Красавицы и чудовища
Шрифт:
Бьянка подавила смех, зная, что обидит ребенка. Николь улыбнулась и обняла его.
— А как быть с графом?
– спросила она.
– Он тоже любит меня.
— Он старый. Когда я выросту, вам понадобится новый муж, - подруги онемели, посмотрев друг на друга.
— Железный аргумент, - не выдержала и рассмеялась княжна.
— Лучше пока думай об учебе, а не о женитьбе, - Николь тоже улыбнулась. Джек сильнее сжал губы, но не подал вида, что обиделся. Он был убежден, что именно так все и будет.
—
– А ты, жених, иди, поищи Бенедикта. Он, наверное, в своей комнате.
Девушки поднялись по широкой лестнице на второй этаж в комнату Бьянки. Спальная княжны более походила на библиотеку, заваленная переплетами. Книги лежали повсюду, только туалетный столик указывал на то, что хозяйка комнаты женщина.
— Много читаешь?
– Николь переступила через стопку у кровати и села на край. Все остальные сидения были заняты.
— Нет, картинки рассматриваю, - ответила Бьянка, шутя, но без иронии.
На столике у окна, прямо на карте Вандершира, стоял поднос с дымящимся напитком и ароматной выпечкой.
— Можешь расслабиться, ко мне никто не войдет без стука. Гордон уехал, - сказала девушка, расшнуровывая корсет.
— Разве он позволяет себе такое?
– Николь с любопытством осматривалась в комнате богатой аристократки.
— Бывает, но я хорошенько колотила его пару раз за это. Теперь стучит, - Бьянка подошла, попросив у подруги помочь ей с корсетом. Николь ослабила шнуровку на спине и Бьянка освободилась от ненавистного одеяния, оставшись в нижней рубашке и чулках.
— А если ты неодета, он вообще лишен воспитания?
– Николь не стала раздеваться, чувствуя себя более чем удобно в дорогом наряде из бархата.
— Он не воспринимает меня как даму. Да и я его как джентльмена, - княжна надела домашний халат и туфли.
— У меня не было братьев, - вздохнула Николь, вспомнив свою семью, оставшуюся в деревне.
— Теперь есть, - усмехнулась Бьянка, поставив поднос с угощением прямо на кровать и села напротив гостьи.
— А, ну да, - Николь закивала, взяв чашку и пробуя напиток.
– Но это совсем не то. Я его едва знаю.
— Его никто не знает, - княжна тоже набила рот пирожным и теперь говорила с трудом.
— Почему он не женится?
– спросила Николь. Она хотела как можно больше узнать о новой семье, а Бьянка с детства росла при дворе.
— Его женщины не интересуют, - ответила та.
— Как это? Вообще?
– Николь перестала жевать.
— Вообще, только корабли, оружие и пираты, - княжна рассмеялась, глядя на удивленное лицо подруги.
– А что, у тебя есть незамужняя подруга в деревне? Хочешь пристроить за принца?
— Нет, - Николь смутилась, но Бьянка взяла ее за руку, извиняясь за шутку.
– Просто он такой... красивый.
—
– княжна задумалась, словно сама вовсе не замечала его прежде.
– Ну да, что есть, то есть.
— У тебя так хорошо, что же я раньше не напросилась в гости?
– Николь решила сменить тему, ей стало неловко из-за своих слов.
– Во дворце вообще нечем заняться. Сижу целый день без дела. У всех свои королевские обязанности, только меня никто не хочет нагружать делами. Мама с фрейлинами и подругами сидят у нее, а мне неловко в их обществе. Я ничего не понимаю, о чем они говорят.
— Ничего, еще будешь скучать по этому времени. Выйдешь замуж, и тебя нагрузят делами и заботами. Дети, муж, хозяйство, - Бьянка откусила пирожное.
— Это приятные заботы, - ответила Николь, опустив взгляд.
— Все так думают, а везет единицам. Вот, к примеру, наша гувернантка. У нее двое детей от любимого мужчины. Только воспитывает их она одна, - фрейлина оставила лакомства. Она переживала о гувернантке или так показалось Николь.
— Есть при дворе один герцог, - продолжала Бьянка.
Николь кивнула, пережевывая угощение. Пирожное из слоеного теста с кремом и клубникой очень ей понравилось.
— Эвлин работала у них в доме. Ее отец был дворецким, а мать горничной. Девушка выросла, и этот богатенький лодырь не придумал ничего лучше, как соблазнить молоденькую глупышку.
— Герцог и ваша гувернантка?
– переспросила Николь.
– Наверное, никто не знает об этом, раз она работает у вас, да еще и с детьми?
— Конечно, нет. Я и сама узнала недавно. Гордон рассказал мне. Но лучше если это останется между нами.
— Конечно, - принцессу заинтересовала романтическая история.
— Так вот, этот герцог соблазнил ее, обещая жениться, и бросил, когда она забеременела. Конечно, я не знаю подробностей, но могу себе представить. Хотя и Эвлин не глупа. Он все же жил с ней, пойдя против родителей.
— Вот видишь, - облегченно вздохнула Николь.
— Ну да, легко было уйти от родителей, но жить без их денег ему оказалось не по силам, и он оставил ее.
— Что же у этих людей нет сердца? Как они могли оставить ее с детьми без средств к существованию?
– Николь тоже отложила еду.
— Эвлин говорила, что старая герцогиня помогала ей, пока они жили с ее сыном в приличном доме. Потом ей пришлось найти дешевое жилье, а господа в трущобы ни ногой.
— Это ужасная история, как же она справилась?
— Она неохотно рассказывает о себе. Главное, что теперь у нее все в порядке. Гордон влюбился в нее и собирается жениться.
— А ваши родители знают? Вдруг выйдет как с герцогом?
– предположила Николь.
— Ну, не думаю. Мои родители добрые, без предрассудков. Может, что-то у них и выйдет.