Кукловоды. Дверь в Лето (сборник)
Шрифт:
– Итак, – спросил я, – что будем делать?
– Надо систематизировать факты, которые мы откопали, и ткнуть президента в них носом. Нужна по-настоящему глобальная операция национального масштаба.
– И как это сделать?
– Нужно снова с ним встретиться.
– Как? – повторил я.
Ответа у нее не было.
– У нас есть только один маршрут – по официальным каналам, – сказал я, – через Старика.
Я попытался связаться с ним, используя оба наших кода, чтобы Мэри тоже участвовала в разговоре, но в ответ услышал:
– Первый заместитель Олдфилд. Я за Старика – он сейчас недоступен. Выкладывайте.
– Мне нужен сам Старик.
Последовала пауза, после чего он сказал:
– Ни одного из вас в моем списке людей на заданиях нет. Это служебное или личное дело?
– Пожалуй, личное.
– По личным вопросам я вас соединять не стану, а все служебные можете решать со мной.
Я поблагодарил Олдфилда и отключился, чтобы не наговорить ему лишнего. Потом набрал еще один номер. У Старика есть специальный канал связи, в дополнение к обычным, этим сигналом его из могилы поднять можно, но не дай бог кому-то из агентов воспользоваться кодом без важного повода. Я сам им пять лет не пользовался.
Старик ответил букетом ругательств.
– Босс, – перебил я его, – это насчет Айовы…
Он сразу утихомирился:
– Да?
– Мы с Мэри за ночь кое-что накопали в архивах и хотели бы все это с вами обсудить.
Вновь ругательства. Он распорядился передать данные в аналитический отдел и добавил, что при следующей встрече оторвет мне уши.
– Босс! – рявкнул я.
– А?..
– Если вы хотите все бросить, мы готовы сделать то же самое. Мы с Мэри уходим из Отдела прямо сейчас, считайте это официальным заявлением.
Мэри вскинула брови, но промолчала. Старик тоже замолчал надолго. Я уж думал, что он отключился, – как вдруг он выдавил усталым голосом:
– Отель «Палмглейд», на севере Майами-Бич. Я на пляже, третий с края.
– Вылетаем.
Я заказал такси, и мы поднялись на крышу. Я посоветовал таксисту сделать крюк над океаном, чтобы не нарваться на полицейские радары над Каролиной, и мы очень быстро добрались.
Старик прекрасно загорел. Он выслушал наш доклад, с мрачным видом просеивая между пальцами песок. Я даже прихватил с собой маленький проектор, чтобы он мог сам просмотреть записи.
Когда мы дошли до тридцатилетнего цикла, Старик резко вскинул голову, но позволил продолжать, до тех пор пока мы не дошли до вопроса о возможности такой же цикличности в исчезновениях. Тут он нас прервал и связался с Отделом:
– Дайте мне аналитиков. Алло, Питер? Это босс. Мне нужен график необъяснимых исчезновений начиная с тысяча восьмисотого года. Чьих? Людей, конечно же, а не ключей от машины. Сгладишь известные факторы и отбросишь стабильный уровень. Мне нужны скачки и спады. Когда? Два часа назад. Ну чего ты еще ждешь?
Отключившись, он с трудом поднялся на ноги, позволил мне вручить ему трость и сказал:
– Ладно, пора возвращаться к станку. Тут мы ничего не сделаем.
– В Белый дом? – с надеждой спросила Мэри.
– Что? Когда ты повзрослеешь? У вас нет ничего такого, что могло бы убедить президента.
– А что же тогда?
– Еще не знаю. И если ничего в голову не приходит, лучше пока помолчи.
Естественно, Старик держал под рукой машину, и мне пришлось ее вести. Передав управление автопилоту, я сказал:
– Босс, кажется, я придумал один фокус, который поможет убедить президента, но вы должны заставить его посидеть тихо пару минуток.
Старик фыркнул.
– План такой: послать двух агентов в Айову – скажем, меня и еще кого-то. Второй агент будет постоянно снимать меня телекамерой. Ваша задача – заставить президента смотреть.
– А предположим, ничего не случится?
– Ну уж я позабочусь, чтобы случилось. Отправлюсь прямо к месту посадки, прорвусь. У вас будут снимки настоящего корабля, с близкого расстояния, и их увидят прямо в Белом доме. А затем я отправлюсь в контору к Барнсу и займусь этой сутулой компанией. Буду сдирать рубашки прямо перед камерой. Просто вскрою этот гадюшник, без всякой деликатности.
– Ты понимаешь, что шансов у тебя не больше, чем у мыши на кошачьем съезде?
– Я в этом не уверен. Насколько я видел, у этих тварей нет никаких сверхчеловеческих способностей. Готов поспорить, что они жестко ограничены возможностями человеческого тела, которым управляют, или и того меньше. Я вовсе не собираюсь записываться в мученики. И в любом случае вы получите хорошую картинку.
– Хм…
– Это может сработать, – вставила Мэри. – Вторым агентом буду я. Я умею…
– Нет! – сказали мы со Стариком одновременно.
Я тут же покраснел: говорить это – не моя прерогатива. Мэри продолжила:
– Я хотела сказать, что это вполне логичный выбор, поскольку я обладаю… э-э-э… даром выявлять мужчин, которых оседлали паразиты.
– Нет, – повторил Старик. – В этом не будет необходимости. Там, куда он собрался, они все с паразитами. Будем так считать, пока не получим доказательств обратного. Кроме того, я приготовил для тебя кое-что другое.
Мэри следовало бы помолчать, но она спросила:
– Какое? Что может быть важнее?
Вместо того чтобы огрызнуться, Старик спокойно сказал:
– Это задание также важно. Я планирую сделать тебя телохранителем президента, как только смогу убедить его, что дело серьезное.
– О! – Она на секунду задумалась. – Однако, босс…
– Что еще?
– Я не уверена, что сумею выявить женщину с паразитом. Я для этого, э-э-э… не оборудована.
– Что ж, значит, мы уберем от него всех секретарш. И, Мэри… тебе придется следить за самим президентом тоже. Он, видишь ли, тоже мужчина.