Кречет и Зимородок
Шрифт:
Хендрик Волк. Вот как значит.
Сложно поверить.
Хайме сидел, разглядывая свои руки, стараясь представить - как это, когда они меняются, покрываются шерстью, как ногти изгибаются острыми когтями... Страшно становилось, аж до тошноты. Казалось - внутри, в самой сердцевине, завелся кто-то чужой! И в любой момент он может вырваться наружу. Невыносимо страшно. Кожа зудела, хотелось вскочить, побежать, кататься по земле скуля жалобно... прогнать его! За что это, Господи?! Что сделал такого? За какие грехи?
– Я стану волком?
– голос дрожал.
–
– Дар - это способность к изменению тела. Те, кто проходит обучение с самого детства, могут принимать много разных обличий по своему желанию. Но, обычно, выбирается и закрепляется только одно.
Хайме судорожно сглотнул. От этого только хуже... Чего ждать?
А может, ничего не будет? Может, он просто человек? Может, врет Зимородок?!
Хайме смотрел на него и понимал - нет, не врет. Не станет врать.
...а если он действительно не младший сын?
* * *
Солнце весело сияло в небесах.
– Смотри, что это?
Зимородок подошел, глянул, похлопал по плечу.
– Драконье дерьмо, - сказал он.
– Что?
– Дерьмо, говорю. Он тут пролетал. Мы на верном пути.
Хайме передернуло, становилось не по себе от такого-то размера...
– Гляди, - Зимородок пихнул в бок, подмигнул, - вон, ремень с пряжкой торчит. Кого-то уже сожрал. Ты отнеси, покажи, может, кому десять золотых перепадет.
Зимородок шел насвистывая, глядя по сторонам и больше в небо, с таким видом, словно гулял у себя в саду. Только хромал. Дорога тем временем становилась круче, в двух местах небольшие обвалы - пришлось обходить. Скоро тут с мулами и не пройти, придется оставить.
– Послушай, а дракон - он большой? А то разное говорят...
Зимородок покосился, тихонько фыркнул.
– Большо-ой! Как гора. В пасть рыцарь на коне и с плюмажем на макушке проходит, при полном параде, не нагибаясь. Ну и выходит... ты видел.
– Зимородок...
– Хайме почти обиделся.
– Разные бывают, - пожал плечами тот.
– Но тут не большой, молодой шестилеток, с хорошую корову размером.
– Откуда ты знаешь?
Уже было приготовился ответить, но передумал и сказал честно.
– Я людей поспрашивал, надо же знать куда идешь. А шестилеток, - так похоже из того помета, что при Майнице нашли, еще беззубыми. Там один ушел. Вот, по всем приметам подходит.
Подумал, и добавил еще.
– По этой дороге недавно прошли две лошади. Потом свернули на север, вот у тех, видишь, камней.
– И что это значит?
– Посмотрим. Иди на всякий случай рядом, мула слева держи. И не болтай.
Сотни через три шагов, в стороне от дороги нашли свежий труп в луже крови. Зимородок подошел, присел, осмотрел внимательно.
Хайме близко подойти решился не сразу, подгибались ноги.
– Кто это?
– чуть слышно спросил он, заглядывая через плечо.
– Конкуренты, - пожал плечами Зимородок.
Убитый был не молод, заросший густой черной бородой, жесткая складка на переносице, а глаза слепо уставились в небо. Из горла торчала стрела. Было похоже, что он ехал верхом, когда подстрелили, упал, зацепившись ногой за стремя, и еще какое-то время лошадь волочила его за собой. Одежда порвана, полоса крови тянется почти от дороги.
Его лошадей нашли в стороне, одна со снаряжением, одна под седлом. Нападавшие ничего из вещей не взяли, просто убили и ушли. Может, торопились...
– Как это его? Почему?
– Желающих много, - усмехнулся Зимородок, - а дракон один. На всех не хватит.
– Что, и нас тоже могут?..
Холодный ком шевелился в животе.
– Могут. Но нас потом.
Зимородок смотрел равнодушно, его это похоже нисколько не трогало, или он привык? В его-то ремесле... Да, пожалуй не первый раз он видит такое. Хайме начало отчетливо трясти, все казалось, из-за какого-нибудь камня сейчас вылетит стрела. И в горло. Вот так же...
– Почему нас потом?
– опомнился вдруг.
– Ну, как тебе сказать... Из тех, кто идет в горы, половина охотится на дракона, а половина на тех, кто охотится на дракона. Вот если мы повезем обратно срубленную башку для отцов - тогда стрелять будут в нас. А пока мы пустые - зачем? Мы им нужны. Кто дракона убивать будет?
Хайме долго стоял, хлопая глазами, не в силах поверить.
– А он?
– Этот из тех, кто охотится на охотников. Я встречался с ним, но по счастью ушел. Он был знаток своего дела.
Зимородок поднялся на ноги, потом порылся в своих вещах, достал лопату, и молча принялся копать. Каменистая земля поддавалась с трудом, медленно-медленно. Он беззвучно ругался сквозь зубы. Хайме постоял нерешительно, и пошел собирать камни, обложить с краев. Как бы там ни было, но с мертвыми, наверно, надо по-людски...
Возились долго, холмик у могилы вышел небольшой, едва прикрывающий тело, зато крест из сухих палок выглядел на удивление добротно. И даже имя на нем - Зимородок аккуратно вырезал ножом.
– Прими, Господи, его душу, - тихо сказал напоследок.
* * *
Дорога скоро уткнулась в обрыв, похоже, раньше тут был мост, но сгорел. Судя по всему, не так давно. Обугленные доски валялись кругом.
– Это дракон?
– Может и дракон, может молния, а может так кто поджег. Теперь не разберешь.
– И куда дальше.
– Во-он туда. Кругом пойдем, - Зимородок махнул рукой.