Крёстный сын
Шрифт:
Разбойники, не ходившие на дело, потянулись к костру, полюбопытствовать, что за добычу привезли товарищи. Дочь Правителя не преминула внимательно разглядеть бывших подчиненных супруга. Физиономии у большинства были бандитские, но в целом разбойники выглядели на удивление прилично и производили впечатление дисциплинированных воинов, а не шайки бродяг. "Интересно", -- подумала Ив, -- "новый предводитель тоже хорош или это Филип их так вышколили?"
Вокруг пленников собралось уже человек двадцать. Вынырнувший из темноты Джон подтолкнул
– - Да это ж наш прежний предводитель!
– - Э-гей, Филип! Какими судьбами?
Тому ничего не оставалось, как ответить:
– - Привет, ребята, тоже рад вас видеть!
– - А это что за парнишка с тобой?
Тут Джон не смог сдержать торжества.
– - Глаза разуйте! Никакой это не парнишка, а лучшая половина бывшего предводителя, она же -- дочь всеми нами глубоко чтимого Правителя. Именно ей мы обязаны счастьем лицезреть Жеребчика живым и здоровым.
Воцарилась тишина. Ив стало не по себе от устремленных на нее недоверчивых и любопытных взглядов. Наконец, один голос выразил мысль большинства:
– - Это правда, Филип?
– - Вы не доверяете новому предводителю?
– - не сдержался тот.
– - Да, это моя жена.
Еще пару секунд было тихо, потом все разом заговорили. Вдруг общий шум перекрыл один зычный голос:
– - Джон, какого лешего ты их сюда притащил, отпустил бы с Богом!
– - Тебе не нужны деньги, Сэм?
В круг света вступил огромный чернокожий мужчина с внушительным тесаком за поясом.
– - Покажи мне того, кому они не нужны. Но и о понятиях забывать не след, -- он подошел к пленникам.
– - Привет, Филип. Здравствуйте, моя леди, -- гигант поклонился.
– - Привет, Сэм, -- ответил Филип.
Потрясенная ростом и воинственной внешностью разбойника Ив только кивнула. Ее муж был не маленького роста, но Сэму он едва ли доставал до подбородка.
– - Ну так что, Джон? Устроим голосование?
– - поинтересовался чернокожий разбойник.
– - Устроим!
– - ухмыльнулся тот.
– - Кто за то, чтоб отпустить Жеребчика и его благоверную на все четыре стороны...
В воздух взметнулось больше половины рук.
– - ...и лишиться десяти тысяч золотых?
Когда прозвучала сумма выкупа, воцарилась мертвая тишина. Поднятые руки постепенно стали опускаться. Пара минут, и осталась лишь одна -- черная рука Сэма.
– - Доволен? Все по понятиям?
– - Джон откровенно наслаждался.
– - Да, предводитель. Куда их?
– - гигант кивнул на пленников.
– - В яму. И охрану приставь. Вряд ли тебе надо объяснять, что если они сбегут, не только у меня возникнут подозрения о твоем участии.
– - Понял, -- Сэм зажег от полыхающего костра факел и, развернув пленников, повел их к месту заточения.
– - Хорошая попытка, Сэм, спасибо, -- сказал Филип, когда они отошли подальше от возбужденно гудящего сборища у костра.
– - Жаль, не получилось. Жадность, что поделаешь...
– - Бывший предводитель кивнул. Уж кто-кто, а он хорошо знал своих людей.
– - А за вас и впрямь столько заплатят?
– - чернокожий разбойник с любопытством поглядывал на пленников.
– - Скорей всего. Ив -- единственная дочь Правителя, да и против меня старик ничего не имеет. Родословная моя его вполне устраивает, -- Филип решил не распространяться подробно о своих отношениях с тестем, раз уж в критический момент правда все равно не помогла.
Они подошли к широкой яме, закрытой сверху деревянной решеткой. Разбойник с легкостью сдвинул ее в сторону и стал проверять, есть ли у воткнутых с четырех сторон кольев веревки, чтобы привязать решетку, когда пленники окажутся внизу.
– - Сэм, хочу попросить тебя...
– - прошептал Филип, убедившись, что поблизости никого нет.
– - Слушаю, -- ответил тот, не прекращая своего занятия.
– - Мне не нравится, как Джон смотрит на мою жену. Я не могу допустить, чтоб с ней что-нибудь случилось.
Сэм выпрямился, на его блестящей физиономии сияла улыбка.
– - Нашел-таки?
Филип кивнул.
– - Но это между нами, -- он подмигнул гиганту.
– - Лады, пригляжу, чтоб он чтил правила. Остальные против тебя не пойдут, до сих пор вспоминают, каким ты был предводителем.