Кризис империи
Шрифт:
– Полагаю, что да. Но как ты собираешься заставить их подчиниться такому судебному постановлению?
– При помощи армии, - улыбнулся Тэд.
– Это как же?
Бертингас указал инопланетян, сопровождающих Фиркин.
– Нет-нет, что вы, сэр, - робко произнес один из сатиров.
– Только не мы, сэр, - сказал другой рекрут с мохнатыми ногами.
Гиблис что-то прорычал и злобно уставился на него.
– Вы подписали контракт, - сказал им Бертингас.
– Значит, обязаны исполнять приказы и действовать в соответствии с распоряжениями вашего командира… То есть меня.
– Мы и в самом деле не очень готовы вести бой, сэр.
– Но кажется, вы неплохо все усваиваете. Мне так показалось, по крайней мере.
– Все не так просто, сэр.
– Пэтти, они умеют развертывать боевой строй? Будут они стойкими под огнем? Они могут сражаться?
Крепкая коренастая женщина прищурилась и посмотрела на троих инопланетян. На какой-то миг она сделалась тем самым полковником, которым она и была при других обстоятельствах.
– Некоторые будут. Большинство будет.
– В таком случае, Халан, мы выполним твои постановления - или разнесем остров вдребезги, пытаясь это сделать.
– А Дейдра Салли прекрасно разберется во всех наших уловках. Она скатает меня, тебя, Кона Татцу и весь твой департамент в маленький плотный шарик и вручит всех нас на серебряном подносе прямо в руки взбешенного Валенса Элидора. Чтобы тот поступил с нами, как ему заблагорассудится.
– Нет, она этого не сделает, - произнес Тэд и мрачно улыбнулся.
– У нее не останется выбора.
– Откуда ты знаешь?
– Да уж знаю.
Серый грузовичок, который вышел из гаража, расположенного прямо в здании Кона Татцу, приземлился на посадочную площадку сто двадцать третьего этажа. Обычно обслуживающий персонал площадки приветливо встречал такие машины и охотно оказывал помощь их водителям. Однако этот грузовик, с эмблемой в виде двух молний на борту, был похож на те, в которых, по мнению большинства людей, перевозили заключенных из тюрьмы в Нижние лагеря. Такие машины обслуживающий персонал старался вообще не замечать.
Пролетая над центром города, Тэд отыскал взглядом яму на том месте, где раньше находилась штаб-квартира Кона Татцу. Яма представляла собой огромную правильную полусферу. Солнце все еще высушивало остатки влаги из почвы и спекало землю на дне ямы в сухие коричневые комья - за исключением тех мест, где из оборванных труб хлестала вода. В центре ямы виднелись квадраты - остатки чисто срезанных инверсионным полем свай, которые здесь, в мягком грунте речной долины, приходилось забивать в скальное основание - каким бы оно ни было на планете, состоящей из легких минералов. Тэд мельком увидел оборванную канализацию, электрический кабель и коммуникационные световоды, концы которых висели в воздухе.
Невозможно вернуть здание Кона Татцу назад. Это совершенно исключено. Скорее всего, придется бросить на произвол судьбы эту груду камня, стали и гипса, что находится сейчас далеко в долине, эту яму закопать и выстроить новые хоромы.
Да, в хорошую историю вляпался Фоллард, только чтобы защитить его! Бертингас почувствовал благодарность - а у любого заговорщика это самая вредная для здоровья эмоция.
На подлете Тэд задействовал анонимный ПИР грузовичка и дал Джине сигнал. И вот она появилась на площадке, постояла в нерешительности, разглядывая машину, а затем забралась внутрь.
Он немедленно взлетел и принялся кружить над городом. Джина долго молчала и даже не поворачивала в его сторону голову.
– Мы все думали, что ты мертв. Или в тюрьме, - наконец сказала она.
– Знаю. Это было бы самым лучшим вариантом кое для кого… Кстати: как директор Прейз воспринимает мое исчезновение?
– Он ходит и улыбается. Конечно, он и раньше постоянно улыбался, но сейчас он просто цветет от счастья. Он говорит, что ты был хорошим парнем, но что он найдет тебе достойную замену.
– Может, он ее уже нашел?
– Ходят слухи…
– Кто это?
– Я. Но это только слухи. Болтовня за чашкой кофе. Да ты и сам знаешь, как это бывает.
– Конечно.
– Тэд помолчал, затем заговорил снова: - Может, мне лучше вернуться?
– Ты имеешь в виду?.. Ну, я тебе не конкурент, права качать не буду. Я буду с тобой работать. Я не уверена, что справлюсь с такой ответственной работой, как твоя…
– Я ценю это, Джина. Правда… Как отреагирует Прейз, если я вернусь?
– Думаю, будет разочарован.
– Все же я его единственная ниточка к тем рекрутам, которых он так сильно хотел иметь, не так ли?
– Кажется, он потерял интерес ко всему этому.
– А-а-а. Просто как занятие для плохого мальчика в Бюро. Классический политический гамбит.
Джина кивнула, затем посмотрела на него.
– Ты похудел. Посерьезнел. Стал уверенней в себе.
– Когда в тебя постоянно стреляют и не попадают, поневоле станешь. Как однажды сказал сэр Уинстон Черчилль… Мы все еще получаем средства для финансирования тех тренировочных лагерей, правильно?
– Да, директор, кажется, забыл перекрыть этот денежный канал.
– Небрежное обращение со средствами Бюро. Не похоже на него. Можешь прикрыть меня с тыла и продолжать качать деньги? Не обращая внимания на то, что скажет или сделает директор?
– Полагаю, что смогу. Если только Прейз не отдаст мне прямой приказ закрыть базу. Или пока он не начнет сам выяснять, куда это уплывают средства… А что? Тебе нужны деньги?
– Нет, мне нужны базы, войска и полное снаряжение для них - на какое-то время. Невзирая на желания Прейза.