Кровь и песок
Шрифт:
Демон открыл глаза, когда его накрыла чья-то тень.
— Прохлаждаешься? — услышал он знакомый насмешливый голос.
Бог стоял перед ним, сощурив зеленые глаза. Сегодня он был безоружен. Поймав на себе мрачный взгляд демона, улыбнулся шире и взъерошил короткие темные волосы. Наверное, смертные сочли бы его привлекательным: Молох представал молодым, высоким и стройным юношей с веселыми искорками в ярких глазах. Но даже, неспособный проглядеть сквозь его человеческое обличье, Астарот чувствовал его
Про Молоха говорили, что он любит человеческие жертвы. Особенно детей. Что святилища его окроплены кровью, а жрецы отбирают младенцев у матерей и разбивают их головы о священные камни. Люди много чего говорят. А еще охотнее верят своей же болтовне.
— Ты меня всё никак не оставишь в покое, — буркнул демон.
Молох ничего на это не ответил, а присел рядом с ним, укрываясь от палящего солнца в прохладной тени.
— Я хотел узнать, обдумал ли ты моё предложение.
Астарот хмыкнул.
— Обдумал. Мой ответ — нет. Я не собираюсь участвовать в твоей безумной затее по свержению Астарты.
— Так и думал, что услышу подобное, — усмехнулся тот.
— С чего я вообще должен тебе верить? — низший повернулся к нему, и в голубых глазах его полыхнули гневные огоньки. — Ты заявил мне, что ритуал не сработает. Но это неправда. Сработал. Её сила вернулась. Она снова стала Иштар вопреки тому, в чём ты пытался меня заверить. Так что будь добр, катись на все четыре стороны и не трогай меня больше.
— Я сказал, что строительство храмов не сработает. Ритуал, может, и придал ей сил, но не думай, что это навсегда. Но ты и сам вскоре в этом убедишься… — он задумчиво склонил голову набок. — Ведь я говорил тебе, демон, что людей насильно верить не заставишь. В царстве Израильском уже есть бог. Иштар тут нет места.
— И тем не менее Соломон построил храм для неё. И построит еще несколько.
Молох со вздохом поднялся со своего места и обернулся к демону.
— Пойдем. Я хочу тебе кое-что показать.
Тот смерил его подозрительным взглядом, но на ноги всё же встал.
— Надеюсь, это стоит того.
Молох сперва вёл его по многочисленным улицам. Но вскоре узкий рукав очередной безымянной улочки кончился, и они вышли на шумную рыночную площадь. Торговля была в самом разгаре. В нос ударил букет витавших над рынком запахов: специй, еды, животных и людей. Кто-то тотчас схватил демона за руку, пытаясь увлечь его к прилавку. Астарот стряхнул цепкую ладонь торговца и оглянулся по сторонам, пытаясь в этом безумном потоке людей выискать Молоха.
— Не потеряйся, низший, — тот в мгновение ока оказался рядом с ним, а в следующее уже уверенно двинулся вперед.
Демон следовал за ним, стараясь не потерять из виду широкую спину бога. Вот Молох, слегка сбавив шаг возле прилавка с фруктами, быстро схватил пару яблок и, бросив одно Астароту, продолжил свой путь.
Они шли недолго. Оставили шумный и многолюдный рынок, свернув на менее загруженную улицу, прошли её до конца и замерли перед нишей в стене. Демон огляделся: стена как стена. Ничего удивительного и необычного. Только мусор и глиняные черепки валяются повсюду.
— И на что мне здесь нужно смотреть? — недовольно спросил он.
Молох, доедающий яблоко, кивнул демону в сторону ниши.
— Приглядись, — пробубнил с набитым ртом.
Низший поднял один из черепков и покрутил в руках, внимательно оглядывая его.
— Дерьмо, — вырвалось у него невольно.
То, что сейчас выглядело, как груда различного мусора, ранее было алтарем богини Иштар. Осколки — кувшинами, в которых ей преподносили вино, и блюдами, в которых ей подносили фрукты, мелкие кусочки — её небольшой статуэткой. Сейчас все было разбито, изуродовано до неузнаваемости.
— Соломон построил таких несколько, — отшвырнув огрызок, Молох подобрал что-то с земли. — Восемь, если я не ошибаюсь. Семь выглядят сейчас так, восьмой же стоит целый только потому, что построен во дворце. Что я до тебя и пытаюсь донести, низший. Ей нет места в этом царстве. Ты и сам видел, что люди не ищут спасения под крышей её храма. Они проходят мимо и плюют в его сторону. Иштар здесь чужая.
Он протянул Астароту то, что стискивал в руке.
Тот опознал голову от фигурки Иштар. Единственное, что, пожалуй, могло указать на то, кому раньше принадлежал разрушенный алтарь.
Демон устало потер переносицу. Он мог только представить, в какой ярости будет Астарта, когда узнает о подобном… Она станет требовать от Соломона, чтобы тот нашел и наказал виновных, захочет стражу возле своих алтарей, прикажет построить больше, но это только усугубит ситуацию. Зеленоглазый бог прав: людей насильно не заставишь во что-то верить. Людям нужно время, но Астарта ждать не хочет.
— А, забыл… — Молох улыбнулся. — Я хотел тебя поздравить со званием «божественного супруга». Счастлив за вас. Надеюсь, ты продержишься дольше, чем её прошлый муженек. Бедняга кончил очень плохо.
И, заметив, как напрягся демон, как он впился в него изумленным взглядом, присвистнул:
— Ох, ты оказывается не знал об этом. — Несмотря на извиняющейся тон, в его глазах никакого сожаления не было. — Надо же… будет время, спроси свою возлюбленную женушку, кто такой Таммуз и каким способом она получила вавилонский ножик.
Астарот даже не успел ничего ответить толком.
Молох пропал, и он остался один посреди пустой улочки.
Злость поднялась в нем обжигающей волной, и он, не сдержавшись, швырнул уцелевший кусок фигурки в стену.