Кровь королей
Шрифт:
– Ваши туфли, ваше высочество, - скороговоркой пробормотала она.
– Спасибо, - выдавила Дора.
Служанка отступила, оставив туфли на коврике у дверей. Дора внутренне поежилась. И вот такой жизни хотел для нее регент? Приторные улыбки и отведенные глаза? В обители было куда уютнее.
Деревянные ступени поскрипывали под ногами. Лестница выходила в обеденную залу, к овальному столу, покрытому белой скатертью. Здесь царили сумерки. Стаи мошек вились у свечей, горящих на подоконниках, в раскрытые окна заглядывали
– Дора!
– Ясен поднялся.
– Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо. Мы едем в столицу?
Ясен кивнул.
– Хозяин п-пошел распорядиться насчет лошадей. Я рад, что ты цела.
– Ужина не жди, - подала голос Шейра. Она сидела у дверей в кресле-качалке.
– Кажется, нам придется делать ноги прямо сейчас.
Хрис появился из-за неприметной двери с корзиной в руках.
– Еду нам дали, - выдохнул он.
– Но насчет одежды у меня большие сомнения.
Дора оглядела свое платье.
– Что-то не так?
– У тебя все отлично, - отмахнулась Шейра.
– Ты поедешь в столицу мельниковой дочкой. Ясен будет кучером, ему не привыкать. А мы с Хрисом - догадайся, кем?
– Моими служанками?
– Дора вспомнила служанку, протягивающую ей туфли.
– Ох, нет!
– Вот именно. Сколько надо выпить, чтобы принять эльфа за девицу в чепчике, не знаю даже я.
Дора вспомнила, как приняла Хриса за девушку в полутьме кареты, и покраснела.
– Но на дороге будут патрули, - продолжала Шейра.
– Так что деваться некуда.
– Доброго здоровья еще раз, дорогие гости!
Через порог переступил невысокий круглолицый человек, цепким взглядом оглядывая гостей.
– Боюсь, вам пора ехать, - сказал он.
– Младший сын кузнеца поскакал к замку. Скоро здесь будут люди милорда.
Шейра встала так резко, что кресло за ее спиной закачалось, как маятник. Хрис только вздохнул.
Дом мельника стоял на отшибе, и звуков из деревни не было слышно. До ушей Доры долетал лишь пересвист птиц в вечернем небе и шаги Ясена по гравию. Уже выпала роса, и тихо, робко пели цикады. Дорожку покрывали облетевшие цветы.
Экипаж стоял в конце сада, за деревянными воротами. Но едва Дора шагнула вперед, мельник подошел к ней.
– Ваше высочество...
– начал он.
– Дора. Пожалуйста.
– Дора кашлянула.
– Я выросла в обители. И не чувствую себя принцессой.
Мельник с понимающим видом улыбнулся.
– Хорошо. Я хотел бы предостеречь вас от путешествий с эльфами, Дора. Равелитам можно доверять, но не этим... нелюдям. Запомните это.
– Один из эльфов меня спас, - возразила Дора.
– Ясен мне рассказал. Но они куда опаснее, чем кажутся. Друзья ли, любовники ли - эльфы всегда блюдут только свой интерес. И предадут кого угодно.
– Почему вы так говорите?
Брови мельника сошлись к переносице.
– Эльфы забрали мою дочь, -
– Восемь недель я искал ее, пока они сами не привезли ее домой. Ее выкинули из экипажа, как поношенную тряпку, но она все еще плакала и рвалась к ним. Даже в лихорадке она просила новых чудес. А под утро умерла.
– Мне очень жаль...
– Не нужно. Просто не следуйте той же дорогой.
Ясен подошел к ним.
– Экипаж готов. Шейра сейчас спустится, и мы... Дора, у тебя все хорошо?
Дора поднесла руки к щекам. Должно быть, она побледнела, потому что Ясен смотрел на нее почти с испугом.
– Все хорошо, - с усилием кивнула она и повернулась к мельнику.
– Спасибо вам.
Мельник поклонился.
– Легкой дороги, ваше высочество. И помните мои слова.
Сзади заскрипел гравий. Дора обернулась и увидела двух молодых женщин в скромных платьях, чепцах и плащах.
– Идем, - поторопил ее Ясен.
– Наглядеться на Хриса с Шейрой ты еще успеешь.
У экипажа Дора обернулась. Мельник стоял на том же месте, но улыбка исчезла с его лица: во взгляде, устремленном на Хриса, читалась неприязнь.
Дора опустила голову и забралась в экипаж.
В карете лежали теплые пледы. На диванчике, обтянутом тканью, возвышалась корзина с едой, поблескивало в сумерках горлышко бутылки. Дора села, набросила на плечи шерстяной плед и на минуту пожелала, чтобы их легенда оказалась правдой: мирные поселяне, взбудораженные пожаром в обители, перепугались, и мельник отправил дочку от греха подальше в столицу, где, глядишь, и сосватает ей тетка выгодную партию. И не надо таиться, бояться патрулей, искать равелитов...
Но Рез мертв. И притворяться простой поселянкой, ни сном ни духом не знающей о резне в обители - оскорбить его память.
– А здесь уютненько, - заметила Шейра, забираясь в экипаж.
– Едем?
– Пора бы, - кивнула Дора.
Хрис захлопнул за собой дверцу. Дора подумала, что если бы эльф и впрямь был девушкой, чепец ей бы шел чрезвычайно.
– Кажется, мы обречены сидеть напротив друг друга, - заметил он, усаживаясь.
– Правда, в этот раз меня забыли связать. Наверное, просто повезло.
Дора слабо улыбнулась.
– Шутишь?
– Всего лишь радуюсь свободе. Но меня тревожит другое: доберемся ли мы до столицы? Регент наверняка расставил патрули.
Шейра пожала плечами.
– Увидим. Кстати, спасибо за напоминание...
Она достала из рукава замшевый мешочек.
– Здесь мои серьги, - кратко пояснила она в ответ на взгляд Доры.
– Служанке такая роскошь не полагается. Пусть пока побудут у тебя.
Дора почувствовала мягкий толчок: экипаж тронулся. Занавеска колыхнулась, и мимо в вечерней полутьме проплыл сад мельника. В окнах горели свечи, и хозяин все так же стоял на дорожке, провожая взглядом карету.