Кречетов, ты - крестьянин, а не наследник! Том 1
Шрифт:
Жаль, что армия в форте, похоже, состояла в основном из новобранцев с копьями. Магов или не было или они находились на более опасном участке фронта.
В любом случае, у меня было заклинание восстановления.
Проходя сквозь форт, я наблюдал за тренировкой опытных воинов. Они работали над физической подготовкой, сражались различным оружием, координировали шаги. У меня скрутило живот, когда мускулистые и подтянутые мужчины выполняли спортивные трюки, превосходящие все, на что
Я не был уверен, сколько здесь командиров. Радион сказал, что в гарнизоне больше сотни солдат, не считая прислуги. Также я заметил около пяти магов. Но Радион сказал, что их число между десятью и пятнадцатью.
Резиденция князя, двухэтажное поместье, окруженное отдельной стеной. К нему вела просторная мощеная дорога, пересекающая форт в середине. И поместье казалось самым безопасным сооружением, которое я заметил, наряду с казармами на другом конце форта.
Внутренняя планировка поместья была довольно стереотипной, с каменными стенами, усеянными факелами. Сотник повел нас в здание и вошел в большую дверь.
Мы оказались в большом зале с винтовой лестницей в центре.
Перед троном князя стоял большой стол из дерева, несколько стульев вокруг него. Довольно много кубков и красивый серебряный графин с гравировкой.
Я задумался, что смог бы выручить за нее толстый кошелек, если продать на рынке. Несколько человек сидели и беседовали, на их лицах было усталое выражение.
— Князь-государь Владимир, — представил меня сотник Арсений. — Барон Ярослав Кречетов прибыл.
Один из беседующих поднялся из-за стола:
— Князь Владимир, правитель земли Новгородской, — сказал пожилой мужчина.
Ему было за шестьдесят, коротко подстриженные седые волосы, ухоженная белая борода и янтарные глаза темного оттенка.
Князь кивнул в мою сторону:
— Я так понимаю, вы — сын Радомира Кречетова?
Много раз перебирая в уме эту сцену, я чопорно шагнул вперед и сделал легкий кивок.
— Князь Владимир, для меня честь познакомиться с вами!
А больше я даже не знал, что сказать. Радион, конечно, научил меня этикету. Но больше мыслей в голову не лезло. В самом деле не о погоде же говорить с князем.
Жрец взял переговоры на себя:
— Да, это мой ученик, — ответил жрец Радион.
Старик некоторое время молча разглядывал меня. На его губах появился намек на улыбку, прежде чем он повернулся Радиону.
— Приветствую вас в форте Роговой, жрец Радион. Я понимаю, вы были в хороших отношениях с бароном Радомиром Кречетовым.
— Спасибо, князь Владимир, — проворчал Радион, столь же вежливый со знатью, как и с простыми людьми. — К сожалению, на этот раз я не смог оказать им помощь.
Старый князь понимающе кивнул.
— Племянник, — обратился князь Владимир хмурому воину, наблюдавшему за их беседой. — Пожалуйста, оставь нас. Здесь будут обсуждаться государственные вопросы. Все остальные, очистите комнату.
Все разошлись, кроме сотника Арсения, который остался охранять двери на приличном расстоянии от нас.
Князь Владимир встал, подошел к столу и налил себе в кубок из причудливого графина.
— Кречетов, — повторил князь, теперь, когда я стоял ближе к нему, рассматривая его более внимательно. — Подойдите, молодой человек. Я хочу хорошенько рассмотреть вас.
Я шагнул вперед, приблизившись к князю.
— Ваши волосы и глаза — наследие вашего отца, — прошептал он, касаясь моего лица грубой ладонью.
— Остальное, должно быть, от матери, — добавил он после короткой паузы. Я с трудом проглотил ком, стараясь не проявить нервозности или излишнего потоотделения.
Первый вопрос справился, но второй выдался сложнее.
— Где мать? — спросил князь Владимир, опуская руку, но не отводя взгляда с моего лица.
— Отец отправил ее с сестрами до нападения, — прошептал я, не уверенный до конца в правдивости. Это то, что я узнал у дяди Всеволода, борясь с ним на песке, перед его смертью.
Князь Владимир нахмурился, его лицо стало еще более морщинистым.
— Понятно. Были какие-то проблемы во время путешествия сюда?
— Радион быстро отреагировал:
— Мы подверглись нападению пиратов в пути и были вынуждены остановиться в Волховске.
Князь Владимир поднял бровь.
— Это, вероятно, те же люди, что напали на усадьбу?
— Варяги, — быстро пояснил я.
— Варяги?
— Наёмная дружина, — пояснил жрец Радион.
— Ваш отец был жив, когда вы покинули поместье? — заинтересованно спросил князь Владимир.
— Вряд ли. Но я сумел достичь лодки и добраться до Новгорода, — ответил я стараясь сделать это как можно более уверенно, хотя придумывал на ходу.
Удивление отразилось на лице князя, а глаза затуманились.
Затем взгляд князя устремился на мое золотое кольцо.