Кровь ангелов
Шрифт:
Вот и все, можно выходить в коридор.
– Мой государь, – согнулся в поклоне ожидавший там Карелус.
– Хм, труп уберите, – сказал Вальгорн. – Получилось довольно неплохо.
– Я рад, – на лице горбуна появилась улыбка. – Осмелюсь напомнить, что Ретир ожидает вас.
– В Радужном перистиле?
– Да, мой государь.
– Очень хорошо. – И Вальгорн зашагал по коридору, сопровождаемый четырьмя охранниками.
Могучие и уверенные в себе, ловкие в обращении со всяким оружием, преданные и неподкупные – просто оттого, что здесь у них нет ни друзей, ни родичей,
Два поворота, короткая лестница, и вот он, перистиль: вместо пола зеленый газон, играет струями радужный водопадик, и рядом с ним стоит префект претория, такой прямой, словно проглотил копье.
– Мой господин! – гаркнул Ретир, выпучив глаза.
– Ты с докладом? – спросил Вальгорн.
– Так точно!
– Погоди, я слегка проголодался… – Он поднял руку, и тут же рядом объявился гомункул с подносом.
Тарелка с нарезанными на ломтики яблоками, очищенные орехи хела – то, что надо, чтобы восстановить силы. И глоток красного целлийского вина урожая пятилетней давности, ароматного, впитавшего всю сладость тамошнего воздуха и тепло мягкого солнца.
– Говори, – приказал Вальгорн, с кубком и тарелкой усаживаясь в кресло.
– Проведена беседа с сенаторами, совершившими поднадзорный вояж за пределы Империума, степень воздействия минимальная, физическое насилие не применялось, – доложил Ретир.
Ага, точно, дураки-патриции, якобы по собственной воле отправившиеся к тому парню с Аллювии… И среди них – три гомункула-безликих из той же партии, что и погибшая сегодня «Эльтирия», но модифицированных и натасканных совершенно на иное.
Все три не вернулись, а это значит, что парнишка оказался не промах.
– И что, старикашки раскололись? – спросил Вальгорн.
«Беседа» означает, что тебя под охраной привезли во дворец, засунули в темный подвал, окружили мрачными и злобными рекуператорами, что выглядят как законченные садисты, показали весь инструментарий для допросов, а затем начали потихоньку расспрашивать.
Порой страх действует не хуже боли.
– Четверо из шести, и рассказывают одно и то же, – сообщил префект претория. – Разрешите доложить?
– Конечно, – Вальгорн вздохнул.
Все-таки Ретир слишком глуп, надо бы поставить на его место кого-нибудь другого, и лучше не из патрициев, а вытащить из грязи, чтобы был по гроб жизни благодарен Божественной Плоти.
Вальгорн прихлебывал вино, жевал орехи и слушал рассказ.
Мальчишка на пару с телохранительницей разделал троих безликих-убийц – почти невероятно, он сам должен быть отличным бойцом, а уж баба эта не уступать ликторам Нервейга.
Те были из особо удачной партии, созданной восемь лет назад.
Так кто же она такая?
Но ничего, пацан выжил, а затем выслушал речи наших «благородных» сенаторов, предложивших уроженцу Аллювии Мерцающий трон. Обещал, что станет хорошим правителем, велел гостям возвращаться и ждать его скорого появления на Монтисе, собирать силы и готовиться к встрече.
– Хм… ты говоришь – через стандартный месяц? – протянул Вальгорн, отставляя руку с кубком.
Подскочил гомункул и наполнил посудину.
– Так точно! – подтвердил Ретир.
Что-то тут не складывалось, не мог мальчишка не понимать, что патриции, едва вернувшись, попадут в руки Вальгорна… А значит – это дезинформация, призванная смутить его, сбить с толку, и все остальное, что могут рассказать старикашки, тоже не более чем ложь…
– Налет на Монтис силами их-керимберов? Попытка захватить планету! Бред! – заявил хозяин Империума, сделав еще глоток. – Подобное невозможно, и эру Сильварда не надо звать, чтобы разобраться в ситуации, но вот пригласить его для того, чтобы укрепить оборону инсулы…
– Мой государь! – В голосе Ретира прозвучала обида.
– Да, знаю, – махнул рукой Вальгорн. – Твои преторианцы хороши, это факт. Только вот легион, размещенный в окрестностях столицы, не будет лишним. Начальник генерального штаба должен провести передислокацию в течение стандартной недели, ведь тот засранец с Аллювии наверняка явится раньше срока, который назначил.
– Засранец с Галликума, мой государь, – подсказал префект.
Вальгорн вздохнул еще раз – да, у каждого глупца есть предел полезности, и именно этого надо менять.
– Неважно, – сказал он, вставая. – Старикашек – на Блаженные Острова, пусть пока посидят.
Казнить сенаторов нет смысла, в конце концов, он сам спровоцировал их на измену, но и оставлять на свободе нельзя, обязательно кто-нибудь начнет молоть языком. Поэтому лучший выход – дать каждому в бессрочное пользование по камере в самой секретной тюрьме Империума.
А там видно будет.
Глава 12
Самый лучший способ понять человека – узнать его врагов. Кто они, чем являются, чем были в прошлом и о чем мечтают.
Но человек без врагов представляет собой загадочное нечто. Столкнувшись с таким, необходимо быть вдвойне осторожным.
Просторная комната, или, скорее, даже зал, стены украшены занавесями-тенерум, еле слышно шелестящими и плавно меняющими цвет – от пастельно-розового до темно-красного. Большой стол, над ним мерцает карта инсулы Монтиса, и световые указки оставили на ней не одну метку, пахнет потом, благовониями, перегаром и раскалившимися мозгами.
Эрус-контроллеры во Дворе Судьбы не используют, и воздух не очищается.
Сейчас говорил Варего, нынешний гортатор «Фалько мальтуса», а в прошлом – офицер армии Империума. Остальные слушали – Марибод, два его полководца-десятитысячника, коренастый Фенератор, для всех играющий роль советника Ларса, сам Ларс и изображающая телохранителя Ультима.
– …по следующим направлениям, причем размещенные за облаком Оорта силы Девятого легиона смогут подойти к планете только через пять-шесть стандартных часов. – Губы на раздвоенном лице шевелились, Варего неспешно водил указкой туда-сюда. – Если базовые задачи за это время будут решены, то мы преуспеем, если же нет, то нам останется только погибнуть.