Крылья красных птиц 2. Пробуждение пламени
Шрифт:
Этот разговор они заканчивали уже на берегу озера. Эльфы мигом поскидывали одежду и оказались в воде. Вели они себя при этом ничуть не приличней Тоша с Осори – орали, смеялись, брызгались, прятались в камышах, а потом нападали друг на друга из засады. Маленькая изящная Нэрри ничуть не уступала парням, хохотала громче всех, поймала одну из не успевших вовремя улететь синих стрекоз и посадила на нос Астани.
Планы демона поплавать в тишине и спокойствии разбились вдребезги. Он уплыл к другому берегу, но его и там достали. Керлин и Астани вынырнули с двух сторон и предложили посоревноваться в плавании. Айлан тут же присоединился
Он победил! Но для этого пришлось приложить все усилия, и эльфы отстали совсем ненамного. И Нэрри с самым серьёзным видом вручила победителю приз – живую зелёную лягушку. Лягушка осуждающе глянула на демона (хотя он ничем перед ней не провинился), сердито квакнула и прыгнула в воду с раскрытой ладони. Эльфы захохотали, и даже демон не смог сдержать улыбки.
А потом они лежали на берегу и болтали. Выяснилось, на какой такой праздник звал Тоша и Осори Нирин. Потому что Кайдо туда тоже позвали. Причём демона пригласила сама виновница торжества. Оказалось, сегодня празднуют признание Нэрри совершеннолетней.
– Вот. Видишь, – она покрутила перед носом демона вынутую из волос серебряную заколку в виде полураспустившейся розы.
Заколка, как заколка. Красивая. Некрасивых вещей он вообще пока у эльфов не видел. Странных – сколько угодно, а некрасивых – ни одной. Правда, от неё за версту несёт магией, но опять же – у эльфов тут даже веники заколдованы.
Понимание того, что Кайдо вообще не в курсе, о чём ему говорят, и при чём тут заколка, стало новой темой для веселья. Но обидеться демон не успел, потому что эльфы тут же пустились в объяснения.
Оказалось, что совершеннолетие эльфа наступает не в каком-то определённом возрасте, а тогда когда его признают таковым родители и Старшие. Обычно перед этим следует выдержать одно или несколько испытаний. Не справился сейчас – можно повторить позже, число попыток не ограничено. Вот только испытания будут уже другими – у Старших фантазия богатая.
Зато, когда пройдёшь, родители вручают тебе ольле – вещь, названную одним с тобой именем. Это может быть что угодно, но чаще дарят украшения, оружие или музыкальные инструменты.
«Да! Златовласка же говорил что-то такое про свою флейту».
– Вот, например, – продолжал Астани, – нам с Тависом подарили ножи. Но вообще не так важно, что ты получаешь. Ольле является символом того, что родители отдают твою судьбу в твои руки. Потом ты сам решаешь, что делать с этой вещью – можешь постоянно носить с собой, можешь спрятать, можешь хранить всю жизнь, а можешь сразу выкинуть. Это уже не важно. Важно то, что теперь ты – сам себе хозяин.
– А как у демонов становятся взрослыми? – с любопытством спросила Нэрри.
Кайдо сразу помрачнел.
– Не знаю, – буркнул он, – я почти ничего не помню.
– Ой, прости, – Нэрри прижала ко рту раскрытую ладошку, – Тани говорил про это, а я не поверила.
– Да, ладно, – демон махнул рукой, – я привык.
– Так ты придёшь вечером? Будет весело, – поспешила сменить тему эльфийская девушка.
Кайдо пожал плечами.
– Наверное.
Глава 3. Волшебная ночь
Домой Кайдо добрался ближе к вечеру. На столе его ждал остывший обед и записка от Лики. Предполагалось, что записку ему прочтёт Тош – демон, знающий все языки светлого мира, читать не умел ни на одном из них. Но Тоша с Осори дома не оказалось, а явившийся с полузадушенной мышью в зубах Карась в этом отношении помочь ничем не мог.
Кайдо почесал кота за ухом, сжевал обед, помаялся немного дурью, пытаясь расплести уголок стола на отдельные веточки, порассматривал потолок и понял, что очень хочет воспользоваться столь неожиданно полученным приглашением. Вот только надо надеть что-то поприличнее мокрых штанов.
Переодевание не заняло много времени, демон надел, что первое под руку попалось – вся выделенная гостям одежда, в его понимании была не просто приличной, а шикарной.
Совсем небольшое Круглое озеро находилось в самом сердце Даноаля, а его широкие открытые берега служили эльфам и центральной площадью, и местом отдыха, и пляжем. Тут проходили собрания и церемонии, не такие важные, чтоб проводить их в находящемся поблизости Круглом зале, а так же самые разные праздники и гулянья.
Сейчас здесь ярко горели костры, разгоняя быстро сгущающиеся сумерки, со всех сторон слышалась музыка, весёлые голоса, громкий смех. Кто-то пел, кто-то танцевал, кто-то бродил от костра к костру. Народу тут было – похоже на берегу собрались если не все жители Даноаля, то большая их часть.
Лика тоже где-то здесь, он чувствовал ее, но где она конкретно, определить не мог. Демон растерянно остановился – найти в весёлой круговерти знакомых показалось непосильной задачей. Но знакомые нашли его – и довольно быстро.
– Здорово, Кайдо! – из пёстрой толпы вынырнули два одинаковых эльфа, облапили в приветственном объятии.
Демон повёл плечами, освобождаясь. Он не привык к такой фамильярности. Близнецы одинаково захохотали, схватили его за руки и потащили к своему костру. Там тоже звучала музыка – Керлин играл на многоствольной флейте, а невысокий, крепко сбитый для эльфа паренёк – на арфе. Несколько девушек в прозрачных воздушных платьях танцевали, парни что-то жевали, подошедшему демону тут же всунули в руку кубок с лёгким золотистым вином и гроздь спелого винограда. Он осторожно пригубил вино, сморщился от непривычного вкуса, обвёл взглядом сидящих у костра эльфов в поиске знакомых лиц. Айлан приветливо кивнул ему. Нэрри нигде не было видно.
– Нэрри сейчас с родителями, скоро появится, – ответил на невысказанный вопрос Астани.
Нэрри и впрямь скоро появилась – в компании Элиора с лютней в руках и нескольких девушек, в одной из которых Кайдо с удивлением узнал Иллури.
– Иллури – подруга Нэрри, вот и приехала на праздник, – вновь ответил на вопрос демона Астани, прежде чем тот успел его задать.
– Слушай, Астани, ты что, мысли мои читаешь? – возмутился Кайдо.
– Неа, – ответил вместо брата Тавис. – Вот в мою голову он частенько залазит, а твои мысли читать без надобности, у тебя на лице всё написано. По крайней мере, сейчас. Ты лучше скажи, как ты нас с братом так хорошо различаешь? Нас даже Нэрри как-то перепутала.