Кукла
Шрифт:
За нашими спинами взревел двигатель, затем умолк, видимо, перепуганный Гектор догадался включить антиграв, а следом нас с Мартой волной воздуха отшвырнуло на несколько метров в сторону. Я перекатилась на живот и, приподнявшись на локтях, увидела, как челнок набирает высоту. Где-то неподалеку витиевато ругалась Марта, я еще подумала, значит, она не пострадала. Из микродинамика раздавался взволнованный голос Буса, который не понимал, что происходит. А потом прямо у носа, я увидела ноги в высоких ботинках.
Незнакомец присел на корточки:
— Ну, привет, — произнес он и укоризненно добавил, — какого
— Не было никакого сообщения, — ответила я, словно загипнотизированная чем-то в приглушенном маской голосе незнакомца:
— Скверно, очень скверно. Где груз?
— Улетел, — показала я глазами в направлении челнока.
Незнакомец покачал головой. Видно мои новости его очень расстроили:
— Вставайте. Здесь нельзя оставаться, очень опасно. Нужно уходить. Пойдете со мной. У вас есть маски? Фильтры? Что-то, чем можно защитить дыхательную систему? Тебе не нужно, но людям без них не выжить.
Незнакомец поднялся, я следом. Мой взгляд был прикован к нему. Он знает, кто я? Откуда? Но прохлаждаться и строить догадки мне не дали. Марта поднялась на ноги и подключилась к беседе:
— Кто вы?
Незнакомец ответил:
— На это сейчас совершенно нет времени. Вы вдвоем? Или есть кто-то еще? Здесь территория слэй-ю. Если они заинтересуются звуками и запахами, будет скверно.
— Можно спрятаться там, — показала рукой на здание Марта.
Незнакомец с какой-то досадой дернул плечом:
— Вы не слышите меня? Вы только что лишились своей консервной банки, и понятия не имеете, что происходит. Бесполезно. Они будут ждать до тех пор, пока вы не сдуреете от голода или не отравитесь чем-нибудь.
— Мы могли бы перестрелять гребанных засранцев, если припрутся, — уже с меньшим апломбом сказала Марта, демонстрируя разрушитель.
— Нет. Вы создадите новую еду. На запах придут другие. Станет только хуже. К тому же слэй-ю хищники. Опасные, быстрые и хитрые. Не тратьте драгоценное время на трепотню. Повторяю вопрос, сколько вас и есть ли средства для защиты органов дыхания?
— Нас пятеро, — начала отвечать я, но Марта не дала закончить. Похоже, она не спешила доверять новому знакомству:
— Кто вы? С какой такой радости, мы должны доверять жизни незнакомцу, лица которого даже не видим? Объяснитесь. Откуда знаете про нас? Вы как-то связаны с кораблем? — Она наставила на незнакомца разрушитель и хмуро добавила, — и пока, мать твою, не прояснишь ситуацию, черта с два я сдвинусь с места или буду отвечать на вопросы.
Незнакомец никакого внимания на оружие не обратил, но вся его поза выдавала крайнюю настороженность и напряжение. Я не сразу поняла, что к Марте она не имеет никакого отношения. Внезапно, незнакомец повернулся лицом к зданию, той его части, за которой практически сразу начинались джунгли, и обратился прямо ко мне:
— Они там, Табат?
Времени на осмысление, откуда он знает мое имя, не оставалось. Я увидела, как из здания выходят Бус, Марат и Гай. Незнакомец, не проронив больше ни звука, решительно направился в их сторону. Засопев, Марта рванула вдогонку, не опуская разрушителя и настроенная весьма воинственно. Мне ничего не оставалось, как поспешить следом. Я надеялась, что несмотря на внешнее
Мы все уже практически встретились посредине площадки, как вдруг, незнакомец резко остановился, а затем с какой-то нечеловеческой скоростью рванул в сторону. По инерции Марта побежала за ним, а я истуканом застыла на месте.
Из-за здания неторопливо выходили несколько существ. Не менее двух, а то и двух с половиной метров в холке, внешне они напоминали ящериц очень длинными, какими-то змееподобными телами. Сравнительно маленькую, узкую голову продолжала такая же вытянутая, приоткрытая зубастая пасть. Шли ящеры вразвалочку, переставляя короткие лапы как-то наискосок, переднюю и заднюю одновременно, отчего походка казалась вихляющей. Длинные и массивные хвосты при этом волочились по земле, чуть покачиваясь в такт движениям тел. Время от времени ящеры останавливались, поднимали головы вверх и щупали воздух раздвоенными языками. Окрашенные необычайно ярко, они притягивали к себе внимание. Словно мокрая, поверхность их чешуйчатой кожи блестела под солнцем, переливаясь всеми цветами радуги. Нежно розовые разводы начинались с боков, а на спине переходили в фиолетовые. Причем самый насыщенный оттенок был на голове, а в направлении хвоста бледнел, превращаясь в лиловый. К тому же тела ящеров испещряли белесые, золотистые и сиреневые полосы.
В тот момент, когда незнакомец так шустро побежал в сторону, один из ящеров как раз поднял голову и проводил его задумчивым взглядом. А затем с необычайной скоростью припустил следом.
Не знаю, кто заорал, но крик послужил сигналом для не подозревающих ни о чем мужчин. Бус резко обернулся, упал и, перекатившись в сторону от бегущего на них хищника, выстрелил из разрушителя. Ящер споткнулся и повалился набок. Но два других стремительно сокращали расстояние между собой и Гаем. Он пронесся мимо, а я так и стояла столбом. Происходящее казалось нереально замедленным, как будто минуты растянулись в часы.
Марат внезапно поменял направление, бросившись наперерез ящеру. Сбил меня с ног, так что я отлетела в сторону, и сам кубарем покатился по земле, откинутый ударом хвоста. Уже с земли я видела, как незнакомец хладнокровно расстрелял ящеров, оставляя в маленьких головах аккуратные дырочки, двигаясь также быстро, как и массивные хищники.
А затем время снова пошло нормально. Я поднялась с земли и бросилась к Марату, лежащему без движения, но Марта опередила меня. Она упала рядом с ним на колени и, нагнувшись к груди брата, вслушивалась.
— Что? — выдохнула я сдавленно, поскольку еще не совсем оправилась от удара.
Марта повернулась ко мне, и я отпрянула, настолько диким, белым и каким-то холодным стало ее лицо за эти мгновения:
— Не подходи к нему, тварь!
Я растерянно обернулась. Новая Марта не была похожа на ту, которую я знала. Незнакомец подошел к нам и присев подле Марата, быстро ощупал его голову и шею. А спустя несколько долгих минут поднялся и сухо, все так же приглушенно из-за маски, произнес: