Красный замок
Шрифт:
Не стану врать: сердце у меня забилось, когда я представила грядущие перспективы. Мне и раньше было ясно, что Ирен взяла меня с собой, чтобы контролировать мои действия и, вероятно, чтобы отчасти заменить Нелл, и такой расклад меня возмущал. Однако теперь я осознала, насколько полезной наставница может оказаться для меня, если поможет отправить репортаж в мою газету о грязных парижских делишках. И я тоже ей пригожусь, чтобы повлиять на могущественных работодателей, скрывающих истину ради собственной безопасности.
Мое изначальное восхищение примадонной, подпорченное недавней неразберихой, с триумфом
– Так или иначе, – продолжил Квентин, – я не могу предложить столь строгую схему, как те, что ты… и Нелл выстроили для английской и французской столиц. – Он махнул рукой в перчатке над картой Праги. – Как Лондон, Париж и большинство крупных городов мира, Прага разделена пополам рекой. Однако, в отличие от более крупных мегаполисов, Прага не столь однородна. На левом берегу Влтавы расположены сравнительно небольшие Мала Страна и Пражский Град, в то время как в восточной и южной частях города районы более протяженные.
Мы смотрели на указанные участки и с умным видом кивали, соглашаясь с очевидными фактами.
– Убийства в Уайтчепеле, – объясняла Ирен, – ограничены небольшой территорией печально известного, но довольно маленького участка в пределах не менее печально известного лондонского Ист-Энда. В Париже убийца держался правого берега, но зато охватил весь город на этой стороне.
– Здесь он также не пересекает реку, – сказал Квентин, – только тут у нас не Сена, а Влтава. И места преступлений до сих пор были ограничены многолюдным районом в излучине реки, к северо-востоку от Йозефова квартала в Старом городе до ратуши и к юго-востоку от Старо-Новой синагоги до Национального музея. Улицы древние, узкие и грязные, и очень просто исчезнуть в них… и из них.
– Как в Уайтчепеле, – добавила я.
– Было ли какое-либо из тел перемещено с места убийства, после чего его нашли на другой улице? – спросила Ирен.
– Никто не интересовался этим, – сказал Квентин. – Конечно, трупы обнаружили сразу же: их оставили прямо на улице, как и в Лондоне. А почему ты спрашиваешь? В Париже было по-другому?
– Некоторые тела перевезли в парижский морг для опознания. Хотя уайтчепелские жертвы тоже вскоре нашли свой путь в городские покойницкие, морг Парижа является не только официальным хранилищем мертвых тел, но и достопримечательностью. Если в Париже кого-то убивают, труп обязательно предъявят общественности, хоть и анонимно. И пока одно тело пытались уберечь от подобной анонимной демонстрации, в известный парижский музей восковых фигур сознательно принесли другой труп, заменив им муляж в экспозиции.
– Смело! – заметил Квентин почти с восхищением. – Но знаешь, в Уайтчепеле жертвы тоже не избежали всеобщего обозрения, пусть и не в столь очевидной форме. Гражданские убийства – не моя сфера компетенции, но ведь жертвы были обнаружены чуть ли не сразу после убийств, на открытых местах, где о них могли споткнуться самые обычные жители Уайтчепела, чья работа начинается в предрассветные часы или далеко за полночь, верно?
– Именно, – вставила я, желая присоединиться к дискуссии. – Все решили, что женщины брошены там, где были убиты, но их вполне могли притащить из-за угла к более людному месту. На некоторых участках полицейский патруль проходит каждые несколько минут или хотя бы раз в полчаса.
Снова вступил Брэм Стокер, так как наши размышления наконец-то коснулись его области знаний:
– Вы хотите сказать, что Потрошитель тщательно выстраивает сцену, будь то на Ханбери-стрит или у подножия Эйфелевой башни в Париже? Но чтобы тело появилось при свете рампы в самом начале акта, потребуется не только режиссер.
Наступило молчание. Никто не думал о Потрошителе как о режиссере.
– Квентин, – наконец произнесла Ирен, – где были найдены тела в Праге?
Указательный палец Стенхоупа заплясал над пятью точками восточного берега Влтавы:
– Здесь, у Новой ратуши, и напротив по диагонали в дальнем северо-восточном углу Старого города.
Ирен схватила перо и телеграмму от Майкрофта Холмса с уже запачканным чернилами краем, а затем провела линию.
– И здесь, – продолжал Квентин, – на Староместской площади, и по диагонали вниз рядом с музеем.
– Это последовательность совершения преступлений?
– Да. – Стенхоуп смотрел на вторую темную черту, пересекавшую первую. Они сложились в предательскую букву «Х».
Как он и говорил, рисовать крестики на карте было проще простого. Но выстроить из них символ «Хи-Ро» оказалось труднее.
Ирен постучала ручкой по бумаге, оставляя россыпь черных точек:
– Как мы заметили, старинный Йозефов квартал во многом похож на Уайтчепел: древний клубок улиц, где ютятся бедняки и изгои. Духовный центр этого района – старое еврейское кладбище. Мы с Нелл и Годфри уже однажды посетили его не без пользы. Там мы и начнем поиски сегодня ночью.
– На кладбище? – недоверчиво уточнила я. – Что нам могут рассказать мертвецы?
– Люди постоянно ходят на это кладбище, оставляя записки на могиле рабби, – пояснила примадонна. – И в записках полно вопросов, мольбы и молитв.
– Вы говорите о раввине Лёве? – нетерпеливо перебил Брэм Стокер. – Известном пражском маге, который якобы создал Голема? Но вы же знаете, Ирен, эта история, как и большинство городских легенд, притянута за уши. Раввин умер за две сотни лет до того, как по городу начали блуждать слухи о Големе.
– За две сотни лет! – воскликнула я. – И когда же именно скончался раввин?
Ирен повернулась к Брэму Стокеру, который моментально заважничал, как счастливый школьник, которому удалось дать у доски правильный ответ.
Сначала он улыбнулся мне:
– Вы американка. Сто лет – целая эра для вашей молодой страны. Европа старше, и ее древние, глубокие корни уведут вас далеко на восток, если, конечно, вы сможете их найти. Когда умер раввин Лёв бен Бецалель? В самом начале семнадцатого века, и Старо-Новая синагога, где, как гласит легенда, был создан Голем, уже тогда существовала. Да, даже Новый город здесь дышит стариной. Прага овеяна одними из самых красивых легенд в мире, в том числе благодаря ее славе как центра средневековой алхимии. – Мистер Стокер пожал массивными плечами: – Некоторые легенды не такие милые, но мне они нравятся даже больше: превосходный источник сюжетов для моих историй.