Круги на песке
Шрифт:
– Оптический щуп?
– спросил я.
Хабан кивнул. Изображение дергалось, плыло по мере того, как щуп двигался в узком канале. Наконец оно стало более или менее четким, и я увидел в слабой подсветке еще одно помещение. Два темных пятна в центре, после того как лекарь перешел на инфракрасный диапазон, оказались креслами с высокими спинками и широкими подлокотниками. К ним тянулись не то кабели, не то щупальца. А дотом я увидел, что находится в креслах, и вздрогнул.
– Похоже, они мумифицировались, - сказал лекарь.
– Это мужчина и женщина. Сколько лет они здесь - не знаю. Сначала мы думали,
Он поводил пальцем по сенсорному экрану, возник список файлов, потом замелькали снимки, и наконец появилось изображение той же «ванны». Я не обнаружил большой разницы между тем, что увидел с помощью щупа, и тем, что на снимке. Разве что почетче. Дядюшка потыкал в экран. Изображение увеличилось, на корпусе «ванны» стала видна пластинка с какими-то буквами и цифрами.
– Вот оно. По реестру закрытых технологий удалось выяснить, что эта емкость, похожая на ванну - ванна и есть. Регенераторная.
– Очень интересно, - вежливо сказал я, а сам чуть не брякнул: «Ну, и что?».
– М-да, дело давнее, забытое, - отозвался со странным смешком Хабан.
– Давайте вернемся, а то я долго здесь не люблю оставаться.
– Еще бы, - согласился Керби, забыв о своих вопросах.
Следующий день мы провели в городе. Стараясь далеко не отходить от резиденции дядюшки Хабана, мы высматривали дома и виллы пороскошнее. Заводили разговоры с охранниками, которые, узнав, что мы гости лекаря, любезно отвечали на вопросы. К вечеру мы уже знали, что сюда порой наведываются из столицы пресыщенные детки богачей - погулять, повеселиться, пощекотать нервы. Ну и проведать своих родичей. Оказалось, не только бедняки стараются пристроить стариков поближе к небу.
– Что же, со всего Тугама сюда везут?
– спросил Керби.
– Ну, везут, - ответил стражник.
– Все же маловато старых людей здесь для целого мира.
– Так у нас до старости мало кто доживает, - стражник зевнул, осенил рот оберегающим жестом и двинулся дальше.
Вскоре мы нашли стоянку под навесом, на которой были припаркованы две легкие машины и один грузовоз. Кари нырнул было под ограждение, но его остановил окрик пожилого сторожа. Ночью купец выиграл немного денег у охранников, и деньги эти пришлись кстати. Перекочевав к сторожу, они сделали его слепым и глухим. Но тут выяснилось, что траты были пустыми. Слабые движки легких машин не годились для заатмосферных полетов, а у грузовоза вообще от двигателя остались только крепления. Кто-то уже похозяйничал здесь.
Кари хотел отобрать деньги у сторожа, но того и след простыл. Возможно, это был и не сторож вовсе. Ближе к вечеру наши поиски и потери были вознаграждены. Сначала мы попали на кладбище машин. Песчаные ветры проели дыры в корпусах, стекла потеряли прозрачность, а посадочные амортизаторы торчали в разные стороны, как вывихнутые руки и ноги. Керби долго рассматривал остовы, цокал языком, потом грустно сказал, что здесь делать
Хищным взглядом Кари пересчитал, сколько людей в мастерской, и остался доволен. Если никого нет в подсобках, то пять человек для нас не помеха.
– Не вижу ни одного грузовоза, - озабоченно проговорил Кари.
– Мелочь сплошная.
– А что там, за подъемником?
– спросил я.
– Какая-то большая штука.
– Оно!
– у Кари загорелись глаза.
– Это лучше, чем грузовоз с кабиной на двоих. Это прогулочный шаттл. В него кроме пилота еще трое влезут, а то и четверо.
Мы с Керби переглянулись. Дорога домой вроде начинала обретать конкретные очертания.
– Надо будет спокойно обсудить все варианты, - обратился я к Кари.
– Сейчас мы все равно не можем рисковать. Завтра утром попробуем выяснить, в каком состоянии машины, как их охраняют.
– Да, торопиться не следует, - согласился купец.
Вечером, после ужина - на сей раз нам выдали банки с мясным фаршем - я выбрался на пустырь. Сходил к выгребным ямам, а когда вернулся, то обнаружил Чакмара. Он вылезал из дыры, находящейся неподалеку от входа.
– Смотри, заползешь, куда не следует, назад не вернешься!
– Я тут все ходы-выходы уже знаю, - похвастался Чакмар.
– Так уж и все? Иди-ка лучше спать.
– А я знаю, где они продукты держат.
Спать мне расхотелось. Каждый день начинается с вопроса - где раздобыть еды, чем накормить дочку и жену. Сейчас нас кормит Хабан, но долго ли еще будет? А если удастся машину увести, как там на корабле с едой?
– Пошли посмотрим, что за продукты. Только тихо. Чакмар подмигнул и полез обратно.
Мне с трудом удалось протиснуться в лаз, потом дело пошло веселей, стены раздались, и мы двинулись по спиральному ходу, который, как объяснил Чакмар, вроде опоясывает главный зал. Сначала мы шли в полной темноте, держась, как велел Чакмар, за правую стену. Потом слабое свечение, идущее из узких щелей в полу, помогло сориентироваться.
Склад: продовольствия оказался прямо над залом. Сквозь щели можно было разглядеть оборудование, какого-то старика, лежащего на топчане, и Хабана, делающего рукой пассы над головой больного. Меня больше интересовало содержимое ящиков, бочек и канистр, аккуратно сложенных штабелями и рядами. Краткий осмотр показал, что еды и питья одной семье здесь хватит на годы. Но я не собирался здесь жить годы. Что-то можно прихватить сейчас с собой из открытых ящиков, но что?
– Молодец, Чакмар, - прошептал я.
– Ты иди к себе, чтобы не хватились, а я пока посмотрю.
– Только крошки на пол не сыпьте, - ответил он.
– А то на голову лекаря упадут, неудобно получится. Если с умом дело провести, можно заработать немного монет, да?
И исчез в темноте.
А я растерянно ходил среди изобилия, пока приближающиеся голоса не привели меня в чувство. Я метнулся к ящикам и присел за ближайшим штабелем. Появились два охранника, громко переговариваясь между собой насчет того, что в прошлый раз вместо хмельного им попалось квасное и от рыгалова нельзя было уснуть. Они подхватили за ручки большой ящик, крякнули и понесли.