Кругосветка
Шрифт:
Берег изгибался — к западу или востоку, сказать трудно — наблюдения за тенями результатов не дало — тени и тени, вообще никуда они не ползут. Может это Адский остров — там по логике тоже не должно быть наблюдаемого движения небесных светил. Хотя с какой стати в Аду будут остров, водопады и столь жалкие багры на вооружении чертей? В Аду должны быть этажи, добротные раскаленные котлы, вопли мучеников. Может, это какой-то невостребованный Ад? Грешников мало, служащих распустили, котлы сняли за ненужностью? Нет, не логично. В ад только мертвецы попадают. Понятно, собственное состояние не всегда адекватно оценишь, но тут определенно умер только Горох, остальные живы и жрать хотят. Следовательно, еще вполне жива Дики-с-Медвежьей,
Пока единственным бесспорным ориентиром оставался Утес. Уже было очевидно, что приметная возвышенность отделена от острова узким проливом, и до нее оставалось не так далеко. Но сам Утес был странен и пока не получалось понять, чем именно.
— Хрен его знает, что такое, — проворчала, глядя на воду у берега, разведчица. — Это течение или не течение?
Она свернула к тростнику, срезала пару стеблей.
…Течение имелось — куски тростника вполне очевидно несло вдоль берега, к проливу. Дики двинулась за «измерительными приборами»– их уносило все сильнее, а на берегу стали попадаться камни…
Странное местечко, подозрительное. Дики соблюдала повышенную осторожность, старалась не маячить на камнях и не изображать мишень. Пробиралась между обломками скал, прислушиваясь и присматриваясь. Прибой здесь рокотал отчетливее, по каменистому берегу разлетались красноватые, дрожащие хлопья пены. Пролив оказался неширок — шагов в сорок — но весьма бурен. Странные тут течения, малообъяснимые. Разведчицу отвлекал остров. Он был на треть неестественный, в смысле, искусственный. Или нельзя быть частично искусственным? Вопрос казуистический, пусть Профессор когда-нибудь его разъясняет.
Основу острова составлял корпус корабля. Опять же не «Титаник», но демонски внушительное судно. Размером с крейсер, уж точно не меньше. Когда-то вышвырнуло гиганта на скалы, вышвырнуло с жуткой силой, поставив почти вертикально. Потом в него, и в скальную естественную основу влетали корабли поскромнее — и возрастом помладше, и габаритами. Вон парусник, практически разломанный пополам, лежит на борту, в трюме буйно волнуется вода, а на сломанных мачтах еще уцелели снасти, часть хвостов канатов полощется в прибое. Гм, на такие серьезные лески можно и китов выловить. С другой стороны под «крейсер» прибило нечто металлическое. Полузатопленный корпус рассмотреть сложно, но на корме вроде бы заклепки угадываются. Баржа или сейнер? Фиг его знает, может и просто мнится — разведчица знала, что в прогрессивном судостроении, турбинах, антеннах и генераторах разбирается слабовато — это Рича тема. Останки малых лодок и баркасов на Утес набросало так и сяк, корма барки, похожей на глорскую-рыбачью, оказалась метрах в пятидесяти выше линии прибоя, там щерились гнилые доски, ниже торчало и свисало вообще что-то неопределенное, вроде бочек с балластом, но время превратило их в гигантские тинные ракушки. Да, много веков этому острову-утесу Обломков, много кораблей и лодок здесь свои жизни закончили, да наверное, не только лодки…
С низких прибрежных камней оценить общую геостратегическую обстановку было затруднительно, и месторасположение истощившегося и исчезнувшего Водопада представлялось разведчице лишь приблизительно. Но если предположить, что корабли затягивает в воронку, они шлепаются в эту акваторию и разносятся разными рукавами течения? Часть вот сюда приносит и на камни сажает? Теория дурацкая, но имеющая право на существование. Поскольку иных догадок нет.
— Ладно, я не теоретик, я мелкий практик, — самокритично пробормотала
Клевало недурно. С местом не ошиблась, все-таки опыт имелся. Под избранными камнями оказалось мелковато, вода бурлила и обдавала брызгами, но камбалка брала исправно. Имевшаяся в НАЗ леска была коротковата, приходилось удить, лежа на животе. Хвала богам, разведчица сунула в аварийный запас пару проволочных поводков на хищную рыбу. Некоторые, между прочим, бубнили: «да брось, если что случись, не за щуками охота будет, а за самым съедобным». Ага, так тут всё съедобное представлено единственным видом прожорливых харь, и зубы у них практически из оружейной стали. Леской и задницей рисковать никак нельзя…
Поймав тридцатую плоскую тварюгу (исключительно для ровного счета), Дики приколола нервную рыбешку, не подпустив челюсти к своим пальцам. Использовать нож для таких дел было жалко, но ударам камня по башке камбалки упорно не поддавались — бронированные и живучие гадины, просто шмондец.
Рыбу пришлось собрать в подол рубашки. Нужно хозяйством обзаводиться, нужно и все тут.
Перекусывала разведчица без спешки, размышляя, составляя планы и опять же теоретизируя.
Утес Обломков — богатое место. Интересно, почему сюда не перенесли поселок людоеды и почему они вообще не грабят корабельное кладбище? Понятно, перебраться через пролив на сторону Обломков непросто, но отнюдь не невозможно. Суеверия местным не позволяют, отсутствие человечины отталкивает, или просто боятся? В некоторой степени, понятное чувство страха….
Дики снова смотрела на «крейсер». Он ненормальный. Нет, тут всё ненормальное, но он особенно. Невозможно угадать предназначение отдельных деталей корабля. Вот те отверстия: для весел или пушечные порты? И из чего он сделан? Металл, но никаких следов стыков листов обшивки, швов и ржавчины — темный и угрюмый, всякие хреновины непонятно и пугающе торчат. Только хищный выступ на форштевне относительно знаком… как же он называется?… этак специфически… тьфу, не вспомнить.
— Плохо, что воды нет. Из вас-то много не выжмешь, — пробормотала разведчица и мыслительница, выбрасывая в море головы безвкусных камбалок.
Она уходила от Утеса Обломков, оглядываясь и вновь оценивая таинственное место. Есть в нем и большой потенциал, и серьезная опасность. В жизни почему-то частенько именно так и совпадает.
Глава десятая
Круг десятый. Катрин
Боевые перчатки Катрин не надела и это было, видимо, глупо.
— Ты все же не плотник,– прошептала Фло, бинтуя подруге левую ладонь.
— Да кто сейчас не плотник?
Последние двое суток стали каким-то адом, полным непрерывного стука и мокрой духоты. Обе пробоины в трюме удалось заделать, размер их устрашал, но их закрыли, «пластырь» подвели, можно сказать — успех. А вот течь в корме никак не удавалось укротить. И место очень неудобное, и повреждение коварное. Возможно даже — роковое…
«Молния Нельсона» тонула. Очень небыстро, можно сказать, неохотно, но неотвратимо. Тяжело осевший корабль все еще стоял на якоре, помпа работала непрерывно — смены из бойцов десантно-штурмового и самых могучих моряков чередовались часто — и все равно было очевидно, что при любом усилении ветра и волнения или попытке двигаться, трюм начнет наполняться водой много быстрее и откачка не спасет. Пока ветра не было, между мачтами повисла влажная соленая духота. Термометр Научной группы показывал + 39, а барометр вообще ничего не показывал — забастовал своенравный прибор без Профессора. Порой от жары и безветрия в глазах темнело, горизонт казался близким, блекло-желтым, как мягкий выварившийся чайный лимон, мысли в голове были такие же — разваренные и горькие.