Куда ты пропала, Бернадетт?
Шрифт:
– Я думала, ты на работе, – сказала я.
Он не ночевал дома последние два дня, и я решила, что он работает по ночам из-за Антарктиды.
– Хотел проверить, как ты поживаешь.
– Я? Нормально.
Из Малого Трианона вернулась мама и скинула резиновые сапоги:
– Ого, смотрите, кто пришел! Я очень рада. Я заказала так много еды!
– Привет, Бернадетт!
Папа не обнял маму.
Я открыла коробки с едой и расставила их на столе.
– Давайте сегодня поедим из тарелок. – Мама достала из шкафа фарфор, и я разложила еду по красивым
Но папа остался стоять, даже куртку не расстегнул.
– Хочу вам сообщить, что завтра приедет Вэн.
Дядя Вэн – мой единственный и поэтому лучший дядя. Мама прозвала его Вэн Можно-я-доем Брэнч. Он живет на Гавайях в домике сторожа на территории огромного поместья, принадлежащего голливудскому кинопродюсеру. Кинопродюсер там вообще не появляется, но у него, должно быть, ОКР [21] , потому что Вэн получает зарплату за то, что каждый день приходит в дом и спускает воду в унитазах.
21
Обсессивно-компульсивное расстройство.
У продюсера есть еще дом в Аспене, однажды зимой там замерзли трубы, унитазы протекли и испортили кучу антиквариата. Так что у него паранойя насчет того, чтобы это не повторилось, хотя на Гавайях трубы замерзнуть не могут. Так что, как мама любит подчеркнуть, Вэн – профессиональный смыватель унитазов. Однажды мы были на Гавайях, и он показал мне поместье и разрешил самой спустить воду. Было весело.
– А зачем приедет Вэн? – спросила я.
– Хороший вопрос. – Мама тоже выпрямилась и застыла, как папа.
– Погостить. Я подумал, он может присмотреть за собакой, пока нас не будет. А что такое, Бернадетт? Ты против?
– Где он будет жить? – спросила мама.
– В «Фор Сизонз». Я встречу его завтра в аэропорту. Би, я хочу взять тебя с собой.
– Я не могу. Я хочу на Молодежную группу, мы будем смотреть рождественское шоу «Рокеттс».
– Он прилетает в четыре. Я заберу тебя из школы.
– Можно Кеннеди с нами поедет? – Я улыбнулась как можно шире.
– Нет. Я не люблю с ней ездить, ты же знаешь.
– С тобой с тоски помрешь, – я скорчила ему наипротивнейшую рожу и принялась за еду.
Хлопнув дверью, папа ушел в гостиную. Секунду спустя оттуда раздался глухой стук, сопровождаемый ругательствами. Мы с мамой прибежали и включили свет: папа рухнул на груду коробок и чемоданов.
– Какого черта все это здесь делает? – спросил он, вставая на ноги.
– Это для Антарктиды, – ответила я.
Посылки приходили в ужасающих количествах. Мама повесила на стену три списка вещей – по одному на каждого из нас. Все коробки были наполовину открыты, и из них свисали куртки, ботинки, перчатки и зимние штаны на разных стадиях распаковки.
– У нас уже почти все собрано. – Мама уверенно шагнула между коробками. – Я жду, когда доставят твою цинковую мазь, – она ткнула ногой в сторону огромной черной спортивной сумки, – и пытаюсь найти Би маску для лица ее любимого цвета…
– Я вижу свою сумку, – перебил папа, – и сумку Би. А твоя где?
– Вон там, – сказала мама.
Папа поднял сумку с пола. Она повисла, как сдутый шарик.
– Почему она пустая? – спросил папа.
– Да что ты вообще тут делаешь? – сказала мама.
– Что я вообще тут делаю?
– Мы собирались ужинать, – пояснила она. – Ты не стал садиться. И не снял куртку.
– У меня назначена встреча. На работе. Я не могу остаться на ужин.
– Давай я тебе хотя бы свежую одежду дам.
– У меня есть в офисе.
– Тогда зачем ты приехал домой? Сказать про Вэна?
– Иногда приятно сделать что-то лично.
– Ну так поужинай, – предложила мама. – Я ничего не понимаю.
– И я тоже, – добавила я.
– Я делаю по-своему, – сказал папа, – а ты по-своему.
И вышел из дома.
Мы с мамой еще постояли, ожидая, что он сейчас зайдет обратно смущенный. Но вместо этого услышали, как его «приус» прошуршал по гравию и выехал на улицу.
– Я думаю, он действительно приехал только для того, чтобы сообщить нам про Вэна, – сказала я.
– Странно, – ответила мама.
ПАЦИЕНТ: Бернадетт Фокс
ПРЕДПОСЫЛКИ. Согласно запросу авторизации от 21 декабря я назначила встречу с мистером Брэнчем в кампусе «Майкрософта». В этом запросе я скептически отозвалась о мистере Брэнче, но с тех пор мое мнение о нем и его мотивах радикально изменилось. Чтобы попытаться объяснить причины такой кардинальной перемены, мне придется рассказать о нашей встрече в мельчайших подробностях.
ЗАМЕТКИ О КОНСУЛЬТАЦИИ. Моя лекция в ВУ закончилась раньше, чем я ожидала. Надеясь успеть на паром в 10:05, я приехала на полчаса раньше. Меня проводили в кабинет администратора мистера Брэнча. За столом сидела женщина в дождевике и держала на коленях тарелку, накрытую фольгой. Я спросила, где мне найти мистера Брэнча. Женщина сообщила, что она подруга администратора и привезла ей ужин, чтобы сделать сюрприз. Она сказала, что все на совещании в большом зале внизу.
Я сказала, что тоже пришла по личному делу. Она заметила пропуск в «Мадрона Хилл», приколотый к моему портфелю, и сказала что-то вроде: «„Мадрона Хилл“? Хе-хе, еще бы не по личному.»
Появилась администратор и практически вскрикнула, увидев, что я беседую с ее подругой. Она сделала вид, что я сотрудник «Майкрософта». Я попыталась дать ей понять, что уже представилась иначе, но она быстро посадила меня в переговорную комнату и опустила жалюзи.
Администратор передала мне папку с секретными материалами ФБР и ушла. Я не имею права разглашать их содержание за исключением нескольких показательных фактов, характеризующих психическое состояние мисс Фокс: