Кризис империи
Шрифт:
– У нас есть только слухи, - поправила его Сакс.
– Хорошо, пусть слухи. Сопоставила?
– Они восстановили потери, понесенные после битвы за Джемини.
– Плохо.
– Да, ничего хорошего.
Бригады-марионетки падали налево и направо под ударами звукового резонатора. Фиркин убрала руки с пульта.
Прежде чем она вымолвила хоть слово, в комнату без предупреждения вошли два цернианина.
– Мы добыли то, что вы просили.
– С самого острова?
– спросила Сакс.
– Да, один из ремонтных автоматов имел при себе вот это.
– Цернианин помахал перчаткой, похожей на ту, которая была на руке у Фиркин.
– Подключите ее к ПИРу.
Инопланетянин так и сделал. Изображение внутри куба изменилось. Фиркин отмечала несовпадения: новые очертания некоторых укреплений, перестановку орудийных систем и новые границы защитного Купола. Они проходили через некоторые редуты, но все же Купол закрывал большую часть острова. Итак, энергетическая защита являлась не гипотетической, а реальной частью обороны крепости.
Фиркин вздохнула.
– Каковы параметры поля Купола?
– спросила Сакс.
Цернианин посовещался с ПИРом.
– Он простирается гораздо ниже в инфракрасную область и выше в ультрафиолетовую, чем любой другой подобный Купол.
– Можем ли мы нанести по нему удар микроволнами большой мощности?
– спросил Фоллард.
После паузы:
– Нет, один из слоев Купола рассчитан на противодействие таким волнам.
– Я полагаю, нам следует попробовать ударить по ним на частотах УКВ, - предложила Фиркин.
– В течение шести-семи часов транслировать старые речи из архивов Секретариата. Чтобы они умерли там с тоски.
– Очень смешно, - сказал Фоллард.
– Ну ладно, давай попробуем еще раз.
Регис Салли неловко переступил с ноги на ногу. Дейдра теперь редко приглашала его провести с ней время - даже на официальных мероприятиях, не говоря уже о собственной спальне. Дурное предзнаменование.
– Это было бы самое удивительное послание, полученное мной после того, как мы сюда прилетели, - сказала она.
– И вдвойне удивительно, что оно пришло от этого надутого старого мошенника.
– Что это за мошенник, дорогая?
– Полониус Диндыма.
– Дынди…
– Да ты его помнишь. Он командует местными военными. Я полагаю, он наш генерал, а все остальные - свои собственные.
– Ясно, - неопределенно кивнул Регис - чтобы скрыть то, что ему уже было известно содержание письма генерала. Черт бы его побрал! Диндыма - полный идиот с этими своими иносказаниями и рассуждениями.
– Что он написал тебе, дорогая?
– Что «согласно вашим инструкциям»- имеются в виду, конечно, мои инструкции - он готовится к обороне против какого-то мятежа. Он ссылается на инцидент с базой Космического флота. Этот случай, кажется, поразил старика - хотя, как мне известно, между ним и адмиралом Костюшко особой любви не было.
– Да, я бы сказал - не было.
– Любопытно, что он употребил слово «мятеж».
– Она взяла со столика щетку и занялась своими волосами.
– Я думала, мы определенно установили, что на Джемини напал этот психопат, Спайл. Это конфликт между ним и Космическим флотом. Нас он не касается.
– Должно быть, Диндыма чувствует себя не у дел. Ну, ты знаешь - старый боевой конь бьет копытом и грызет удила, когда слышит звуки боевых труб вдали.
– Хм. Ты так считаешь?
– Голову даю на отсечение. Он впадает в маразм. Может быть, тебе следует подумать, кем его заменить.
– Самое странное, Регис, что он не просто всего лишь «грызет удила». У него на уме совершенно конкретный враг. Не Спайл и не какие-то там саботажники, не повстанцы и не террористы. Он верит в то, что нашим врагом является Хайкен Мару! И тут с синтаксисом его письма происходят странные вещи, потому что он не просто настаивает, что корпорация является нашим врагом, но что это я считаю ее нашим врагом и хочу, чтобы он приготовился обороняться от них.
– Ну что я тебе говорил, дорогая? Маразм. Короткое замыкание.
– Возможно. Эта мысль сначала пришла и мне в голову. Но по зрелом размышлении я поняла, что Диндыма высвечивает именно ту грань местной политической мешанины, которая фокусирует неверность Пакту. Под видом спокойной, аполитичной, чисто деловой и торговой деятельности Хайкен Мару скрывает амбициозность и агрессивность. Элидор вовсе не горячий патриот Авроры и уж тем более - Центра. Чему и кому он предан, я постигнуть не могу. Если Диндыма сумел разгадать этого человека, то для военного он необыкновенно проницателен.
Черт, черт, черт бы побрал этого гада!
– Ты так думаешь, Дейдра? Мне это кажется невероятным. Я знаю, ты споришь с Элидором на совете…
– Я никогда не спорю.
– Щетка остановилась.
– Н-ну, тогда не находишь взаимопонимания.
– Постоянно.
– Она опять принялась расчесывать волосы.
– Но это не значит, что он изменник.
– Валенс Элидор - воплощенная измена.
– Ну, пусть будет так. Но наверняка это не означает, что он готов впутаться в военную авантюру. Это плохо для торговли, плохо для бизнеса.
– Если только не надеешься выиграть.
– Выиграть что, дорогая? И как? Он может купить оружие, вооружить крестьян, даже поводить их строем месяца два. Но когда все закончится, даже если он и сумеет нас укусить до крови, он все равно останется торговцем. Губернатор Скопления будет по-прежнему назначаться Главным центром. А флот сотрет Элидора в порошок. Вот и все.
– Неужели так просто, Регис?
– Разумеется, дорогая. Он достаточно сметлив, чтобы предоставить занятия политикой людям, которые в ней разбираются. А торговлей пусть занимаются люди, которые больше ничего не умеют делать.