Круги на песке

Зарубин Алексей Денисович

– Пойдете вниз, там вас встретят. Лекарь хочет поговорить с вами.

Короткий коридор за помещением вывел нас на другую террасу, уже на той стороне. Отсюда были видны дома, утопающие в зелени садов, но и короткого взгляда хватило, чтобы заметить - здесь туша Спящего Дракона выступала из камня намного выше, местами исчезая в больших строениях. На крыше одного из зданий поблизости я успел разглядеть посадочную разметку и переглянулся с Керби. Он тоже увидел концентрические круги. Парковка хоть и пустая, но что если

появится машина? Наведается кто на свою летнюю виллу…

Встретивший нас охранник повел вниз по крутому пандусу. Это было удобнее, чем карабкаться по узкой лестнице, доски которой трещали под ногами.

Мы долго шли по улице, вымощенной красным кирпичом, озираясь по сторонам. Чем дальше, тем богаче выглядели дома, и не все они были заколочены. Людей поменьше, но и здесь попадались оборванные паломники. Стариков, кажется, больше, чем на той стороне, но и здесь они дремали, прислонившись к стенам. Чакмар сказал, что многие бедные семьи в столице копят деньги, чтобы своих престарелых отцов устроить наверх, потому что отсюда прямая дорога к обиталищу добрых сил, под сень Большого Небесного Паука, плетущего нити судьбы.

– Ловко придумано, - хмыкнул Керби.
– Заодно от лишних ртов избавляются.

Мы свернули с мостовой в тупик, который заканчивался каменной стеной. У двери в стене скучал охранник. Увидев нас, оживился.

– Много, много крови напьется нынче…

Но стражник, что привел нас сюда, перебил его:

– Я уже попугал их, не трать силы. Лекарь ждет.

– Всех?
– вытаращил глаза стражник.

– Отпирай, нет времени болтать.

За дверью оказался небольшой пустырь, окруженный, как мне показалось, со всех сторон высокой оградой. Я ошибся, с двух сторон ограда упиралась в темную покатую громаду, испещренную большими выемками. К одной из таких выемок нас и подвел охранник.

– Эй, Хабан, я привел новеньких, - крикнул он в отверстие. «Их… их… их» - зашелестело эхо, выплескиваясь из дыры.

– Ждите, - сказал охранник и двинулся назад.

Рыбакам было не по себе, они нервно озирались, с надеждой смотрели то на нас, то на купцов. Но и нам было не по себе. Маас потрогал темную поверхность, сквозь прозрачную броню которой просвечивала кладка, похожая на чешую, и хотел что-то сказать стоящему рядом Джо, но тут Керби ущипнул Чакмара, и все вздрогнули от его крика.

– Ты чего!

– Поделись мясом, - сказал Керби.
– Я видел, как ты стянул со стола.

– Да я его давно съел, - обиженно сказал мальчик.
– Если бы не стражник, взял бы на всех. А щипаться не надо.

– Ну, так и быть, - Керби искоса взглянул на меня.

– Может, сами войдем внутрь, - предложил я, отвлекая внимание от Мааса.

– Ну уж нет, - сказал Беспалый.
– Велено ждать, будем ждать.

– А зачем?
– вдруг спросил Кари.
– Зачем тратить время на местного шамана? Мало ли что ему придет в голову. Я видел посадочные площадки…

– Мы тоже видели, - сказал я.
– Но если рассердим шамана, как пойдем назад?

– Два охранника, пфе!
–

скривил губы Кари.

– Так ведь к ним потом набегут еще и еще.

– Ну, если без шума и спрятать тела…

Наш диалог прервал нестройный звон колокольчиков, идущий из отверстия. На всякий случай мы отошли немного назад. Звон усилился, а потом из дыры вывалился… Настоящий шаман!

Лекарь был замотан в разноцветные тряпки, на плечах у него красовалась шкура вьюка, с которой свисали колокольчики, голова была обмотана чем-то похожим на бумажное полотенце после многократного использования. Из-под головного убора выбивались седые волосы, а густая борода свисала аж до пояса. Глаза были еле видны сквозь могучую растительность на лице.

– Ага, - многозначительно прохрипел он.

– О, многомудрый Хабан, - выдвинулся вперед Радук.
– Мне нужно питание для Камня Истины, что у Священного Прохода, а этим несчастным хочется быть ближе к добрым силам.

– Ага, - снова повторил лекарь-шаман, оглядывая нас.
– А подношения?

Джо отодвинул Радука в сторону и достал кошель с деньгами.

– Многомудрый Хабан, - сказал он.
– Мы не поскупимся на подношение, если ты поделишься с нами знаниями о вещах, касающихся сил добрых и прочих. Благоволение сил надеемся получить с твоей помощью. Божественный камень испытал нашу веру и нашел ее приемлемой…

– Чушь!
– прохрипел Хабан.
– Какой еще там божественный камень? Это обычный амбулаторный биосканер. И не надо изображать из себя тупого номада, когда в каждом твоем слове отдает духом чужака со звезд. Кто еще из вас с Ливермора?

Молчание было ему ответом. Рыбаки попросту не поняли, о чем речь. Кари сунул руку за пазуху, но Джо придержал его.

– Допустим, я один, - осторожно сказал он.

– Ты здесь случайно или по делу? У тебя есть корабль? Сколько ливерморцев сейчас на Тугаме?
– вопросы следовали один за другим.

Джо поднял ладонь.

– Отвечу на все вопросы по порядку. Я здесь случайно, но по делу. Корабля у меня нет, но будет. А число ливерморцев на этой планете зависит от того, откуда ты сам, многомудрый.

Хабан склонил голову на плечо, не отводя глаз от Джо.

– Болтлив, но учтив. Не боится странствовать в одиночку. Отвечает не отвечая. Длинный нос и тонкие губы. Ну, здравствуй, человек из рода Кардиганов.

У Джо чуть глаза не выскочили на лоб.

– Откуда вы меня знаете?
– вскричал он.

– Я тебя не знаю, я тебя вычислил, - ответил лекарь-шаман.
– В моем роду такие молодцы не редкость. Виллу «Старая радость», надеюсь, еще не заложили?

Джо обмяк.

– Дядюшка Хебекук, - только и сказал он.
– Я и не мечтал встретить вас.

– Так не бывает, - прошептал мне в ухо Керби.
– Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Плевать, - шепнул я в ответ.
– На радостях угостит обедом, и то хорошо. Наверное, нам начало везти.

Мне тогда посмотреть бы на небеса, может, в облаках я сумел бы разглядеть кривую ухмылку судьбы.