Красный урожай
Шрифт:
Густой комок слюны ударил ему прямо в лицо, и Tулкх рванулся вперед, стирая ее и оказываясь с глазу на глаз с таунтауном. Он и она были почти одного роста. Губы снежной ящерицы уже набрали очередную порцию слюны, скривившись, и Зo показалось, что она ухмыляется, когда Tулкх внезапно улыбнулся. Это был впервые, Зo никогда прежде не видела на его лице ничего, кроме нетерпения и безразличия, и это привело ее в замешательство.
— Хорошая девочка. — Tулкх щеткой с чесал ее с одной стороны морды, ероша шерсть под одним из его рогов. — Я уверен, что несколько плодов Мука для вас где-то
— Если бы я знала, что плевок тебе в лицо, это ключ к твоей благосклонности, — сказала Зо, — я сделал бы это давно.
Игнорируя ее, Tулкх обратил свое внимание на животное.
— Ты хорошая девочка, не так ли? — сказал он ласково. — Раньше я ходил на охоту с одним, таким же, как ты, еще на Tуле. — Он посмотрел на толстую веревку, привязывавщую животное к ручке, и повернулся, чтобы посмотреть вперед на источник другого шума, чуть дальше и более диссонирующего.
Зo тоже услышала его. Загоны перед ними наполнились ревом и лязгом, все возрастающим с каждой секундой.
— Что-то их напугало, — сказала она.
— Да, — согласился вифид. — Я думаю, ты права.
В конюшне таунтауны сейчас ревели и топали в своих загонах.
Погас свет.
Темнота охватила их. Зo почувствовала руку Tулкха схватившую ее за руку чуть ниже плеча.
— Будь рядом, — прогрохотал его голос рядом, и она услышала скрип кожи колчана на спине. — Держись спиной ко мне.
Зo почувствовала, что ее зрение напряглось в поисках любого тонкого луча света на другом конце загона, но увидела только глубокие серые тени. Она пыталась проверить чувствами все стены и потолок. Заболевшие ученики пытались вытащить что-то из темноты. Непосредственно перед собой она услышала, как Tулкх резко сделал вдох.
— Что там? — прошептала она.
Он рванул ее вперед так, словно отрывал зубами, и все тотчас же двинулся вслепую через черное и слепое море мрака. Захват охотника за головами на ее руке был также крепок, как и наручники. Двигаясь вперед, она потеряла равновесие, затем восстановила его и почувствовала, как пол уходит из-под ее ног. Она спросила себя, как он мог видеть здесь все ориентироваться, полагался ли он на обоняние или просто на удачу.
Она почувствовала их, подходящих сзади.
Одного или многих, она не знала, но вокруг ощущалось дыхание и движение множества нежелательной вонючей плоти, наполняющей темный коридор и заполняющей его.
Она услышала крик, звук, который никогда не слышал раньше.
— EEEEEEEEEEEEEEE….
Он поднимался, становился пронзительней и выше до верхних границ слышимости, тысячи колебаний в секунду. Она ожидала, что он распадется на рваные пряди отдельных голосов. Но вместо этого звук крика подавил крики таунтаунови всего остального.
— EEEEEEEEEEEEEEE….
Зo почувствовала в этой ноте эхо поиска шума чего-то, наполненного отчаянного, бессмысленного голода.
Так же быстро, как и начался, крик оборвался. Крики таунтаунов затихли вдали, оставив пустоту и полную тишину. Зo восстановила дыхание, вызывая Силу. Что возникло потом, было мысленным образом, не более чем на секунду или две в лучшем случае, как вспышка взрыва гранаты в голове. В этот момент она увидела по периметру перед собой палатки и пространство за ними. У нее было достаточно сил, чтобы почувствовать, что она должна была сейчас сделать.
Она выставила одну ногу перед лодыжками Tулкха и почувствовала, что он споткнулся, рыча проклятия в сторону пустых стойл таунтаунов справа. Зo упала на него сверху. Ночного зрения, что дала ей Сила, уже не было. Она почувствовала, как что-то болезненно ткнуло ее и поняла потом, что это должно быть один из клыков вифида.
— Какого… — рявкнул он, и на этот раз она сжимала его крепко своими пальцами так сильно, как могла. На удивление, он был спокоен.
События следующих нескольких мгновений фиксировались только экстрасенсорным восприятием. Зo поняла, что может чувствовать загоны рядом с ними — все было черным-черно и заполнено движением многих тел, расположенных близко друг к другу.
Поиск.
С одной стороны, Зo чувствовала их так близко, что могла достать их рукой.
И они могли бы прикоснулся к ней.
Они не кричали сейчас, даже не дышали. Вместо этого они издавали случайные хрюкающие звуки, выражающие голод, ненависть, ярость.
Она затаила дыхание, не двигаясь.
После того, как хрюкающий шум затих, все, что от него осталось, было гнилым облаком, от которого ей захотелось дышать через рот.
Под ней Tулкх пошевелился, выпрямился и оттолкнул ее от себя.
— Если ты когда-нибудь сделаешь это еще раз, я тебя убью.
Зo отскочила в сторону, убедившись, что трупы исчезли.
— Кажется немного излишним, но, учитывая обстоятельства…
— Я не боюсь. И я не скрываюсь.
— Послушай, — сказала она. — Мы видели, что представляют собой эти трупы. Я не могу бороться с ними, и ты не можешь. Поэтому на данный момент все, что нам остается, это скрываться.
К ее удивлению, он не стал спорить. Выйдя из стойла, они пошли вперед в темноте по направлению к странному серому свету, который она заметила раньше. Постепенно становилось немного светлее, пока она не поняла, что видит перед собой выход. Воздух был холодным, и она увидела первые большие хлопья снега, падающего снаружи.
Тулкх остановился и запрокинул голову, ветер трепал мех на его лице.
— Мы пришли не туда, — сказал он.
— Откуда ты знаешь?
Он поднял руку. Zo посмотрел туда, куда он указывал. Ей понадобилось время, чтобы осознать, на что она смотрит. Как только она это поняла, то не могла отвести взгляд.
Они вернулись к башне.
28. То, чем заболел Саид
В столовой Ласск наблюдал пробуждение мертвеца.
Он видел его с двумя наборами глаз: теми, что у него были, когда он был еще жив, и странный новый вид того, что сделала с ними болезнь. На некотором интуитивном уровне он понял, что первый набор выцвел, ослеп, и это было хорошо и абсолютно нормально. Болезнь дала ему все, на что он надеялся и что он хотел — власти и силы вне всяких сомнений. Он изменил мидихлорианы в его крови, увеличивая его природные способности и повышения их в геометрической прогрессии.