигаться, потянул его. за собой. Проползал метра два-три и осторожно подтягивал к себе рюкзак со взрывчаткой. За ним, сопя, следовал Василько, потом ползли Гибиш и Юзеф, а последним, как и раньше, был Ветров.