Красно Солнышко 2
Шрифт:
— Угу. Ещё раз такое выкинешь — накажу. Дружба — дружбой. А служба — службой, мил человек. Я её наказал, понял? Я. Князь. Воевода. А ты — обычный десятник, вздумал приказ воинский нарушать?
— Так жалко её, княже. Голодная, сидит. Ревёт…
— Что значит, голодная? Всех пленных кормили вчера!
— Так ей не досталось. А вообще, думаю, княже, надо жёнок от мужиков отделить. Уж больно те…
Нахмурился Дар, потрогал чисто выскобленный подбородок. Покосился на десятника, потом буркнул:
— Ты меня понял, короче. Сам распоряжусь. А сейчас — приводи себя в порядок, да поднимай прочих. Поедем смотреть город захваченный.
— Как повелишь, княже!..
…Ваша светлость! Ваша светлость!
Сёгун недовольно оторвался от свитка, на котором были записи о мобилизации, поднял голову. Слуга за ширмой произнёс:
— Ваша светлость, прибыли сведения
— Пусть их принесут сюда!
— Они на словах, ваша светлость. Гонец…
Недовольно буркнув нечто неразборчивое, сёгун поднялся с циновки, отложив список — ничего страшного. Сбор армии продвигается довольно успешно, большая часть феодалов уже явилась на зов микадо… Вышел на террасу, опоясывающую покои, и вздрогнул — поддерживаемый с двух сторон охраной, перед ним застыл самурай. Нет, даже не самурай — всего лишь простой босоногий, весь залитый кровью. При виде сёгуна тот повалился на колени, потом, еле слышно заговорил:
— Я, Рёске Канагава, ассигару на службе губернатора, докладываю по поручению князя Ошимацу, что его сиятельство князь собрал двадцать две тысячи воинов и двинулся к морю, чтобы предотвратить высадку варваров. Те применили неизвестное оружие, гремящее, словно небесный гнев, и уничтожили всех…
— Как — всех?!
— Всех, ваша светлость. В том числе и губернатора, князя Ошимацу, и его свиту, и всех воинов.
— Тогда почему ты жив, если все погибли?!
— Это ненадолго, ваше сиятельство. Мне тоже осталось немного. Только закончить доклад. Приношу извинения за свой никчёмный вид и доставленное вам беспокойство…
— Говори!
— Прошу покорно простить… Варвары высадили на берег примерно пятьдесят тысяч воинов, среди них около двух тысяч конных и наездников на гигантских волосатых быках. После истребления армии его светлости князя Ошимацу, они захватили Эдо, который разграбили подчистую, а жителей трудоспособного возраста угнали с собой, обратив в рабство. Они не делали никакого различия между простолюдином и знатным, между самураем и эта[77]. Все строят им лагерь. В городе варвары не останавливались. Только вычистили его снизу доверху. Бросили на произвол судьбы стариков и детей. Но никого не трогали. Не убивали. Не пытали. Перекрыв дорогу, ведущую в горы, послали патрули и разъезды в окрестности долины. На этом позвольте закончить мой доклад и последовать вслед за моим господином.
— Подожди.
Сёгун был потрясён.
— Кто они, ты знаешь?
— Нет, ваша светлость. Они огромны ростом. Самый низкий из них выше любого из нас на две головы. Их сила неимоверна. Я видел их щиты — нашим людям такой можно всего лишь поднять втроём, а они пользуются ими в одиночку. У них прямые мечи, как у корёсцев, а доспехи полностью из железа и закрывают их от макушки до пяток. Даже сапоги у них стальные. Я видел некоторых из них — они не похожи ни на кого, мне знакомого. Круглые глаза, безобразно торчащий нос, как у каппу[78], густые усы. Волосы у некоторых белые, словно у демонов, а у некоторых такие, как у нас. Они огромны.
— Ты это уже говорил!
— Их кони огромны! Их быки — на них могут ездить великаны! И на следующий день после битвы их корабли ушли обратно в океан… Ваша светлость, простите ничтожного, но мне пора…
Сёгун не успел возразить, как тот вдруг рванулся, срывая повязку на животе, и…
— Пусть он и ассигару, но достоин уважения. Умер после того, как выполнил поручение. Похороните его с честью.
Командующий войсками Страны Восходящего Солнца с сожалением взглянул на распростёртое тело. Удивительно, как он ещё смог закончить свой рассказ… Воистину, честь самурая по весу сравнима с горой Фудзи, а смерть легка, словно пушинка… Когда тело унесли, а песок двора быстро заменили, сёгун подозвал своего советника. Тот склонил спину, но чиновник в нетерпении махнул рукой:
— Пошлите гонцов в дома ниндзя. Мне нужны все сведения, которые они смогут добыть. И желательно пленников. Особенно меня интересует то ужасное оружие, при помощи которого они истребили армию князя Ошимацу.
— Будет исполнено, ваша светлость.
— Поспеши. И пошлите новых гонцов к даймё[79] — пусть поторопятся. Если я правильно понимаю, эти неизвестные варвары отправили свои корабли за помощью. И если сейчас они высадили пятьдесят тысяч человек и две тысячи животных с припасами, то сколько войск они привезут в следующий раз?
…Неужели Аматерасу отвернула свой благосклонный лик? Похоже, что он, сёгун, просчитался — эта угроза не сравнима с предыдущими. И сто тысяч воинов, которые сейчас собираются со всех краёв империи, ничто по сравнению с тем, чему им предстоит противостоять. Особенно, если эти варвары столь огромны, как описал их ассигару. Или у страха глаза велики? Нужно успокоится. Всё взвесить. Допросить пленников. Получить сведения от шпионов. Пока слишком мало известно о светловолосых демонах. Слишком мало. И — одни слова, которым мало веры. Достоверно ясно одно — варвары истребили всё ополчение Эдо. Жаль светлейшего Ошимацу, но… Он зарвался. Рассчитывал, что легко победит неизвестно врага, а стоило бы задуматься. Корабли длиной в тысячу сяку[80] действительно дикие варвары построить вряд ли смогут. Может, попробовать послать посольство? Пусть доберутся, посмотрят своими глазами, попытаются узнать, чего хотят пришельцы. Да, так пусть и будет. Надо только утрясти этот вопрос с микадо. Но тот труслив, несмотря на всю свою божественность, и услышав про истребление двадцати тысяч воинов, наверняка согласится. И… Даже может пойти на варварские условия. Если, конечно, те не станут посягать на его трон… Решено… Так и поступим. Кого же послать? И, пожалуй, нужно бы организовать попышнее, чтобы чужаки прониклись величием империи Восходящего Солнца…
…Дни летели один за другим, но славы не сидели без дела. Рос и строился лагерь — уже появились высокие, в десять саженей валы, опоясанные бревенчатыми стенами и башнями, на которых установили тяжёлые огнебои. Конные разъезды вместе с тайниками прочёсывали местность, отлавливая шпионов. Громадные волкодавы славской породы, не обращая внимания на всякие хитроумные штучки, которые местные пытались применить, успешно боролись с подсылами. Так что у желтокожих карликов никак не получалось ни захватить пленников, ни получить образцы оружия. Гибли лучшие из лучших всех школ ниндзя, и никакое хвалёное нин-по[81] им не помогало. Пленники послушно трудились, не выказывая никаких попыток к сопротивлению или саботажу, и это удивляло князя. Впрочем, славы тех не обижали, женщин не насиловали, ради забавы никого не пытали и не убивали. Кормили по своим меркам, так кое-кто из пленников даже отъедаться начал, поскольку порции, рассчитанные на громадного воина и крохотного японца были одинаковые. Ну, может, мяса пленникам поменьше доставалось, но всё-таки кое-кто из карликов такое вообще впервые за всю свою жизнь видел. После постройки лагеря начали ставить пристань, и дело продвигалось успешно. Да и подвижки с изучением языка тоже появились. Во всяком случае, жрецы клятвенно обещали, что к зиме смогут уже немного общаться с местным населением. Дар был доволен, одно плохо, что приходиться ждать подкрепления. Но рисковать рано. Мало ещё войск на этих островах. Потому и не посылает он ни разведки, ни отрядов для того, чтобы обследовать местность. Ни в коем случае нельзя, чтобы люди попали в плен. А посылать тысячу — толку мало. Могут задавить числом. Кто знает, сколько этих желтокожих здесь обитает? Всё, что нужно, можно выяснить у рабов. Пока же остаётся только ждать. Вряд ли разгромом передового отряда славы смогли запугать местных обитателей. Те сейчас гарантированно собирают армию. И время работает не только на славов, но и на них. И если карлики сейчас ринутся в атаку, удастся ли их отбить? Удастся. Если у них такое оружие, как у первых — без всяких сомнений. Даже будь они все мастерами мечного боя. Против булата им не устоять. Так что не стоит себя накручивать раньше времени. Единственное, что могу в их пользу сказать сам себе — трудолюбивые. Работают столько, сколько от них требуют. Но вот приходится их слабосильность учитывать при всех раскладах… Поднял глаза на стену шатра, посмотрел на численник, где отмечались дни. Ещё месяц ждать, пока корабли вернутся. И это — в идеальном случае. Лучше уж планировать на два. Мало ли чего. Припасов, впрочем, с избытком. Хватит на всех. Да ещё местные запасы. Так что хватит. Огненного зелья и снарядов для огнебоев тоже достаточное количество. Если что…
— Княже! Гости к нам!
…Гости? Какие гости? Поднялся, вышел из шатра, гонец стоит. Голову в поклоне склонил.
— Что там такое?
— Да… Вроде как послы, княже.
— Послы? А с чего решили?
— Да слишком мало их. Сотни две, может. Есть и воины, и без оружия. Жёнки среди них тоже. Куча флагов развевается. Так что, думаю, послы.
Почесал князь привычно подбородок, глаза задумчивые поднял:
— Интересно, как разговаривать будем? Если ни мы, ни они, ни слова друг у дружки понять не можем? Ладно. Придумаем что-нибудь. Как-то предки наши эту проблему ведь решили, когда до земель новых добрались? Значит, и мы тоже сможем… Эй, послать сотню на быках, пусть проводят их лагерь!