Круги на песке
Шрифт:
После того как шаги и голоса стихли, я выждал некоторое время и выбрался из-за штабеля. Как же они с ящиком протиснутся, подумал я и тут же сообразил, что, наверняка, есть другой ход, более удобный. В темноте лучше не рисковать. Но фонарик-то я не вернул!
Выбравшись из лаза, я быстро пошел к своим. Дочка уже спала, а Леонора ждала меня. Нас поместили в закутке рядом с большим залом. Я взял фонарик, велел жене спать и не беспокоиться и двинулся обратно. Мелькнула мысль позвать с собой Керби, но его отсутствие могут заметить.
Второй ход нашелся быстро.
Отсюда была видна камера, в которой с удобством расположились дядюшка и племянник. Их голоса были слышны отчетливо. Сначала я не понял, о чем они говорят. Потом вслушался. Судя по всему, Хабан камня на камне не оставлял от теории инволюции. Мне это было неинтересно, и я осторожно зашевелил головой, вытаскивая ее из отверстия. Но тут он заговорил о нас, и я застыл.
– Эти айконцы ничего не поняли из того, что я им показал. Но ты-то мог догадаться, что надпись на регенераторе была на русском языке.
– Великое небо! Какое отношение Урал имеет к артефакту? Неужели…
– Без паники. Скорее всего - никакого. Артефакт существовал здесь до Исхода, а возможно, вообще до того, как на Старой Земле появился человек. Но ты обратил внимание на то, что фактура там другая. Такое впечатление, что артефакт пытался переварить корабль, втянуть его в себя. И это произошло не так давно. Местных лет сто, от силы двести.
– И сюда Урал свои пальцы дотянул, - с досадой сказал Джо.
– Да, неприятно, что уральцы интересовались артефактом. И вообще, Ливермору и Уралу придется выяснить, кто чего стоит. Нам слишком тесно в одной Вселенной. Айкон для нас может сыграть решающую роль. Я ведь не зря заставляю всех сдавать кровь. С одной стороны, сразу узнаешь, не появился ли кто с Ливермора, с другой - иногда наблюдается странная реакция артефакта, приборы регистрируют всплеск лептонной активности, идущий откуда-то из каменного массива. Среди тугамцев с такой кровью попадаются единицы, среди ливерморцев тоже. А вот у жителей Айкона сплошь и рядом. Потому-то я хочу держать их под боком.
– Разве есть что-то общее между артефактом, кораблем и Большой Иглой?
– Интуиция мне подсказывает, что их объединяет некая технология. О которой не принято говорить.
– Да ладно тебе, дядя Хаби, - в голосе Джо мне послышалось веселье.
– Ты нащупал подходы к управлению нанобами или я ошибаюсь?
Молчание длилось так долго, что у меня затекла шея. Я медленно пошевелил ею, но тут же замер, потому что Хабан наконец смог выдавить из себя слабый хрип.
– Кто? Кто тебе сказал?
– Ну, а сам-то как думаешь? Кто оплатил мою учебу? Кто меня послал на твои
– Ага, - голос вернулся к дядюшке.
– Совет Директоров, я полагаю?
– Да. И, кстати, у меня полномочия наблюдателя Совета.
– Это хорошо, - сказал Хабан.
– Это гораздо лучше, чем ты думаешь, - отозвался Джо.
– Семья… То есть Совет Директоров был вынужден продать часть активов, но мы сумели перекупить архив Нанотеха. К сожалению, ничего существенного в нем не оказалось, но кое-какие следы мы нащупали. Платежные ведомости некоторых специалистов позволили сузить направления работ. Там еще копать и копать. Лучшие специалисты работают.
– Архив, значит! Рискованно, смертельно рискованно.
– Еще бы. Узнай на других мирах об этом, от Ливермора остались бы дымящиеся развалины.
– Что было в архиве? Нашли систему активации?
– спросил дядюшка.
– Если бы нашли, разве сейчас мы с тобой сидели бы в этой заднице? Мы смогли бы оживить эту хреновину, превратить ее во что угодно - хоть в пассажирский корабль на сто тысяч человек, хоть в звездный разрушитель, о которых рассказывают сказки.
– Да-а… - мечтательно протянул Хабан.
– Один комплект узкофункциональных команд - и Вселенная у наших ног. Увы, пока это волшебная сказка.
– Кстати, о сказках. Айконцы приняли меня за дурачка, собирающего местные предания. И на самом деле я действительно последние десять лет собираю, где только могу, фольклор. Ну и все эти истории о чудесах, тайнах, особенно всякие заговоры, песни, магические заклинания…
– Вот оно что, - протянул дядюшка.
– Песни и заклинания. Ты хочешь сказать, что команды поступали в акустическом диапазоне? И даже зафиксированы письменами? То есть, - хихикнул он, - ты поверил в существование книги Микрономикон?
– Судя по некоторым архивным файлам, эта возможность не исключена. Все эти предания о магах и волшебниках могут иметь в основе банальные воспоминания о древних цивилизациях, съеденных нанобами, вышедшими из-под контроля. Меня тоже иногда пробирает озноб при мысли о том, что мы можем их разбудить.
– Пусть боятся наши враги, - ответил лекарь.
– А чему суждено случиться, то и произойдет. Или уже произошло. Я думаю, что нанобы - не наших рук дело. Их создали задолго до того, как человек горделивым прыщом выскочил на теле мироздания. Так что совесть твоя чиста.
– Теория инволюции как раз об этом и говорит. Перволюди…
– Дерьмо твоя теория, дерьмо твои перволюди, - почему-то рассердился дядюшка.
– Неважно, кто создал первых нанороботов, важно, что нанобы давным-давно выполнили свою миссию и разлетелись по всей Вселенной. Они везде, повсюду.
– Да, мы предполагаем, что так называемый карботитан на самом деле компактная форма хранения активных нанобов. Именно поэтому Джарвус был отправлен на Тугам, но с тех пор его никто не видел.
– Его видели, и даже не раз. Более того, он добыл как минимум две пластины и успел передать сообщение в Совет. Потому меня и перебросили с Айкона. Но когда я прибыл сюда, Джарвус исчез.