Красный песок. Капитан Толлоны
Шрифт:
– Ближе! Ближе!
– Зашелестели губы Валл’Иолета.
– Ещё ближе.
Дифферент выстрелил первым. По экрану спор скользнули два ярких красных луча и ушли куда-то вниз. Весспер качнуло, будто он налетел на пространственную неоднородность, на пульте управления вспыхнул красный индикатор повышенной температуры корпуса.
Поторопился, гад! Губы Валл’Иолета вытянулись в широкой усмешке. Сам, напросился. Получи!
Он резко вжал клавишу выстрела. Весспер ощутимо вздрогнул. Отображение звёзд на экране спор заплясали, будто неведомая сила, взявшись за край пространственного полотна, попыталась стряхнуть их. Серое пятно кроканского дифферента задрожало и начало быстро расползаться по экрану, будто он налетел на пространственное образование огромной плотности и начал растекаться по нему блином. Во все стороны из блина ударили яркие жёлтые струи.
Валл’Иолет толкнул штурвал от себя и фонтанирующий дифферент скользнув по экрану спор, исчез где-то за головой. Он вызвал купол и зал управления растворился в пространстве.
Резко вывернув штурвал, Валл’Иолет поднял голову - серое пятно, изрыгая в пространство мощные струи огня, катилось прочь.
Описав дугу, весспер развернулся и пошёл вслед за уходящим дифферентом. Прошло немало томительных мгновений, прежде, чем Валл’Иолету удалось догнать корабль кроканов, который уже не изрыгал языки пламени, а шёл медленно крутясь, вместе с окутывающим его серым облаком, быстро снижая скорость.
Хаара! Лицо Валл’Иолета исказилось гримасой досады. Никакой выдержки. Он ведь выстрелил и у меня, несомненно, было время, чтобы подойти ближе и ударить наверняка. Совсем потерял навык. Какой же я теперь, боевой капитан. Гримаса досады на его лице сменилась гримасой жалости. Бросить и уйти? Но где гарантия, что он не восстановится и тогда, здесь их будет армада? И что, Гитта станет второй Толлоной? Нет! Нельзя его оставлять. Но что у меня есть? Пара лёгких лазеров. Долго ими придётся долбать. Если только попробовать в раструб одного из движителей. Хотя бы обездвижить. Где другие? Не верится, что он здесь один? Валл’Иолет поднял голову и осмотрел купол, но больше нигде, никаких красных точек не наблюдалось. Зачем он здесь? Меня ищет или заблудился? Какая, собственно, разница. Уйти отсюда, он не должен.
Валл’Иолет ткнул пальцем в одну из клавиш штурвала и на серой кляксе кроканского дифферента вспыхнула яркая красная жирная точка прицела. Подведя весспер почти вплотную к дифференту, Валл’Иолет нажал на клавишу выстрела и две ярких полосы лазерных лучей, прорезав пространство, уперлись в серое пятно. Ничего не произошло. Валл’Иолет ещё раз нажал на клавишу выстрела - блеск красных линий и вновь безрезультатно.
Хаара! Валл’Иолет состроил гримасу досаду. Нужно бить в раструб. Но где…
О не успел закончить своё размышление, как серое облако, вдруг, резко расширилась и из него выскочил дифферент. Кончики его крыльев зловеще трепетали кровавыми сполохами.
Валл’Иолет даже не успел осознать, каким подсознанием он заставил руки толкнуть штурвал от себя - весспер клюнул носом и в тот же миг две жирные красные линии прочертили пространство и скользнув у Валл’Иолета над головой, ушли куда-то за спину. По экрану спор заплясали яркие сполохи. Ситуация менялась столь стремительно, что Валл’Иолет не успевал осознавать происходящих перед ним в пространстве событий, лишь увидел, как зелёная, зловещая, рогатая тень, закрыв на мгновение звёзды, скользнула над головой и в тот же миг, раздирающий слух скрежет, больно ударил по ушам. Зал управления наполнился ярким светом. Весспер дёрнулся и его нос круто пошёл вверх. В зале управления потемнело. Преодолевая сопротивление, Валл’Иолет поднял голову: из шипа тарка бил яркий фонтан огня, за ним расползались в стороны две половины кроканского дифферента.
– Разгерметизация нижнего уровня. Отказ системы восстановления. Большая утечка атмосферы.
– Раздался бесстрастный голос системного информатора.
Валл’Иолет механически ткнул пальцем в одну из клавиш пульта управления.
– Герметичность верхнего уровня восстановлена.
– Произнёс через несколько мгновений бесстрастный голос.
Описав в пространстве круг, весспер пошёл на второй. Все попытки Валл’Иолета, штурвалом выровнять корабль, ни к чему не приводили. Зло толкнув от себя штурвал и дождавшись, когда тот займет своё место в пульте управления, он вызвал панели управления и принялся манипулировать ими: весспер начал подавать признаки послушания, но всё же прошло немало времени, прежде, чем его положение стабилизировалось.
Осмотревшись и не найдя в пространстве больше никаких тревожных признаков, Валл’Иолет сориентировал корабль в направлении прежнего курса и резко толкнул акселератор вперёд. Его вжало в спинку кресла.
Сбоку раздался громкий шорох. Валл’Иолет резко повернул голову - в соседнем кресле ерзал Корт, смотря в его сторону, глазами полными страха.
– Уверен, объяснять не надо, что произошло.
– Своим чётким, правильным голосом заговорил, Валл’Иолет.
– Это был дифферент - боевой корабль цивилизации кроканов. Надеюсь, он был один и не смог сообщить флоту кроканов о нашем местонахождении. Весспер… - Валл’Иолет ткнул пальцем в пульт управления.
– Боевой корабль цивилизации толлонов, получил серьёзное повреждение. Насколько серьёзное - сейчас сказать не могу. Нижний уровень разгерметизирован и доступ туда заблокирован. В пространстве мы не сможем устранить проблему. Можно вернуться на зелёную планету и там попытаться что-то сделать, но я решил продолжить путь к Гитте. Прими управление. Я к себе.
Валл’Иолет убрал свои панели управления и повернувшись вместе с креслом поднялся.
– Начальнику экспедиции нужна медицинская помощь.
– Тихим голосом заговорил Корт.
– Я не уверен в его адекватности.
– Видимо, я перестарался.
– Неприятная гримаса исказила лицо Валл’Иолета.
– Но я не потерплю какого бы то ни было обсуждения действий капитана весспера со стороны гражданского экипажа. Я попытаюсь ему помочь, но я боевой капитан, а не реаниматор.
– Да, господин капитан.
– Корт склонил голову…
***
Неприятности начались, едва скорость весспера перевалила за четыре лью - на панели управления вспыхнул и замигал красный индикатор перегрева корпуса. Нёсший вахту Корт, тут же ткнул пальцем в клавишу связи с каютой капитана.
– Повышенная температура корпуса, господин капитан.
– Быстрым голосом заговорил он.
– Я включил торможение.
Будто подброшенный пружинами, Валл’Иолет вскочил с кресла и бросился в зал управления.
Едва он оказался в своём кресле, как его пальцы забегали по сенсорам экрана терминала, по которому заскользили ряды температурного анализа корпуса корабля.
Лишь бы в зоне анализатора оказался. Всплыла у Валл’Иолета тревожная мысль о месте повреждения.
Сеть температурных панелей стояла лишь на модуле управления, а генераторный модуль имел лишь отдельные термодатчики на важных участках корпуса и если повреждение было там, то его истинное место могло оказаться и недоступно анализатору.
Первые часы ускорения, Валл’Иолет опасался, что повреждённый шип тарка не даст разогнать весспер, так как было отчётливо видно, как с него периодически срывался серый шлейф дыма, но через какое-то время он исчез и сейчас у него, вдруг, всплыла мысль, что это он и есть. Но так как шип тарка вообще не имел ни одного температурного датчика, то определить степень проблемы не представлялось возможным: он будет разогреваться, передавая тепло корпусу.