Кровавый поход
Шрифт:
– Это был невероятно сомнительный комплимент, – заметил Таниэль.
Абракс сдержанно улыбнулась:
– Я отвечаю за каждое сказанное слово.
– Рикард Тумблар, кажется, считает, что купил меня.
– Если вы чувствуете, что должны как-то ему отплатить, – пожала плечами Абракс, – то не стесняйтесь. Но только после того, как закончится война. У меня есть ощущение, что вы предпочли бы остаться на фронте, а не сидеть в Адопесте, стараясь расположить к себе политических интриганов. По крайней мере, здесь вам разрешают стрелять в ваших врагов.
Таниэль осмотрел лагерь. Здесь царили грязь и беспорядок, из полевого госпиталя доносились стоны раненых, а с отползающего назад фронта долетал грохот орудий. Однако и в мыслях не было оставить все это ради стола в кабинете или места на трибуне в Адопесте.
– Какие условия вы предлагаете?
– Вы получите чин майора с полным жалованьем и всеми офицерскими привилегиями. Будете действовать вне обычной субординации и отчитываться только передо мной. Ваша единственная задача – убивать вражеских Избранных и Стражей. Я не люблю лишних сложностей.
– А другие бригадиры согласятся на это?
– Им понравится моя идея, – пообещала Абракс и наклонилась к Таниэлю. – Тамас недавно увел у нас одного из лучших. Полагаю, он все сделал законным путем, но это тем не менее уязвило нас. Бригадиры расценят вашу вербовку как месть.
Таниэль внимательно посмотрел на Абракс. Она выглядела искренней. Тамас всегда хорошо отзывался о «Крыльях», и оказаться в наемной армии было, конечно, намного лучше перспективы просидеть без дела до конца войны.
– Кого увел у вас Тамас?
– Молодого бригадира по имени Сабастениен.
Имя показалось Таниэлю знакомым, но он не смог вспомнить лицо этого человека.
– На какой срок вы меня нанимаете?
– До конца войны. Мы проводим переформирование перед каждым новым контрактом. С вами рассчитаются полностью и уволят с возможностью подписать новый контракт.
– А Ка-Поэль?
– Ваша дикарка? – нахмурилась Абракс.
– Да.
– Возьмите ее с собой, если хотите. Меня не заботит, с кем вы спите. Я стараюсь поддерживать порядок в бригаде, но никто не назовет меня ханжой.
– Я не сплю с ней. Она помогает мне в бою как разведчик.
Абракс задумалась на несколько мгновений.
– Я не могу пообещать ей больше, чем жалованье рядового.
– О!.. – Таниэль едва не оступился от удивления. Никому в адроанской армии даже в голову не приходило платить жалованье Ка-Поэль. – Это кажется справедливым.
– Значит, мы договорились?
– Думаю, да.
– Жду вас в нашем лагере через два часа, – распорядилась она. – Мы примем вас, устроим на ночлег, а утром снабдим всем необходимым. Надо, чтобы завтра к полудню вы уже сражались с кезанцами.
29
Тамас приподнялся с походной постели. Посидел немного и глубоко вздохнул.
– Старею, – пробормотал он.
Каждое день суставы ныли все сильнее, особенно больная нога. Каждое утро вставать было труднее, чем вчера. Тем более теперь, когда спать приходилось прямо на земле. Каждую ночь, вот уже больше месяца.
Точнее, пять недель. Трудно поверить, что прошло столько времени с тех пор, как он планировал обойти кезанцев с фланга и разбить их у стен Будвила. Ужасно самонадеянно, как он теперь понимал, рассчитывая одолеть Великую армию всего двумя бригадами.
Всему виной его самомнение. Если бы он был там, на стенах, вместе с Хиланской и остальными, они отбили бы атаку этих Стражей и отправили кезанскую армию в бездну.
Тамас встал на ноги. Надел сорочку, давно пожелтевшую и испачканную кровью, его собственной и вражеской, затем брюки и сапоги. Обувь Олем ночью, как обычно, почистил: он понимал, что фельдмаршал должен выглядеть опрятно. Наконец Тамас облачился в мундир и вышел на свежий утренний воздух, зажав шляпу под мышкой.
Гэврил смотрел на него, сидя в седле. Каким-то образом шурин Тамаса умудрялся сохранить свой мундир Горного дозора в приличном состоянии. Его брюки были разорваны и испачканы, руки и плечи, почерневшие от порохового нагара, покрылись шрамами и порезами, но поблекший мундир мастера так и не истерся от времени и стирки.
Гэврил уже оседлал лошадь Тамаса и протянул ему поводья.
– Я не поеду с тобой на эту проклятую прогулку, – сказал Тамас.
– Тогда зачем оделся?
Гэврил оглянулся на лагерь. Солдаты еще спали. В последние два дня Тамас дал им послабление, отложив подъем почти до восьми утра. Они заслужили отдых. Разбив кезанскую кавалерию и взяв с уцелевших клятву не участвовать больше в войне, к тому же опережая кезанскую пехоту на целую неделю, фельдмаршал мог позволить себе и своим солдатам некоторые вольности.
– Сегодня мои солдаты тронутся в путь, – заявил Тамас.
– Мы их нагоним.
Упрямый баран. Зачем Гэврилу это нужно? Зачем ему понадобилось тащить с собой Тамаса? Мертвых лучше всего оставить в покое. Их больше не заботят чувства живых.
Лучше просто снять шляпу, повернуться на запад и несколько минут постоять, склонив голову, вспоминая погибших. Так будет разумнее.
– Садись на свою проклятую лошадь, – настаивал Гэврил.
Тамас взобрался в седло.
Они молча поехали на запад вдоль какой-то из множества рек, образующих Пальцы Кресимира. Тамас не знал, было ли имя у этой реки. Местные жители, вероятно, как-то ее назвали, но в этой части Кеза жило не так уж много людей.
Северный Кез, с его просторными полями и пастбищами, когда-то был густо заселен. Засухи и наводнения последних десяти лет, доставившие столько проблем Адро, затронули также и Кез, львиная доля местного населения уехала в поисках работы в восточные города. Тамас представил себе эти города, еще более переполненные и грязные, чем Адопест.
А как живет Адопест во время войны? Канал через горы уже должны были прорыть, сняв с Горного дозора часть забот по обеспечению торговли с соседями. После начала войны с Кезом продовольствие стали доставлять из Нови и Делива.