Крест и меч
Шрифт:
Подумав несколько мгновений, оценила Русудан предложение купца.
— Хорошо, быть по-твоему! Только есть у меня еще одна просьба к тебе.
— Слушаю и повинуюсь, царевна.
— Пусть твой караванщик найдет ахсартагата Сослана — он должен быть в отряде моего брата Оса Багатара — и передаст ему это, — царевна печально протянула купцу шелковый платок, который она сама расшила золотыми нитками. — Пусть скажет ему, что прошу я добыть для меня ожерелье Гюзели как залог нашей любви. Если не сможет он этого сделать, придется мне выйти замуж за нелюбимого бега Иосифа. Потому что не будет другого выхода, чтобы спасти Аланию, если проиграют аланы этот бой. Если окажутся слабыми…
Ноев ковчег
О приключениях героев — царевича Иуане и его друга пастуха Куще — можно было б написать целую книгу Много испытаний преодолели они на своем пути,
В предгорьях Арарата путники вошли в армянское село, в котором и остановились на ночь. Жители села были приветливыми, невоинственными и гостеприимными людьми. Иуане, неплохо понимая и по-армянски, решил разведать, что местные думают о поисках Ноева ковчега, верят ли они вообще в его существование. Он решил обратиться к местному священнику, как посоветовал ему Куще, который сам лег отдыхать в комнате на постоялом дворе.
Небольшая каменная церковь, которая находилась на окраине села, была закрыта. Двухэтажный дом священника располагался поблизости. Царевич подошел к двери по тропинке, поросшей высокой пожухлой травой, осторожно, чтобы не наступить на змею. В это время года змеи уползают в укромные места, например, под корни деревьев, вялы и поэтому опасны — быстро скрыться от человека они уже не в состоянии, но укусить могут.
Постучавшись в дверь, Иуане ждал довольно долго, пока дверь не отворила пожилая женщина в сером пуховом платке. Царевич объяснил ей, что хотел бы поговорить со священником. Она провела его в гостиную, наведалась к хозяину, через минуту спустилась и накрыла на стол простенькое угощение, сказав, что пресвитер скоро выйдет к гостю.
Священник оказался приветливым стариком, его глаза светились особенным теплым светом, что бывает только у много молящихся людей. Он гостеприимно принял царевича и только после того, как попотчевал его, спросил, откуда он и о цели его визита.
Услышав, что Иуане из Алании и хочет увидеть Ноев ковчег, священник неодобрительно покачал головой:
— Нехорошее это занятие, видит Бог! Многие христиане изо всех уголков земли приходили и приходят сюда, чтобы отыскать ковчег, но обычно их поиски не увенчивались успехом. Немало из ищущих сгинуло в горах. Где теперь все эти смельчаки? Все потому, что безрассудная эта идея — искать ковчег! Неужели вам всем нужны чудеса, чтобы поверить в Христа?
Царевич отвечал:
— Когда один аланский подвижник благословил меня на поиски ковчега, я подумал так же — к чему искать череп некогда славного воина в подземельном склепе, куда не проникает солнце? Даже если и найду я его, что мне с этого? Я отправился в путь, полный сомнений и неверия. Отправился, может быть, только из-за того, что был переполнен жаждой помочь своей родине, но не имел такой возможности. Во мне сызмальства живет вера, и я решил использовать свою веру как меч против нечестивых хазар, угнетающих нашу страну. Сомневался я, отец, в правильности моего поступка, но, пройдя большой путь до предгорий Арарата, осознал, что смысл моего паломничества — в преодолении испытаний с помощью веры. Только побеждающему Господь посылает благодать Свою. Ты спрашиваешь, нужны ли мне чудеса, чтобы верить в Христа? Отвечаю: нет. В своей душе и судьбе я ежеминутно нахожу подтверждения нашей великой веры, а чудеса могут творить бесчестные фокусники и одержимые бесами колдуны. Не чудо хочу я увидеть, а умилостивить Бога подвигом веры, чтобы десница Его прогнала всех врагов с родины моей. На пути к Арарату я преодолел немало суровых испытаний и узнал много нового о мире и о себе. Моя цель — помолиться перед ковчегом — на самом деле скрывает в себе другую — приобрести благословение Божие для моего народа. Ради этого я готов на любые испытания, даже на смерть. И если увижу я ковчег, это будет значить для меня только одно — Господь смилостивился над Аланией. Переполненный этой благой вестью, я вернусь на родину. И верю я, что вернется на нее мир и процветание. Вот это будет самое настоящее чудо!
Улыбнулся священник:
— А с чего ты взял, что ковчег надо искать на этой горе?
— Разве в Библии не написано: «И остановился ковчег в седьмом месяце, в семнадцатый день месяца, на горах Араратских»?
— А что такое горы Араратские? — Священник назидательно поднял указательный палец. — Можно сказать — это все армянское нагорье. В древние времена до пришествия Спасителя здесь находилось могущественное государство — соперник великой Ассирии. О нем почти не сохранилось сведений. Некоторые считают, что оно называлось Урарту. Так вот, к чему я это тебе говорю: Библия раньше писалась только согласными буквами. Впоследствии там, где переписчики не
Иуане заговорил с горячностью:
— Дело в том, что Церковь наша подвергается сейчас большой опасности, потому что на аланский престол возшел человек, который склоняется к тому, чтобы принять иудейство.
— Матерь Божия, возможно ли такое, — воскликнул армянский священник. — Аланы, принявшие иудейство, — это дело нешуточное!
— Да, далеко не шуточное, не только для нас самих, но и для соседей наших. Поэтому я и решил согласиться с благословением старца и принять на себя этот подвиг веры — безумие в глазах здравомыслящего человека. Пусть так! Но ведь на горе Арарат Господь заключил первый завет с человеком и всякой плотью, и радуга стала знамением этого завета. Разве ради этого ее нельзя считать святым местом?
Священник назидательно заметил:
— Бог везде, а не только в Иерусалиме или в другом святом месте. Святым место становится в сердце самого человека. Если осознаешь, что гора Арарат — святое место, а Ноев ковчег — священная реликвия, то никто не помешает тебе искать его. Сложность в другом — что ты будешь делать, если не найдешь ковчег? Выходит, тогда Алания не получит благословения Божьего и весь твой проделанный путь вместе с испытаниями — тщетны? Подумай сам: желая победить зло подвигом веры, ты можешь и проиграть. Причем, вероятность проиграть у тебя гораздо больше, чем победить. Скажу тебе так: прав твой старец, есть люди, которым Господь открывает местоположение Ноева ковчега, но их очень мало. За все века их можно было бы пересчитать по пальцам.
Иуане понял, что с этим священником можно быть до конца откровенным.
— Старец, отправивший меня сюда, рассказывал, что в Армении издавна царевич Багратит совершает паломничество на гору Арарат, если государству угрожает опасность, и проводит у Ноева ковчега три дня в посте и молитве. После этого благодать Божия вновь приходит в страну — исчезает смута и внешний враг отступает. Не знаю, откуда он узнал вашу царственную тайну, но скажу тебе, что я — аланский царевич и страна моя в опасности. Теперь я здесь. Вместе со мной путешествует простой пастух — приятель того старца. Мы намерены вдвоем отыскать ковчег и выполнить благословение старца.
Изумленно посмотрел на Иуане армянский священник:
— Надо же!
Я вижу, что на самом деле Божественный промысел привел тебя ко мне, — он подозвал женщину и попросил принести кувшин отборного вина. — Лет десять назад был здесь один аланский князь, он возвращался на родину от места подвигов святых Сукиасянцев. Он остановился в нашем селе, мы с ним познакомились, а затем и разговорились за чаркой вина. В настоящее время очень мало алан совершает паломничество к Сукиасу, поэтому мне было интересно поговорить с ним. Паломника этого, воина, привлекали святые Сукиасянцы, которым он хотел подражать. Я так вдохновился его верой, что потерял всякую осмотрительность и выдал ему царственную тайну, в которую был посвящен. Скажу тебе, что, будучи осторожным и осмотрительным человеком, я никогда не выдавал своих, а тем более чужих тайн. Ты уже, наверное, понял, кто был тот аланский паломник.