Крест и меч
Шрифт:
Я непрестанно корил себя за то, что выдал тайну, на протяжении всех этих лет. Но сейчас я впервые за долгие годы обрадовался, так как твой приход сюда и твой рассказ означает только одно: за всем этим стоял непостижимый промысел Божий, заставивший некогда пророчествовать и языческого мудреца Валаама.
Когда я рассказал твоему будущему старцу о существовании Ноевого ковчега — выдал тайну, и он загорелся желанием увидеть его, пообещав, что никому об этом скажет. Я понял, что раз уже открыл ему все детали тайны, нужно успокоить его, позволив лицезреть великий Ноев ковчег. Другого выхода тогда у меня не было. Преодолев тяготы пути, болезни возраста и здравомыслие, мы поднялись с ним на Арарат и увидели ковчег Ноя, вмерзший во льды высокогорного
Как вижу, Геор исполнил свое решение уйти в пустыню, хотя и не сдержал обещания никому ничего не говорить о ковчеге. Но, видимо, здесь все-таки исключительный случай… Молюсь и прошу Христа, чтобы так и было. Наш подъем с твоим старцем на Арарат был для меня последним — больше я никогда не видел ковчега. — Священник задумался. — Напрасно я думал, что история с ковчегом для меня закончилась.
Я полагаю, что мне следует провести вас до склона, по которому идет звериная тропа. Она ведет прямо к тому озеру. Дальше я уже не пойду — стар я стал и немощен. Но если будете идти по этой тропе, никуда не сворачивая, непременно выйдете к озеру. Только здесь есть весьма важное условие: необходима на этом пути крепкая вера и непрестанная молитва. Много людей сгинуло на этой тропе. Прошу принять эти мои слова во внимание!
Услышав эти слова, Иуане весьма обрадовался:
— То, что я увидел тебя, — настоящее чудо! Конечно же, я слушаю с огромным вниманием все, что ты говоришь. Ведь я на все готов ради любимой Алании.
Пресвитер улыбнулся:
— Надеюсь, не следует повторять о том, что не нужно никому рассказывать об этом путешествии? Хоть чудеса нельзя утаивать и следует пересказывать их людям, чтобы прославлялись дела Божьи. Но здесь совсем не тот случай!
— Можешь не сомневаться. Об этом путешествии мы расскажем только известному тебе старцу, который и отправил нас сюда. Не для собственной славы мы проделали весь этот путь, но для спасения отечества…
…Через несколько дней Иуане, Куще и армянский священник ранним утром, когда было еще темно и селяне спали, отправились к Арарату. Священник шел медленно, поддерживаемый Куще. Он был в весьма преклонных летах и с трудом передвигался. Осень уже вступила в свои права. Деревья пожелтели и пожухли. На вершинах Арарата лежала снеговая шапка. Где-то там должен находиться Ноев ковчег. Священник обещал довести их до священной скалы, где, по преданию, Ной поставил свое первое поселение перед тем как уйти в Нахичевань и где Господь явил свое знамение — радугу. Священник сказал, что у скалы часто идет дождь, и даже если небо не затянуто тучами и солнце светит именно в том месте, у скалы, с большой долей вероятности там можно увидеть радугу. Еще Мовсес — так звали этого армянского пресвитера — рассказал путникам о жизни Ноя в ковчеге:
— …Как сказано в старинных книгах, целый год, пока ковчег носился по водам, патриарх и его дети непрестанно заботясь о животных, которых взял он на борт ковчега. Праотец без устали кормил многочисленных зверей и птиц в привычные для них часы. Однажды Ной не успел вовремя принести пищу льву, тот разгневался и ударил патриарха когтистой лапой. После этого удара охромел Ной на всю жизнь… Люди, звери и птицы жили отдельно друг от друга — звери занимали трюм, среднюю палубу — птицы, а на верхней жили Ной с женщинами и детьми. Мужчины были отделены от женщин. Патриарх с сыновьями заняли восточную часть ковчега, женщины — западную. Между ними лежали останки Адама, которые Ной решил спасти от потопа. Впоследствии праотец похоронил мощи первого человека в Иерусалиме. Когда наш Господь Иисус Христос был распят, его кровь стекла на землю и омыла череп Адама, захороненный под Голгофой…
Ближе к вечеру, проводя время в интересных беседах, добрались путники до той самой скалы. Скоро должно было стемнеть, и радуги
— Теперь пойдете сами вот по этой тропе, — священник указал на еле заметную тропинку на западном склоне Арарата. — Многие погибли на этом пути. Знайте, что, может быть, и вам не избежать смерти. Но не бойтесь и держитесь твердого упования на милость Божью и молитесь непрестанно Господу нашему Иисусу Христу, чтобы явил он вам Свое милосердие. Если будете крепкими в молитве и уповании, доберетесь до ковчега и получите благословение Божье для Алании. А я с Божьей помощью отправлюсь к ближайшему охотничьему домику, пока не застигла меня ночь…
…Распрощались аланы с армянским священником и двинулись дальше. Иуане начал многократно произносить Иисусову молитву, как некогда научал его греческий архиепископ Феофан: «Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй нас». Куще же казался мрачным и задумчивым, а на все расспросы царевича отвечал, что ему нездоровится или что тоскует он по Ахсаду, отшельнику Геору, который был ему как отец, овчарке Буяну и своим овцам.
Шли они в молчании и молитве до темноты, пока солнечный диск не закатился за горизонт. Было уже довольно холодно, по пути начали попадаться белые снеговые островки. Путники развели костер. Завтра днем, если их не обманул армянский пресвитер, они окажутся вблизи Ноева ковчега или возле того, что от него осталось. С какими чувствами они будут молиться на вершине Арарата? Иуане еще не решил для себя этот вопрос, тем более, что не понимал, для чего именно с ним пошел пастух Куще. Царевич решил спросить об этом друга, погруженного в глубокую задумчивость:
— Что для тебя Ноев ковчег, Куще? О чем хочешь просить Бога, когда доберемся до него?
Словно очнулся от сна пастух. Его глаза были увлажнены от печали.
— Мое желание неотделимо от твоего — я тоже хочу помочь моей родине Алании. Тебя, Иуане, Господь одарил разумом, а меня — силой. Благословение старца Геора хранит нас, и я рад, что могу послужить тебе в твоем намерении.
— Разве не одно у нас обоих намерение? Что же ты печален, Куще? Неужели согласен ты со мной в сомнениях тяжких, что в неразумное путешествие отправились мы? Что нет там никакого ковчега, а если и есть нечто подобное, то не принесет это мир Алании.
— Что ж! Есть и у меня эти сомнения. Разве может христианин не сомневаться в том, что он делает? Но печаль моя, Иуане, не связана с ковчегом. Только не спрашивай меня сейчас об этом, друг. Придет время, и ты сам обо всем узнаешь. Завтра тебе понадобятся силы, поэтому спи, а я буду оберегать твой сон.
Лег тогда Иуане поближе к костру и уснул, оставив Куще бодрствовать. И приснился ему в ту ночь белоснежный барс. Когда-то спустился он с Арарата и его потомство заселило все высокогорье. Он весь как бы переливался и сиял, и был очень красив. Царевич пошел за зверем — барс карабкался по склонам, но не убегал далеко, дожидаясь пока и Иуане проделает свою часть пути. Долго они шли или нет, Иуане не знал, но, наконец, барс прыгнул на большой камень. Отвесной скалой стоял этот камень, врезаясь в бездну. Барс посмотрел на царевича и приподнял свою большую когтистую лапу…
Проснулся царевич и увидел, что Куще сидит на том же месте у костра, где он его вчера оставил. Но лицо его уже не выглядело столь мрачным.
— Слава Богу за все! — Куще поднялся на ноги и размялся. — Вставай, Иуане, нам нужно до вечера добраться до ковчега и вернуться сюда. Они позавтракали тем, что собрала им женщина из дома священника Мовсеса. Во время трапезы Иуане рассказал пастуху про свой сон. Куще ничего не ответил, лишь загадочно улыбнулся.
Паломники тронулись дальше. Было видно, что по тропе, на которую их направил армянский пресвитер, давно никто не ходил — на ней лежали ветви старых деревьев и скатившиеся с уступов камни, через которые то и дело приходилось перепрыгивать. Путь и в самом деле был очень опасным, коварные повороты и узкие проходы могли стать последними для паломников.