Кровь Марса
Шрифт:
– Уф!!! – с облегчением протянул Визирь.
– Что «Уф»?
– Успел.
– А могло быть иначе?
– Могло. Ну а теперь считай, что мы наполовину на свободе.
– Наполовину?
– Ну, нам сначала нужно долететь до Марса. А сейчас ты в безопасности и в относительной свободе на борту капсулы. Пока идет торможение, они ничего с тобой сделать не смогут, тем более что ты разгерметизировал посадочный отсек, и теперь твоя капсула автономна, хоть еще находится на борту корабля. Как только закончится торможение и корабль-челнок выйдет на орбиту, они попытаются добрат ься до тебя. По внешней обшивке переберутся в отсек и вручную с пульта попробуют восстановить герметичность, а затем захватить тебя. Но к тому времени ты уже покинешь корабль. Отправишься на Красную планету. Жаль, конечно, что ты не глотнул крови никого из преследователей. Но это означало бы большой риск…
– Да я справился бы с любым из них с помощью тени, а пули… пули меня не берут.
– Эти взяли бы. Или ты считаешь, что доставку тебя на Марс поручили первым попавшимся лохам. Госкорпорация – это строгая организация, там нет присущего вашему миру бардака. Можно сказать, что это гражданская армия, где каждый служащий – солдат, и он безоговорочно выполняет все приказы.
– Но…
– Никаких «но». Сейчас постарайся принять более удачное положение и отдыхай, а я пока поколдую над тобой…
– Поколдуешь?
– А ты что думал? Терраформирование Марса еще далеко от завершения. Т ы там, внизу, чем собрался дышать? Жопой?
Руслан, надулся, засопел. От нарастающего ускорения голова была тяжелой, ныло в висках. Откинувшись на мягкое псевдокожаное покрытие, он попытался расслабиться. Но тревожные мысли, не дававшие ему покоя во время полета, вновь вернулись. Марс – древняя планета, полная тайн.
Что он знает о Марсе? Отрывочные сведения из школьной программы и репортажей о достижениях правительства в освоении планеты. Достижения следовали одно за другим, только вот терраформирование никак не удавалось закончить. Еще он слышал о туземцах, с которыми люди никак не договорятся, и о мачелах – людях, живущих вне закона на просторах Марса. Незаконные переселенцы, беглые преступники, всевозможное отребье, искатели приключений и сокровищ – истинные человеческие обитатели Марса. Все это отчасти напоминало Северную Америку середины XIX века, но только внешне, на самом деле жизнь на древней планете была много сложнее. Руслан попытался вспомнить какие-нибудь детали, но неожиданно обнаружил, что мысли его плывут, словно он глотнул изрядную долю алкоголя.
– Укол…
– Я компенсирую.
Глаза Руслана сами собой закрылись, и он погрузился в сон без сновидений.
* * *
На этот раз пробуждение сопровождалось чудовищной головной болью, словно кто-то стукнул по затылку Руслана молотком.
– Не спать! Не спать!
Перегрузка все еще вжимала Руслана в поверхность кресла. Он попытался снова провалиться в тяжелый сон, но голос продолжал звучать у него в голове:
– Подъем. Дотянись до пульта. У нас совсем мало времени. Дотянись!
Руслан попробовал поднять голову, и снова накатилась волна невероятной боли, но тут же пришло облегчение. Наконец ему удалось открыть глаза. Что-то было не так. Казалось, воздух в шлюпке стал страшно густым. Ег о едва можно было вдохнуть, однако голос в голове продолжал подгонять его. Вытянув руку, Руслан качнулся вперед, ухватился за край пульта.
– Ты должен нажать на красную кнопку с цифрой 2. Потом на синюю, – голос звучал в голове Руслана, словно удары колокола. Крепко сжав зубы, он попытался выполнить приказ. В этот момент он не осознавал, ни кто он, ни где он. Единственное, что он знал наверняка: нужно нажать эти кнопки, иначе будет еще хуже. Словно в кошмарном сне, Руслан по очереди вдавил красную, потом синюю.
Где-то за обшивкой шлюпки раздался ужасный завывающий звук, напоминающий звук рвущегося металла.
– Ну а теперь займемся компенсацией…
Последние слова Руслан не расслышал, потому что рев стал просто непереносимым. От ужаса, или просто чтобы расслабить барабанные перепонки, он завопил во все горло что-то бессвязное, безумное, а потом застыл, зажав уши руками и широко открыв рот.
; Но постепенно, по мере того как рев за бортом стихал, сменяясь пронзительным свистом, состояние Руслана все больше нормализовалось.
– Сейчас я приведу тебя в порядок… – бормотал симбионт.
И в самом деле, через несколько секунд Руслан почувствовал эйфорию, близкую к тому ощущению, которое возникло у него после того, как он испил крови. «А ведь все это можно делать и без убийств».
– Можно, – тут же отозвался Визирь. – Сейчас ты в буквальном смысле занимаешься самоедством. Два-три таких внутренних сеанса, и ты будешь похож на бродячий скелет, а то и вовсе протянешь ноги. Это ведь так – средство на крайний случай.
Руслан зажмурился, пытаясь отогнать неприятные мысли.
– А что сейчас происходит? – поинтересовался он.
– Мы отделились от челнока и спускаемся самостоятельно.
– То есть наш побег удался?
– Не совсем так. Он удастся, если мы удачно приземлимся.
– Удачно приземлимся? Мы что, можем разбиться?
– Нет, разбиться это вряд ли. Но если мы неудачно сядем… Видишь ли, Марс – планета огромная. Люди, а также марсиане обитают далеко не всюду. Если мы попадем в пустынную местность и за нами не пошлют погони, то мы, то есть ты, будем жить, пока не закончится НЗ-паек шлюпки. А дальше?
– А ты?
– А я впаду в сон. На сот… тысячу… десять тысяч лет, пока рядом со мной не окажется новый носитель или пока меня не уничтожит какой-нибудь катаклизм.
– Выходит, наш побег – практически самоубийство.
– Не совсем так, – возразил Визирь. – Видишь ли, судя по всему, я представляю огромную ценность для корпорации, если они специально отправили корабль, чтобы доставить нас на Марс. А раз так, они непременно пошлют спецназ к месту нашего приземления. А где спецназ, там и пища. Думаю, все пройдет удачно. Однако для начала я должен подготовить тебя к жизни на Марсе.
– И что ты хочешь со мной сделать? – со страхом в голосе поинтересовался Руслан.
– Ничего страшного. Однако мне придется переделать твою систему дыхания, чтобы ты с одинаковой легкостью мог дышать и на Марсе, и на Земле.
– А это не превратит меня в какое-нибудь пучеглазое чудовище, – с опаской спросил Руслан. Он уже начал привыкать к своей новой внешности и не хотел никаких изменений. От добра добра не ищут.
– Ничего с твоей новой мордашкой не случится! – фыркнул Визирь. – Мне кажется, что сейчас ты вообще думаешь не о том. Чтобы на первых порах выжить, тебе нужно стать настоящим Ночным Охотником. Ты должен…