Кто поверит эху? - Часть 4
Шрифт:
– Самоуверенным дураком никогда не был, и, надеюсь, не стану. Очень трудно доверять тем, из-за кого, возможно, погиб мой отец. Думаете, я об этом забуду? Даже если и захочу, не получится. Так что... я готов слушать и слушаться вас.
– Пока делай, что собрался. Потом уедешь в Срединную, к оружейникам. Там до тебя не доберутся так сразу, а мне не придется ломать голову, чем тебя еще соблазняют Аэмара.
– А Майэрин?
– Хочешь, бери ее с собой. Если тритоновский курятник всполошится, оставь, хотя я бы не рисковал - мало ли что ей нашепчут к твоему возвращению. И еще... я обязан довести до конца расследование смерти твоего отца. Если он был отравлен, это не просто рядовое убийство. За такое весь род самое меньшее отправляется в ссылку. Подобное преступление и Столица без внимания не оставит.
– Я и сам помогу следствию, если нужно, - спокойно ответил молодой человек.
– Но Майэрин не отдам, она будет уже моего Дома.
– Вот даже как...
Интересно, что же за девочка там, подумал - но не сказал, разумеется. Вряд ли писаная красавица, об этом бы городские слухи давно разносились. Что-то другое в ней есть, и хорошо бы не отцовское коварство.
И самому Рииши верил не до конца. Нет, сейчас парень на его стороне полностью, но вот надолго ли? Лучше ему быть в Срединной.
**
Когда идет битва, звуков так много, что голос командира не будет слышен, вместо него звучат барабаны. Одна барабанная россыпь - команда на выдвижение, вторая - сигнал к атаке. А гонги указывают остановку и отступление.
С Небес, наверное, и военный лагерь, и поле боя выглядят довольно пестро, оттуда не видно грязи под ногами, на лицах и на одежде. Зато видно разный цвет знамен, флажки командиров, - и головные повязки у воинов разные, чтобы скорее собирать своих.
На снегу еще ярче, но его время ушло. Снег тут остался только в ложбинах и затененных овражках, все остальное либо растаяло пол блеклым еще солнцем, либо вытоптали.
Сейчас лагерь генерала Таэна отдыхал после очередной стычки. Конники рухэй немного спустились вниз и напали с юго-востока, отчаянная атака - почти прорвались к самой крепости. Пришлось перебросить туда воинов с запада, и атака захлебнулась. Но вражеский отряд, хоть и понес потери, не был разбит, он внезапно отступил, будто передумал.
– Это признак бессилия, - говорили некоторые офицеры.
– Еще немного, и мы вытесним их из долины в горы Эннэ.
– Торопитесь, - хмурился Тагари. По обширной долине Трех Дочерей они могли еще долго гоняться друг за другом, окончательно погубив надежду на весенний сев. Прошлогоднее наводнение уничтожило много запасов, а теперь во всем северном округе наверняка будет голод.
Как бы там ни думали простые воины и офицеры, все равно ему не было.
Ставка Тагари располагалась сейчас на северной стороне озера, здесь не деревья росли - кустарник, и не было нагромождения причудливых скал, как подле самой крепости. Совсем рядом лежала темно-синяя гладь воды, тихая, равнодушная к битвам. Если бои начнутся на берегу, кровь потечет в озеро, будут на мелководье качаться тела, может, и возмутится оно, выплеснет волны, смывая всех без разбора?
А пока тут даже птиц было мало. Какие-то еще не вернулись из более южных земель, каких-то распугали воины. Мало радости вить гнездо под ногами или копытами.
Завершил обход лагеря - дело небыстрое, но самим Тагари для себя установленное. Надо видеть лица солдат, говорить со своими людьми, а не отгораживаться стенами шатра. А вот и он самый... Ветер стих, и рысь на его навершии, на малиновом флаге поникла, растеряла боевой задор. За шатром играли на флейте, верно, кто-то из солдат. Хорошо играл, звук далеко разносился, и сейчас это было неважно, не в засаде сидят.
Опустился на стул у стола, велел подавать обед. Или уже ужин? Неважно...
Подумалось - надо бы написать сыну. Известия из Осорэи получал достаточно регулярно, в том числе и от брата, о мальчике там упоминалось всегда одной строчкой. И этого хватало - жив, сперва был дома, теперь в Храмовой Лощине, что еще надо?
Но, может, самому черкнуть что-нибудь... все-таки раньше наведывался каждый раз, возвращаясь из разъездов, а теперь еще невесть когда.
Но сам написать не успел, пришел вестник с другим письмом.
Стал снаружи, почти на пороге шатра. Гонец был лет тридцати с виду, необычные волосы - с рыжинкой - в закатном солнце казались еще ярче. Сам в добротном доспехе, со значком первой ступени на рукаве и головной повязке.
– Известие от правого крыла, - поклонился, протягивая свиток.
– Проходи, давай сюда.
Этого офицера Тагари близко не знал, хотя тот уже несколько лет служил в Черностенной. Так, видел изредка. Бывают такие люди, вроде все при них, и на службе успешны, а нелюдимые.
– Разведчики говорят, У-Шен готовится перебросить конницу к северу.
– Это еще зачем?
– Тагари удивлено вскинул глаза, открывая футляр со свитком. Крышечка была намертво запечатана.
– Да что вы там, золото что ли от разбойников прячете....
– дернул крышку сильнее, и в этот миг что-то ударило в правый бок, меж пластин; от боли перед глазами все покраснело. Был ранен не в первый раз, и все понял. Сумел вскочить, отбросив руку, занесенную для другого удара. Ткань на боку промокла - чувствовал и под доспехом.
Тут же в шатра стало очень много народу и нечем дышать, и заблестело очень много клинков. Тагари успел увидеть злое и растерянное лицо вестника, и то, как он уклонился в сторону от охраны. На один миг, но хватило ему, чтобы тем же ножом - длинным - ударить себя в горло.
Что-то мне это напоминает, подумал Тагари, повисая на руках приближенных. И что там в футляре, все-таки письмо или какая-нибудь издевательская штука?
И кто...
**
<