Красная книга магических животных

Брэйн Даниэль

— А кто вообще бывает в этом секторе, кроме вас?

— Попечители? — пожал плечами Курт. Он и сам смахивал на примата, такой же бойкий и прыгающий. — Репортеры. Но они все всегда под присмотром. Последний раз тут была госпожа Амари… 

Госпожа Амари, значит! Я вернулась в офис, закрыла дверь на замок — неслыханная мера предосторожности — и поняла, что устала. Даже раздражаться сил не было. Просто набрала уже знакомый номер и спросила в лоб сразу, как только появилось лицо этой самой госпожи Амари.

— Это же глупо! Почему вы мне не сказали

все как есть? — потребовала я ответа на свой вопрос. — Почему не вернули зверя в заповедник? 

— Вам не понять, это был бы такой удар по моей репутации, — покачала головой Лилиан и даже платочек к мгновенно набежавшим на глаза слезам приложила. — Я ведь обнаружила ее не сразу. Только на следующий день. И то не я, а моя домработница, когда стала разбирать мою сумку. Мне пришлось ей хорошо заплатить, чтобы она избавилась от зверька, кажется, она попросила помочь то ли своего мужа, то ли зятя… Такой позор!

— Не проще ли было позвонить в заповедник? — ой, как мне сложно было не кричать, но сорвись я сейчас, то просто бы начала биться головой о стену. Почему люди такие ту… глупые, даже когда они возглавляют совет попечителей? Кто бы мне ответил? — Объяснили бы. Наш начальник сектора в курсе, какой у ферри нрав. 

— И какие бы поползли слухи? — Нет, она еще говорила так, словно я ее обвиняла, а сама она ни в чем не виновата, вот ничуть. — Что я украла животное, что не смогла с ним справиться или не смогла продать, и вообще, что обо мне бы подумали?!

Ой, все. Я нажала на кнопку завершения вызова, не думая ни о каких приличиях. Вот дура! Вместо пластических операций попросила бы добавить себе мозгов! Огласки она испугалась да того, что ферри не было пару дней, вообще бы никто не заметил. А теперь целое уголовное дело завели, куча народа замешана! И что мне следователям местным говорить?

Впрочем, об этом следовало с Дезмондом посоветоваться. Он все-таки лучше в реалиях местных разбирался. Я уже представляла, как он отреагирует на мой рассказ. Это же не просто так! Я, собственно, дело раскрыла. Но когда прямо с утра я попросила найти мне Дезмонда, мне сказали, что он еще с рассветом уехал. С вещами.

И мне стало грустно, как никогда. А как же восторг и уважение в его глазах от того, что я похитителя ферри нашла?..

Глава двадцать первая

Новый день, и все завертелось по-новому. Квиддлы — это такие почти-обезьяны вроде наших горилл. И вот эти самые квиддлы устроили нам цирк с конями.

Нет, лошади — овце-лоты, мне никто не мог объяснить, откуда такое название — квиддлов не интересовали. У них пошли разборки, кто круче, и поэтому все, кто мог, и кто не мог тоже, побежали на место выяснения отношений. Возглавлял процессию Курт с видеокамерой, а за ним несся Люк с шлангом. Шланг нужно было подсоединить к колонке и пустить в ход, когда разборки перейдут в криминальную стадию.

— У них один альфа-самец, — пояснял мне Курт доходчивыми словами. Мы притаились в засаде и смотрели. Меня немножко трясло: то ли от беспокойства, то ли от воодушевления. Каждый такой случай — как будто на сафари побывала. — Все самочки — одного старого самца.

На мой взгляд все было тихо, мирно, самки с детенышами оккупировали деревья и занимались молодняком. Внизу грустно ходил молодой самец и бил себя кулаком в грудь.

— А этот, — Курт указал на него, — этот молодой самец хочет забрать себе самку.

— А ему не дают? — опечалилась я. Как-то неправильно. — А самочка хочет?

— Нет, конечно, ей и в стае неплохо. 

Я припомнила все, что читала про обезьян. Потом — про морских львов, кажется, или слонов? Нет, у обезьян было еще как-то, если так можно выразиться, по-людски. 

Минут двадцать мы ждали. Самец тоже ждал, потому ему надоело, и он, вздохнув, начал взбираться по стволу к самочкам. Люк прикрутил шланг к колонке. Курт включил видеокамеру.

Самец дополз до ветки, где было особенно много самок. Те, кто был без детенышей, сразу попрыгали выше. Те, кто был с детенышами, замешкались, самец протянул лапу, чтобы перебраться поближе — и в этот момент старая самка, сидевшая безучастно и вроде как дремавшая, размахнулась и отвесила ему оплеуху. Самец ойкнул и шлепнулся. Я испугалась, что он что-то себе повредил, но нет, он тут же вскочил и продолжил попытки.

Когда старая самка скинула его с ветки в четвертый раз, он сменил тактику. Теперь он ходил, выпячивая красный с желтым зад, демонстрируя самочкам силу и мощь. Матери с детьми кидались в него всяким-разным и, как мне показалось, крутили пальцами у виска. Старая самка дремала, и только одна молоденькая квиддлица заинтересованно начала спускаться. Осторожно, по веточкам, завидев это, самец утроил усилия. Люк открутил на колонке вентиль.

— Это зачем? — спросила я с замирающим сердцем.

— Чтобы до драки не дошло.

— Они вроде бы не собираются драться?

— А это пока.

Когда юная самочка заняла позицию на самой нижней ветке, самец решил, что процесс соблазнения окончен. Он выпрямился во весь свой немаленький рост и издал жуткий рев, поколотил себя кулаками в грудь, и самочка, как завороженная, пошла на его зов.

Ей оставалось сделать всего пару движений, и она оказалась бы в лапах пылающего от страсти самца. Но, как оказалось, кое-кто бдил и лишаться гарема был не намерен.

Откуда-то сверху тяжело, как мешок с картошкой, свалился огромный пожилой самец. Он был на голову выше того, который завлекал самку, и юный пикапер немного струхнул. Самочка осмотрела одного, второго, подумала и перебралась на ветку выше. 

Соблазнитель взревел. Старый самец показал ему кулак. Люк взял шланг наизготовку, Курт замер с видеокамерой.

— Только не сразу, — прошептал он, — это же такой материал!

— Они же покалечат друг друга! — ужаснулась я. — Я запрещаю!

Но, кажется, я плохо представляла себе ситуацию.