Крымский Ковчег
Шрифт:
Михаил уже стоял у окна и уже успел надавить на глазное яблоко – все раздваивалось, ущипнул себя за мочку уха – было больно.
– Гонконг?
– Непохоже?
– Пока не знаю. Но красиво. И зачем я здесь?
– Решила познакомиться, ты против?
– Нет. У вас довольно продвинутые методы знакомства.
Кривой ей нравился. Мария видела разную реакцию, такую – почти деловую – встречала впервые. Михаил не осматривался, а словно примерял кабинет к себе, как рубаху, – размер правильный, осталось выяснить как сидит. Изучил высоту потолка, оценил мебель, заметил камеры наблюдения и сигнализацию, добрался до карты во всю стену.
– Это карта чего?
– Неужели не видно?
– Видно,
Мария подошла к Михаилу чуть ближе, чем это нужно было, чтобы просто рассказать и показать. Достаточно близко, чтобы Кривой перестал задавать вопросы. Сейчас ему хотелось исключительно действия.
– Мне нужен водитель на пару дней в Петербурге. Плачу хорошо, работы немного – покатаешь?
– Вам не понравится моя машина, – Миша не торговался, скорее, не хотел разочаровать.
– С машиной я что-нибудь придумаю.
Мария прошла мимо Михаила к своему месту за столом, не совсем мимо – она снова задела его, а Миша изо всех сил делал вид, что внезапно потерял чувствительность. Уже воцарившись в своем кресле и, видимо, жалея Кривого, который старательно продолжал изучать карту, потому что не мог сообразить, что ему еще тут делать, продолжила:
– Так располагались города на Земле около восьми тысяч лет назад.
– В Сахаре и Антарктиде?
– Там, где теперь пустыни, ледяные и песчаные, там, где теперь тундра, – везде были города, и знаешь что интересно: почти везде, где тогда жили люди, теперь есть нефть.
– В Монголии нет нефти.
– Может, ее просто еще не нашли? Михаил, предупреди Ефима, что завтра ты занят. Возьми!
Можно было подумать, что Мария участвовала в чемпионате по керлингу. Такому специальному, где в качестве снаряда используют мобильные телефоны, а вместо льда – вот такие шикарные офисные столы. Телефон остановился точно у края. Маленький черный аппарат, нарочито прямоугольный – ни одной кривой линии, – без признаков фирмы-производителя.
– Я позвоню.
Следующее, что помнил Михаил Кривой, – он лежит у себя в кровати. Будто и не ездил никуда – даже из квартиры не выходил. И странного разговора не было. И карты для любителей покопаться в прошлом. Михаил уже готов был снова уснуть и забыться, если бы не твердый предмет, упиравшийся в бок. Маленький прямоугольный черный телефон. С единственным абонентом. Все происходило так, как и обещал падший, – теперь он, Михаил Кривой, – избранный.
Глава тридцать первая
Встреча с Купцом
Прелесть торговли в том, что в конечном счете ты покупаешь не товар, а продавца.
– Фактически, мой план удался, – Влад, к своему удивлению, обнаружил, что ему здесь и сейчас хорошо. Только что они с Антоном без проблем прошли Большой каменный мост и выбрали в качестве базы старый трехэтажный дом на берегу.
Третий этаж был почти виртуальным – чтобы стать полноценным, ему не хватало перекрытий, не помешала бы и крыша. Второй этаж выглядел получше, хотя, не так часто оставаясь в доме, можно запросто попасть под дождь – эксклюзив. Дожди, к счастью, пока не грозили, Антон разогревал сухпай, разведя костер прямо на полу: бетон – что ему сделается… Влад проверял оружие. До Врат оставалось метров двести.
– Влад, как ты вообще сюда попал?
– Ты как будто не рад? Сейчас бы лежал под тем домом такой тихий-тихий, всем довольный…
– Влад, я рад, но все-таки…
– Ну да. Влад, а скорее Лис, оказался в списке тех избранных, кого некто на очень высоком уровне посчитал достаточно удачливым, чтобы отправиться в Москву и убить Антона Стрельцова. Не срослось.
– Забавно, – Антон попробовал разогретую гречку как бы с мясом. – Пока горячее, вполне съедобно, – пытаясь и не обжечься, и прожевать, продолжил: – Скажи, кому нужен ходок, который, ну ладно, позаимствовал дорогой артефакт, но у кого? У падшего! Ведь они вне закона. А тут кто-то наверху собирает целую команду, зачем?
– На самом верху, выше комитетчиков Центральной республики, – Влад отложил автомат, наблюдая, как Антон задумчиво уже почти схарчил банку каши. – Оголодал?
– У нас еще есть.
– Ну да, что с тобой, вообще, произошло? Что ты такое сделал?
– Влад, скорее, что со мной такое сделали…
Антон выскреб последнюю ложку, аккуратно отставил банку в сторону. Встал, потянулся. Влад смотрел и видел то, на что обращает внимание серьезный боец, – пластику противника. Неважно, что Антон и не пытался встать в стойку и продемонстрировать ката. Можно изменить внешность, можно избавиться от отпечатков пальцев, но научиться иначе двигаться можно, только став другим человеком. У этого Стрельцова в движениях не было ничего окончательного будто резиновый мячик, запущенный с крыши на брусчатку – куда отскочит? Когда остановится? И ел «старый» Антон раньше иначе – не так чтобы всю банку в один присест и с другом не поделиться.
– Там еще что-то осталось? – Пустая банка оказалась неожиданностью и для Стрельцова. – Что-то я увлекся…
– Еще две есть – одна с курицей, другая с говядиной, тебе какую?
– Ту, которую ты не будешь, а то глаза вон какие голодные! И расскажи-ка мне про Врата. Все-таки знать место, в котором умрешь, – это не каждому дано.
Антон по привычке сунул руку во внутренний карман за наладонником, вспомнил, что тот остался где-то в офисе Воронина, выдернул руку из-за пазухи, будто обжегся, даже поморщился.
– Обычный дом. Никакой охраны, никаких неожиданностей. Рассказывают, что в холле, сразу за входными дверями – огромная хрустальная люстра.
– А со второго этажа доносятся звуки вальса, – Влад попробовал содержимое банки, и ему не понравилось. – На войне, как на войне…
– Что?
– Я говорю, что довелось много где побывать, – было всяко, но ни разу нигде прилично не кормили, как будто в этом и есть главный закон военного времени. Извини. Просто про люстру и вальс даже я слышал и еще всякий бред по поводу – пойдешь вверх, попадешь вниз, а кто пошел вниз, тот так и не вернулся, и еще что там нельзя оборачиваться…
– Значит, мы оба знаем одно и то же. Раньше там был просто офис. Точнее, офис был о-го-го, но ничего таинственного. В подвале этого офиса была лаборатория, в которой исследовали ковчег. Там все и началось.
– А что там теперь?… Дворник мне сказал, что у меня есть только один шанс – Врата, а там меня будет ждать один из шестерки первых падших – Привратник.
– Ты говорил с Дворником?
– Так случилось. Я, Влад, за эти дни столько всего увидел и услышал, что, спроси у меня, что из этого было на самом деле, а что нет, не отвечу. И сам я какой-то латаный-перелатаный, как продукт, пригодный для стопроцентной переработки, то есть попользовались, переработали и снова вперед – на все сто процентов, – Антон пытался держаться, но даже сам себе боялся признаться – от прежнего Стрельцова мало что осталось. Чувствовал он себя нормально, но вопрос в том, как долго это «нормально» продлится, и что он обнаружит потом у себя на руке, из которой кость вырвала молодая падшая, и что за шрамы остались после ночей у Дворника, что вообще в нем могло остаться целого после обстрела, тюрьмы, пыток.