Крепость демона 1

Фред Винни

Первый лот купили за сумму, превышающую начальную в двадцать раз, попросили оформить в рамку. Соседи поздравляли покупателя, балкон аплодировал, аукционист приглашал следующего актёра. Стихи сменяли друг друга, менялся свет, иногда тихо звучала музыка непонятно откуда, казалось, что звучит механизм движения планет по ту сторону потолка. Мы переглядывались с Аланом, иногда прикасались друг к другу локтями, коленями, бокалами и дыханием, но так и не заговорили ни разу.

Он покупал стихи, называя такие цены, что после него никто не ставил, его фотографировали, он улыбался и поднимал бокал, приветствуя почитателей со всех сторон. В этой атмосфере

полумрака и плотного звука, камерно-близкого, очень тёплого и немного шероховатого, мы как будто были заперты все на одном корабле, или в одной пещере, как Древние во время дождя, когда работать не получится и когда хищники не охотятся, а значит, можно полностью расслабиться, шуметь и веселиться.

Стихи висели в воздухе, как будто один раз произнесённые оставались кружиться под потолком навечно, вместе с планетами и звёздами, я вспоминала их отрывками в пару строк, вспоминала реакцию Алана, его улыбки, выражения глаз. Это накладывалось на голоса актёров, которые повторялись внутри меня эхом – я игнорировала торги, слушая стихи как искусство, тем более, что суммы звучали такие, что мне не хотелось о них думать, чтобы случайно не сопоставить с собственной цифрой на счету и суммой долга.

«Я просто оставлю сердце здесь,

Пускай остаётся какое есть.»

Человеческий стих, так писали только люди, только им могло прийти в голову говорить в стихах разговорными оборотами, для эльфов это было дурным тоном и почти святотатством.

«Идите ко дну, корабли из тумана –

Я сегодня умею летать.»

Это больше походило на эльфов, но лично мне нравилось меньше. В людях был редкостно сладкий нервный надрыв, он нравился мне всё больше с каждой секундой.

«Вдруг лопнула одна

кевларовая нить

В твоей непробиваемой душе.

И тонкая струна

всё в силах изменить...»

Вплетать в стихи о любви инновационные технологии и материалы любили гномы, и Кори любил.

«Это лето

Смешало карты

И наплевало на запреты.

Это лето,

Где не одна ты...»

Я не могла с уверенностью сказать, одна ли я. Для меня выглядел очень странным тот тип отношений, при котором происходит всё то, что обычно происходит после обручения, но совершенно без обручения и даже без планов на обручение, меня такому не учили и к такому не готовили, я иногда чувствовала себя прогульщицей и двоечницей, когда наблюдала сценки вроде той, которую видела у парадной седьмого корпуса – оборотень ловит свою даму в прыжке, она визжит от счастья. Я бы этого, пожалуй, чисто физически не смогла.

«Мне для тебя во всей Вселенной

Не отыскать для песен слов,

Я распишу тобою небо...»

Вот это эльфы, заранее признающие себя ничтожными перед величием природы мира. Их любовь, к миру и к женщине, выражалась скорее в молчаливом благоговении, чем в прыжках и визгах.

«Вот уж чего мне не занимать, так это молчаливого благоговения.»

Алан опять поднял номерок, называя сумму, которой хватило бы на три с половиной моих вторых семестра, голубоглазая актриса улыбалась ему так, как будто он купил её, а не прочитанный ею стих.

«Молиться, чтобы постучал,

и не впустить...»

Тоже люди, они любили драму, любили щекотать себе нервы, намеренно раскачивая лодку отношений, пока она не зачерпнёт воды через край, и отношения не забалансируют на грани, чтобы выбраться можно было только титаническими усилиями с двух сторон.

«Я буду пить со своей тенью,

Каждый раз, как в последний и в первый,

Мне больше не с кем тебя вспоминать...»

Здесь я не могла угадать авторство, задумалась о полукровках, вспомнила слова Алана о навешивании ярлыков.

«Допустим, чтобы писать смело и остро, не обязательно быть человеком. Эльфы тоже могут. Теоретически.»

«А давай мы с тобой будем?

Просто близкие, просто люди.»

Люди всё-таки умели делать искусство, умели сдувать лишнюю шелуху и извлекать сверкающие угли, которые делали больно, и за это их любили все, и ценили все, и иногда сбивались и называли себя людьми, тоже все. Иногда даже я.

«Хочу отдать тебе всё, что есть, и

Не жалеть ни о чём.

Обойти весь мир, только вместе...»

«"...вдвоём". Откуда я знаю этот стих?»

Его тоже купил Алан, сорвав финальные аплодисменты, громкий туш и дождь из мелких сверкающих кусочков бумаги, которые летели с потолка, быстро кружась и медленно опускаясь нам на плечи, на волосы, в бокалы.

Аукционист объявил, что все лоты проданы, назвал сумму, вырученную для благих целей, ещё раз всех поблагодарил и поздравил, напомнив счастливым владельцам о том, что свои лоты можно забрать на первом этаже. Потом на сцену опять поднялась важная полугномка, всех поблагодарила и пригласила на фуршет с танцами в большой зал на втором этаже, к нам подошла хостес и предложила пройти за ней.

На лестнице я в первый раз увидела Никси с Деймоном, и сначала удивилась – я успела забыть о том, что это их первый официальный выход. Деймон оделся в стиле Алана, и выглядел в этом как в краденом, Никси оделась в потрясающе открытое и ужасно не эльфийское ярко-алое платье в сверкающих искусственных камнях – если бы они были натуральными, платье весило бы столько, что она бы в нём ходить не смогла. Рядом они смотрелись как павлин и серый гусь в павлиньих перьях, но теперь Никси, по крайней мере, шло – она изменилась, это стало очевидно, её тело подогналось под внутреннее содержимое, в фигуре появились такие формы и изгибы, что сомнений в её принадлежности к демонам разврата уже быть не могло, она этим развратом фонтанировала. На неё не просто смотрели, на неё пялились с раскрытыми ртами, особенно мужчины, особенно на новые детали её анатомии. Двигалась она всё ещё неловко, но всё же получше, чем в тот день, когда впервые надела каблуки, и судя по тому, как крепко она держалась за руку своего кавалера, она сама в себе эту неуверенность ощущала.

Я почувствовала щекой внимательный взгляд Алана и отвела глаза – ещё предложит подойти поздороваться, и будет неловкая немая сцена, не стоит. Он сделал вид, что ничего и не собирался предлагать, погладил мою руку на своём локте, я улыбнулась, на секунду посмотрев на него, и опять отвела глаза – было неловко, в этом вечере всё было очень странным и каким-то... не по плану, я этого не любила.

Наверху нам предложили напитки и закуски, Алан не стал ничего брать, и я не стала – для этого пришлось бы отпустить его локоть, а это было последним, чего бы мне хотелось. Музыка уже играла, но пока никто не танцевал, все обменивались впечатлениями от торгов, в основном, восторженными. Алана многие поздравляли, отпускали одобрительные шуточки по поводу его приобретений, он вёл себя приветливо, но почти ни с кем не разговаривал долго, а собеседники не настаивали – все смотрели на него как будто с опаской, я пока не понимала, почему.