Крещение огнем. «Небесная правда» «сталинских соколов» (сборник)
Шрифт:
– Беру на прицел Антонину, – шепнул Пикалову Серебряный.
– Не торопись, здесь есть моложе и лучше, – так же шепотом ответил Пикалов.
В середине зала под звуки вальса кружилось несколько девушек, и, хотя освещение было слабенькое – на стенах висели обыкновенные керосиновые лампы, – Пикалов успел рассмотреть красивые мордашки.
Полина и Антонина провели гостей к сцене и с радушной улыбкой гостеприимных хозяек предложили им осмотреться, выбрать себе партнерш и веселиться до одиннадцати часов. В одиннадцать все приглашались в столовую на праздничный ужин.
Полина и Антонина ушли. Танец кончился, и девушки выстроились вдоль стен, с любопытством рассматривая прибывших, перекидывая взгляды с одного на другого. Пикалов обратил внимание, что с него не спускает глаз невысокая красивая шатенка. Серебряный тоже заметил это и толкнул друга в бок.
– Крути виражи, Миша, два пулемета нацелили тебе прямо в сердце.
– Спасибо за предупреждение, – поблагодарил Пикалов. – С такой можно потягаться. – В это время снова заиграла музыка, и старший лейтенант расправил плечи. – Прикрой, Ваня, иду в атаку.
Девушка сделала вид, что не заметила направившегося к ней высокого командира, отвела взгляд в сторону и повернула голову лишь тогда, когда он произнес:
– Разрешите?
На ее лице не отразилось ни малейших эмоций, словно минуту назад она и не наблюдала за ним. «Ну, погоди, – мысленно пригрозил Пикалов, – я отплачу тебе за показное равнодушие». И сразу же нанес удар:
– У вас здесь очень мило. И женщины – сама прелесть, добрые, гостеприимные. Особенно вон та, высокая. Это ваша начальница?
– Да, наш бригадир, командир по-вашему, – чему-то усмехнулась шатенка. – С первых дней войны командует. Успешно командует, бригада ежемесячно почти вдвое план перевыполняет, и имя Полины Шажковой известно в стране получше, чем некоторых летчиков. Кстати, вы летчик?
– Летаем помаленьку, – преднамеренно принизил свою роль Пикалов и громко вздохнул.
Она клюнула на его приманку.
– А почему такой вздох? Потому что «помаленьку» или потому что «летаем»?
– Вы опасная женщина, ловите на слове.
– Ну что вы… Я только посочувствовала. Очень уж рисковая у вас профессия.
– По-моему, рыбу ловить – тоже опасно. Совсем это не женское дело.
– А я не рыбачка. Здесь оказалась по воле случая – немцы загнали.
– Нынче многие «по воле случая». И откуда же вы?
– Издалека. Из-под Киева. Слыхали такой городок – Хмельницкий?
– Слыхал. В школе проходили. И как это вам удалось вырваться оттуда? Там немцы быстро наступали.
– Муж помог. Он у меня тоже летчик. Истребитель. Думала, в Ростове пережду, потом в Сальске… А пришлось вот аж куда.
– И чем же вы здесь занимаетесь?
– Помогаю лечить больных, я медсестра. – Она вдруг спохватилась: – Видите, какая я болтушка, все о себе выложила. А о вас, кроме того, что вы летчик, ничего не узнала.
– А почему вы решили, что я летчик?
Она удивленно вскинула свою черную красивую бровь:
– Разве ваша форма ни о чем не говорит?
– Форма? – усмехнулся теперь Пикалов. – Недавно к нам на аэродром приходит старушка и спрашивает: «Где у вас тут летчик, который кастрюли чинит?»
Женщина рассмеялась.
– Нет, мой муж кастрюли не умел чинить. А вы умеете?
Он покачал головой:
– К сожалению. А сейчас, говорят, очень выгодная профессия.
– Какая же ваша профессия? Штурман, начальник связи эскадрильи?
– Вы даже такие подробности знаете? – Его и в самом деле удивила ее осведомленность: многие жены, как и та старушка, считали, что если муж служит в авиации, значит – летчик.
– Я была любящая жена, – с гордостью и улыбкой подчеркнула женщина, – и меня интересовало все связанное с профессией мужа.
– Вот теперь я поймаю вас на слове: почему «была»? – Ему нравилось играть с ней, и он чувствовал, что с этой женщиной можно легко договориться и неплохо провести ночь. Но обострять отношения с командованием полка ему не хотелось, и он «прощупывал» ее просто так, для интереса, ни на что не рассчитывая.
– «Была» потому, что давно о муже ничего не знаю. Мне сообщили, что муж выбыл по ранению, а куда… Никаких следов найти не могу. – Она глубоко вздохнула. – Нет никого несчастнее жен летчиков. А вы женаты?
– Нет, – покачал он головой. – Я не хочу делать несчастными красивых женщин. Лучше дарить им счастливые мгновения.
Она кокетливо закусила нижнюю губку, будто он озадачил ее своим откровенным признанием.
– А вы не из робкого десятка, – наконец сделала она вывод. – А я-то подумала – пай-мальчик. Мне даже показалось, что вы из тех летчиков, кто боится высоты.
Где он слышал эту фразу? Она… Блондине?
– Что же вы молчите? Разве я ошиблась?
Она ждет отзыв… Пожалуйста.
– Вы ошиблись в другом, – начал он тоже с вводной. – Чем больше высота, тем безопаснее. Точнее, чем дальше от земли, тем спокойнее.
– Вот теперь понятно, – обрадованно улыбнулась она. – Наконец-то разыскала вас. Далеко ж вы забрались.
– Я и сам надежду потерял.
– Мы ожидали вас в Сальске, а вы вон куда махнули.
– Дед тоже здесь?
Она неопределенно пожала плечами:
– Здесь ему неинтересно. Кстати, просил передать: начальство вами недовольно.