Кровавое проклятие

Мари Аннетт

Она замерла, прижав ладонь к двери. На лестнице сиял свет?

Она замешкалась и поспешила на следующий этаж. Лучше скорее проверить это. На двенадцатом этаже она обнаружила простую подножку из зеленой магии нимф — чары, что предупредят создателя, когда кто-то откроет дверь. Клио вытянула руку, ее пальцы зависли над аккуратным зеленым плетением. Это была магия Бастиана. Она была в этом уверена.

Что делать? Забрать Лира с его этажа? Но если на это уйдет много времени, Бастиан сможет уйти на другой этаж.

Им

нужно было знать, как хорошо он защищен. Теперь она знала, где его найти, так что могла разведать ситуацию, а потом идти к Лиру.

Она за миг рассеяла чары Бастиана, не активировав их. Клио прошла на новый балкон, где были большие кабинеты с высокими окнами и отполированными столами с одной стороны. Она медленно шла мимо них, выглядывая ауры или магию, и заметила брызги крови на стеклянной стене. На полу рядом с широким дубовым столом растянулся в луже грифон с бронзовыми крыльями и светлыми волосами, его горло перерезали.

Клио сглотнула и пошла дальше. Миновав еще три кабинета с мертвыми грифонами и зал переговоров с четырьмя убитыми деймонами, она подавляла тошноту. Даже если Ра хотели напасть на Ириду, происходящее здесь ужасало ее.

Она проходила еще один богатый кабинет с убитым обитателем. Ра могли не планировать нападение до этого, но теперь сдача была неминуемой. Как Бастиан мог подвергать их родину такой опасности? Он не показывал силу Ириды. Он трусливо провел атаку, что разозлит Ра.

Она заметила ауры впереди. Голоса шептались, и Клио скрылась за столом в приемной перед последним кабинетом.

— … не доложили, — тихо говорил кто-то.

— Хоть одна из команд ответила?

— Нет, Ваше высочество.

Ладони Клио сжались от звука раздраженного голоса Бастиана. Она выглянула из-за стола и увидела Бастиана и шесть крупных химер, выходящих из другого кабинета — наверное, только что убили беспомощных деймонов.

— У других команд нет повода так задерживаться, — рявкнул Бастиан, убирая красивые светлые волосы с лица. Без морока на нем была простая, но хорошая одежда нимф — зеленая туника и узкие штаны.

— Информация о том, на каких этажах могли быть королевичи, может быть неточной, — предположил химера. — Они могут обыскивать другие этажи.

— Они должны были сначала доложить.

Химера прижал кулак к груди, салютуя.

— Какими будут приказы?

Спину Клио покалывало. Она развернулась и увидела клинок в дюймах от своего лица. Две химеры за ней мрачно хмурились.

— Ваше высочество, — позвал один.

Клио скрипнула зубами, злясь на себя. Химера дернул мечом, и она осторожно встала, подняв руки, сдаваясь.

Бастиан замер в десятке футов от нее, стражи выстроились за ним.

— Ты не можешь успокоиться, да? — он поджал губы. — Ты не стоила усилий, потраченных на охоту на тебя, но теперь сама пришла на казнь.

— И по какой причине меня казнят, Бастиан? — холодно осведомилась Клио. — За отказ помогать твоему безумному плану преступления?

— Ты — предательница в нашем королевстве, Клио. Ты не понимаешь этого, но если так тебе будет проще, то я казню тебя за помощь врагу и убийство иридийских солдат.

— Ты не звал чародеев Хризалиды врагами, когда хотел украсть у них.

Бастиан махнул стражу, который толкнул Клио на колени. Другой химера прижал меч к ее шее сзади — поза была как раз для казни. Ее тело похолодело.

— Это мастер-чародей — причина моих пропавших команд? — спросил Бастиан. — Он понесет то же наказание за вмешательство.

Она подняла голову, чтобы до последнего глядеть в его глаза, но заметила за ним движение: серый дракончик сидел на стальном поручне и смотрел на Клио золотыми пронзительными глазами.

Она посмотрела на брата и хитро улыбнулась.

— Вообще-то твои отряды пропали не из-за Лира.

— Что…

Эш безмолвно спустился с этажа выше. Он спрыгнул на перила, крылья раскрылись, и он оттолкнулся к шестерке химер. Леденящий ужас охватил всех деймонов, и две химеры умерли раньше, чем удалось отреагировать на внезапное появление дракониана.

Страх чуть не обездвижил и ее, но Клио отпрянула от меча у ее шеи. Она откатилась и встала на колени, чары возникли в ее руках. Она бросила их за плечи, не глядя, а потом вскочила и развернулась.

Ближняя химера замахнулся на нее мечом, Клио наколдовала щит. Его меч отскочил, и она сжала его запястье. Быстрые парализующие чары заставили его рухнуть на пол.

Второй химера ударил, заставляя Клио отступать. Скаля зубы, он поднял другую руку, а она подняла свою. Он колдовал, она повторяла за ним, и их чары столкнулись с взрывом зеленой и оранжевой магии.

Кто-то завыл от боли, и ее противник посмотрел за нее, побелев. Клио рискнула оглянуться.

Эш сжимал в руках короткие мечи, кружился среди оставшихся трех химер со зловещей грацией. Он вернул морок, не нуждаясь в крыльях в бою, но от этого ужас меньше не стал. Черный огонь покрывал его мечи, и когда химера попытался остановить его удар мечом, оружие Эша разрезало сталь — и грудь деймона.

Бастиан прижимался к стене, его глаза почернели от страха, пока дракониан рубил его стражу. Он или был потрясен, или трусливо не лез в бой. Он стоял там, пока его солдаты умирали один за другим.

Окутав ладони и предплечья чарами щита, Клио бросилась к противнику. Когда химера опустил меч, она поймала его ладонями и послала парализующие чары в сталь, оттуда они добрались до его тела. Он тоже упал.

Эш пронзил мечом предпоследнюю химеру, Клио бросила два сковывающих заклятия в Бастиана.