Крылья Тьмы

Брукс Терри

— Не думай об этом. Думай о том, чтобы оставаться на один шаг впереди их. Сейчас довольно и этой заботы. — Он подошел к вьюку с припасами и вытащил немного хлеба. Отломив ломоть, он протянул его Беку. — Если бы ты был таким, как я, ты не нуждался бы в этом. — Он тихо усмехнулся. — Разумеется, если бы ты был таким, как я, ты бы не попал в эту передрягу.

Бек взял хлеб и съел его.

— Благодарю за то, что ты остался с нами, — сказал он, кивнув в сторону все еще спящей Грайан.

Оборотень уклончиво хмыкнул:

— Толпы кауллов и мвеллретов

повсюду в этих лесах, их десятки. Они преследуют не только нас. Я слышал, как кто-то еще отбивался от них — группа побольше, где-то справа от нас, направлявшаяся в горы. У меня не было времени, чтобы посмотреть, кто это. Вероятно, не стоит об этом думать, за исключением того, что, может быть, это отвлечет часть ретов отсюда.

Он нетерпеливо взмахнул рукой, под капюшоном была лишь безликая темнота.

— Довольно. Давай сваливать.

Он подхватил Грайан, и они снова пустились в путь. Они быстро и безмолвно прошли между деревьями, а затем по дну мелкого потока. По воде они шли несколько миль. Казалось, повторяются события, происшедшие менее недели назад. Они шли другим путем, но пересекали те же леса. Вновь они убегали от охотника, владеющего магией, и от существа, созданного, чтобы преследовать их. Опять они бежали от развалин Погребенного Замка, направляясь в глубь страны. Снова они удирали от чего-то и направлялись в никуда.

Это отдавало и мрачным юмором, но им было не до смеха.

Несмотря на предупреждение своего спутника, Бек размышлял о судьбе своих пропавших друзей. Он не мог без содрогания думать о том, что они могли быть превращены в кауллов, после того, что им уже пришлось вынести. Образ Квентина, превратившегося в рычащую зверюгу, мелькнул в его сознании. Узнал бы он его, если бы это случилось? Почувствовал бы он это? Он не обладал провидческим даром Райер Орд Стар, потому не мог быть в этом уверен. Сейчас он не мог быть уверенным даже в том, что его брат еще жив. Песнь желаний была могущественным волшебством, но не наделяла его даром предвидения. Он ничего не знал о судьбе своих друзей, знал только, что Странник, начальник и вдохновитель этой экспедиции, мертв.

Бек вновь поразмыслил над ночным визитом духа друида. Бек ничего не сказал об этом Трулзу. Он не мог сказать почему, но ему казалось, для этого не было никакого повода. Если бы Странник хотел, чтобы Трулз слышал его слова, разве он не появился бы перед ними обоими? Иметь дело с Трулзом и без того было достаточно непросто, чтобы еще и спорить о загадочных утверждениях друида. Странник однозначно дал понять Беку, что его судьба не связана с судьбой оборотня. Несмотря на то что они вместе путешествовали и, по крайней мере в настоящий момент, объединились ради общего дела, это не означало, что ситуация не изменится. Слишком быстро все менялось в этом походе, и Бек понимал: он едва ли мог позволить себе принять что-либо на веру. Послание друида не предназначалось для Трулза, в нем не было для него никакой информации, ничего, что могло бы помочь ему, ничего, что могло бы изменить то, что они делали сейчас.

Беку не нравилось скрытничать, и, хотя логика подсказывала, что сейчас он этого не делает, на душе у юноши было неспокойно.

Он стал анализировать ситуацию. Существует ли хоть какая-нибудь возможность, что один из Крылатых Всадников заметит их сверху? Он понимал, насколько это мало вероятно, учитывая размеры леса и высоту деревьев. Сверху их троица выглядела чем-то вроде муравьев. Лишь земная тварь, такая как каулл, могла их выследить, а вот это им меньше всего было нужно.

Бек отбросил мысль о спасении. Он понимал, что предается мечтам, хватаясь как за соломинку за бессмысленные надежды. Но он не мог позволить себе и отдаться отчаянию. Решительность и упорство — лишь это даст им шанс на спасение.

Они шли в течение всего этого дня и на следующий день, постепенно поднимаясь в предгорья. Мвеллреты и их кауллы все еще выслеживали их, но разрыв между ними, казалось, не сокращался. Время от времени в небе проносились корабли Моргавра. На пути не встречались ни люди, ни животные, не было никаких признаков того, что в этих лесах жил кто-либо, кроме птиц и насекомых. Это давало ощущение такого одиночества, что временами Бек терял всякую надежду на спасение. Воздух становился все холоднее, и вершины гор были окружены снежными облаками. Лето ушло с уничтожением Антракса, и климат пребывал в состоянии постоянного изменения.

На вторую ночь, в очередной раз потерпев неудачу в попытке убедить Грайан съесть хоть что-нибудь, Бек обратился к Трулзу.

— Мне не кажется, что, убегая, мы достигнем чего-нибудь, — сказал он. — Кроме того, что проживем еще один день.

Голова его собеседника была наклонена, и темноты под капюшоном не было видно.

— А разве этого недостаточно, мальчик?

— Не называй меня мальчиком, Трулз. Мне не нравится, как это звучит.

Капюшон приподнялся.

— Что ты сказал?

Бек настаивал:

— Я не мальчик. Я взрослый. Ты говоришь со мной так, будто я маленький и глупый. Но это не так.

Оборотень застыл на месте, и Бек решил, что он сейчас вытянет одну из своих могучих рук, схватит его за шиворот и будет трясти до тех пор, пока не вытряхнет из него кости.

— Рано или поздно нам придется остановиться, — сказал Бек, заставив себя продолжать. — В прошлый раз мы пытались удирать, и из этого ничего не вышло. Думаю, нам нужен план получше. Нам нужно куда-то отправиться.

Ответа не было. Пустота под капюшоном взирала на него, как яма в земле, готовая поглотить юношу, если он подойдет слишком близко.

— Я думаю, нам следует вернуться в горы и найти оборотней, которые живут там.

Трулз резко выдохнул:

— Зачем?

— Потому что они смогут указать нам путь. Или как-нибудь помочь. Мне кажется, они проявили ко мне интерес, когда появлялись там в прошлый раз, будто углядели во мне что-то такое, чего я сам не знаю. Именно они настаивали на том, чтобы я смело встретил Грайан. Я думаю, они смогут помочь нам.