Красивые и проклятые
Шрифт:
— Тебе придется прочитать это заклинание, так или иначе, — сказала Меган. — Так или иначе, тебе придется осознать, насколько для тебя важен Аральт. Поступи по-взрослому: перестань ныть и поблагодари Аральта за все, что он делает для тебя, хоть ты этого и не заслуживаешь.
— Не буду, — ответила я.
Меган вздохнула.
— Какая неблагодарная.
— Таши умерла, — сказала я. — Ее убила Лидия. Я больше никому не дам умереть.
Меган покачала головой.
— Тогда решение проблемы должно
Я подняла на нее взгляд.
— Прочитай заклинание дважды сама, — пояснила она. — Принеси себя в жертву.
— Это же самоубийство!
— Самоубийство, убийство, — пожала плечами она. — Пока ты не начнешь смотреть на все это с более просвещенной точки зрения, тебя ничего не будет устраивать. Тут я не могу тебе помочь.
Она направилась к двери, а я наклонилась и начала развязывать веревки на лодыжках.
— Кроме того, — сказала она, обернувшись через плечо. — У нас есть доброволец. Хорошая новость, Леке: это всего-навсего Зоуи.
И захлопнула за собой дверь.
Я пыталась не думать о ее словах, но сложность заключалась в том, что они с Кейси были правы. Нам нужно было, так или иначе, выйти из этой ситуации. Насколько я знала, не существовало другого способа сделать это, кроме как подчиниться Фаррин, прочитать заклинание и дать одной из девочек умереть — дать Зоуи умереть. Иначе мы все сойдем с ума и окончим дни в палате психиатрической клиники.
Но я могла пожертвовать собой. Это бы решило все проблемы. Я бы спасла Зоуи, сестру, подруг… и мне не пришлось бы жить, зная, что на моей совести лежит чья-то смерть.
Только вот…
Мне было страшно.
Я не могла представить себе, что вызовусь заменить Зоуи, точно так же, как не могла представить, что смогу подойти к краю кипящего вулкана и прыгнуть.
«Трусиха, — сказала я себе. — Трусливая эгоистка».
Действительно ли я переживала, что кто-то может умереть? Или просто хотела снять с себя ответственность? Мне нужно было все и сразу: найти легкий выход и не испытывать при этом чувства вины.
Эгоистичная, напуганная, бесполезная трусиха.
У меня затряслись плечи, а дыхание стало прерывистым. Я закрыла глаза руками, ожидая, что расплачусь, желая этого всем сердцем, не переживая, что запачкаю платье и лицо.
Но слез не было. Я даже не могла заплакать.
«Потому что ты боишься испортить макияж», — огрызнулся злобный голос в моей голове.
И это было так. Я ужасно боялась.
А еще я ужасно устала держать Аральта на расстоянии от себя. Быть чужой. Чувствовать себя так, словно я всех подвела.
«Тебе будет так хорошо, — проговорил голос в моей голове. — Ты станешь такой сильной».
«Переведу дух на секундочку, а потом продолжу
Моя голова тут же перестала пульсировать. Ее заполнило то легкое, потрясающее ощущение, какое бывает, когда внезапно проходит боль. Шок от того, как тебе хорошо.
Я с опаской отпустила еще одну ниточку — чувство вины за то, что Кейси приняла клятву.
«Она так счастлива, — подумала я. — Теперь она наконец узнает Аральта. Почувствует его присутствие».
А потом мое сопротивление начало таять — так одна за другой лопаются тонкие нити, из которых состоит веревка.
И вот ситуация перестала казаться мне такой трагичной, как еще несколько секунд назад.
«Конечно, ты боишься, — мурчал голос. — Конечно, не хочешь умирать. Кто может винить тебя за это?»
Я представила свое счастливое будущее. Я верну Картера, и на этот раз все будет иначе. Я не стану им манипулировать. Я поеду работать на стажировку и начну делать важные вещи. Я куплю себе машину. Родители будут так мной гордиться.
У меня возникло ощущение, что после тяжелого рабочего дня я опустилась на мягкую перину.
И в моей голове, словно мерзкий паразит, заворочалась предательская мысль: «Это всего-навсего Зоуи».
К тому времени, как я развязала ноги и встала, я была новым человеком…
Я была девочкой Аральта.
31
ЛИДИЯ оделась как кинозвезда из 1940-х. На ней было красное платье в обтяжку с треугольном вырезом и пышным красным бантом на бедре. Она собрала волосы назад и приколола на голову заколку с красными перышками.
Она была прекрасна. На платье играли блики света. Оно не выглядело дешевым. Мне казалось, что я видела его в одном из журналов, которые мы передавали друг другу за обедом.
Я не думала о кольце Таши, которое Лидия отдала моей сестре. Тем более это еще не значило, что Таши убила Лидия. Возможно, Таши сама отдала ей кольцо.
«Ну, конечно, — пропел голосок внутри меня. — Какая ты умная девочка, что во всем разобралась. Какая хорошая, умная девочка».
— Мы защищаем твою обитель своей кровью и жизнью, — проговорила Лидия. И все присутствовавшие в комнате повторили: «Мы защищаем твою обитель своей кровью и жизнью».