Кризис
Шрифт:
Значит, необходимо незаметно подобраться на расстояние выстрела.
Стрелять доверили Берк. Таким образом, отвлекать часового, пока она подберется достаточно близко, предстоит Стоуну и Имани.
План предельно прост.
Стоун появится с одной стороны и будет служить косанцу мишенью — человек настоял, чтобы эту роль доверили ему. А пока он отвлекает внимание часового, на позицию с противоположной стороны выйдет Берк.
Стоун полз на животе по липкой от дождя земле, Имани наблюдал за монастырем. Когда до солдата оставалось всего тридцать метров, Стоун поднялся и замер, предоставив локатору засечь его.
Сенсор часового запищал, тот резко повернулся и вскинул лазерное ружье.
Стоун камнем повалился в траву.
Потеряв цель, косанец с ружьем наизготовку сделал несколько шагов вперед.
Берк выскочила из-за деревьев и бросилась к часовому.
Стоун вскочил и снова упал в траву.
Косанец выстрелил.
Луч беззвучно пронесся над распростертым телом Стоуна всего в каких-нибудь десяти сантиметрах над целью. Воздух раскалился. Человеку показалось, что его опалило огнем. Слишком близко.
Косанец двинулся к Стоуну, готовый стрелять во все, что пошевелится. Давай, Берк!
Берк поняла, что не успевает. Она бросилась на землю и прицелилась. Задержав дыхание, прищурилась и спустила курок. Она целилась поверх головы часового. Отдача тяжело ударила в плечо. Берк посмотрела на цель.
Плечи косанца дернулись, он выронил ружье и схватился за спину. Попала! На добрых полметра ниже места, куда целилась, но все же попала. Целься она ему в спину, угодила бы прямо в задницу. Забавно, какие мысли приходят в голову в минуты сильного стресса!
Стоун поднялся и понесся к раненому косанцу, на бегу стреляя из дротикового пистолета. Одна из иголок пробила кожу. Часовой в судорогах повалился на землю.
Стоун схватил лазерное ружье и побежал к Берк. Показался Имани, для старого халианина он бежал довольно быстро. Берк повернулась и бросилась назад, к лесу.
Ружье было с кодом. Если спускового крючка коснется чужая рука, взорвется батарея лазера. От незадачливого стрелка останется радиоактивный кратер двадцати метров в поперечнике и двух в глубину.
Батарею можно было снять, но только вместе со спусковым механизмом.
Имани извлек смертоносную батарею и спрятал ее в мешок, который пристегнул к поясу.
— Медлить нечего, — сказал он и двинулся вперед, отбросив в сторону бесполезное ружье косанца.
Берк и Стоун шли в нескольких шагах позади.
— Так вот что он имел в виду, когда говорил о лучшем способе убить кого-нибудь, — сказал Стоун.
— Да, убить другого совсем просто, если ты согласен умереть вместе с ним.
— Он мог бы меня кое-чему научить, — покачал головой Стоун.
— Разве он даже сейчас не учит тебя?
Стоун на мгновение задумался.
— Пожалуй, ты права.
Когда они подошли к монастырю, Имани закричал:
— Есть ли у вашей расы хоть какое-нибудь представление о чести?
Появились косанцы с оружием наизготовку.
— Они будут дураками, если попадутся на это, — пробормотал Стоун.
— Они уже дураки, раз служат другим, — отозвалась Берк.
— Мы здорово рискуем.
— Не особенно, — ответил Имани. — Я знаю их, потому что знаю свою расу. Мы были рабами одних и тех же хозяев.
— Кто бросает вызов чести косанцу?! — раздался хриплый голос, говоривший на халианском военном наречии.
— Я, Имани Халианский, и я уже убил нескольких тварей твоей расы.
Кое-кто из солдат хотел открыть огонь, но говоривший знаком остановил их.
— И ты пришел, чтобы сдаться?
— Нет. Я хочу сразиться один на один с самым храбрым из вас. Или те мечи, что вы носите, годятся лишь отковыривать дерьмо, прилипшее к вашим лапам?
— К чему вся эта глупость?
— Если я возьму верх, вы убираетесь из нашего мира.
— А если нет?
— Тогда я мертв, и меня не касается, что вы станете делать.
— А что с твоими инопланетными друзьями?
— Мне нет до них дела, — пожал плечами Имани.
— Ты же не думаешь, что они действительно уберутся, правда? — тихонько спросил Стоун.
— Конечно, нет, — отозвался Имани. — Ты бы убрался? Нет, но поединок даст им возможность изрубить меня на кусочки. Я наверняка посчитал бы, что искромсать убийцу моих товарищей гораздо приятнее, чем попросту пристрелить. Они могли бы заподозрить ловушку, но им не терпится пустить в ход свои клинки, я знаю.
— Бросьте оружие! — приказал вожак.
Трое повиновались.
— Есть здесь кто-нибудь, кроме вас троих?
— Нет.
— Тогда иди и готовься встретить свой конец, дурак. Я сам прирежу тебя.
Имани сделал шаг вперед. Стоун положил руку на его покрытое шерстью плечо:
— Да сопутствуют тебе боги, Кьедэ.
— Я не знаю этого слова.
— На одном из древних языков Земли это означает «брат», — он взглянул на Берк, — или «сестра».
Имани и Берк кивнули, короткое прощание воинов.
Вблизи косанцы не кажутся привлекательнее, отметил Стоун, а пахнут они, как старые ботинки, которые слишком долго пролежали в сыром сундуке.
— У тебя есть клинок? — спросил вожак косанцев, вытащив свой меч и разминая плечи.
— Я буду драться этим, — ответил Имани, выхватив свои ножи. Он показал клыки и отскочил назад.
— Сделайте круг, — приказал косанец своим солдатам.
Откуда Имани знал, что они поступят именно так? Просто потому, что они были стадными животными?
— Смотрите за теми двумя. — Вожак кивнул в сторону Стоуна и Берк. — И следите, чтобы не появился кто-нибудь еще.