Куклы всадника Лойоди

Пронин Игорь Евгеньевич

– Чушь какая-то!

Лойоди с омерзением протянул куклу обратно магу, держа ее, впрочем, весьма бережно.

– Это тебе, подарок.
– Персех отстранился.
– Ты не понимаешь еще своего счастья, мальчик...

– Я не мальчик.

– Кукла не простая, и не только беды от нее могут происходить. Сшей ей кафтанчик. Уж извини, но я не стал этим заниматься, недосуг. В карман, или просто за пазуху положи монету, да не скупись, лучше - золото. Мои дукаты сгодятся. Пока золото будет у куклы - будет и у тебя. Не так, чтобы очень много... Но много золота - много печали. Всаднику надо, чтобы в кармане всегда звенело, разве не так? Считай, что этой беды для тебя больше не существует.

– Да при чем тут я?!

– При том, что дело сделано. В кукле есть твой волос и твоя кровь, твое семя и твое золото. Четыре нити связывают вас. Их могло бы быть больше, много больше, но... Ты ведь только всадник и не собираешься сворачивать с луча Света, верно?
– Персех мягко, один за другим, сомкнул пальцы Лойоди на кукле.
– Держи ее крепко, но нежно. Беды от власть имущих тебе не грозят, волос обережет тебя от немилости, пока кукла цела. Кровь связывает ваши тела, тебя не убьют в бою, а если и ранят, ты быстро оправишься. Правда, сильно задираться я бы тебе не советовал, мало ли у кого какие талисманы окажутся... Магия соперничает с магией. Не рискуй зря, ведь это - самоубийство, смертный грех, так в Книгах сказано.

Лойоди наконец понял, что произошло. Если кукла и в самом деле все это умеет, то... То она - сокровище!

– Береги ее. Не скупись на тряпочки, оборачивай. И, конечно, не показывай никому, - продолжал поучать Персех.

– Спасибо, - вырвалось у Витто.
– Но постой... А...

– Семя? Не надо быть мудрецом, чтобы догадаться!
– Маг довольно мерзко захихикал и поднял с земли еще одну, прежде незамеченную всадником фигурку.
– Вот, над ней тоже прочтены заклинания, береги. Она символизирует женщину.

Этого Персех мог и не говорить, символизировала вторая кукла на редкость откровенно. Глаза занимали половину лица, как у детских творений, но главные символы, конечно, располагались ниже. Груди торчали далеко вперед и даже имели соски, между ног - глубокая дырка.

– Как призывать любовь, догадался?
– Маг, продолжая хихикать, показал процесс на пальцах.
– Не ленись, поиграй иногда в куколки! А результат себя ждать не заставит.

– То есть я должен...
– Лойоди наморщил лоб.
– Написать имя женщины, да?

– Вот дурачок! Не становись рабом вещей. Заклинание произнесено, твои надписи ничего не изменят. Это - просто женщина. А откуда она придет, как ее будут звать, будет она шлюхой или княгиней - твоя судьба. В том и цена моего подарка, он не мешает тебе, не сталкивает с луча Света. Цени же! И вот еще: в жизни всадника бывают времена, когда деньги не имеют цены. Там, где прошли армии, дороже всего хлеб. Итак, если захочешь перекусить - помажь губы куклы любым съестным. Так что не забывай, храни в кармане хоть крошку. То же и с водой.

– Здорово, - Витто зачарованно рассматривал свою куклу, она начинала ему нравиться.
– Значит, я останусь всадником, как и прежде, просто буду всегда иметь в сумке свою удачу?

– Именно так. Испытай ее прямо сейчас.

Всадник посмотрел на лежащую у его колена куклу женщины, но маг снова мерзко захихикал.

– Потом! Проверь пока вещи, которые, поверь, важнее! Начни с еды.

– Ну...
– Витто достал из кармана обернутый тряпочкой сухарь - завел привычку посасывать в пути, как и многие всадники.
– Вот.

– Делай. Это просто.

В желудке снова заурчало. Лойоди размотал тряпку и провел сухарем по губам куклы.

"Зачем мне сухари? Горячего бы. И потом... Ну ладно, проверим"

Ничего не произошло. Маг спокойно перебирал четки, глядя в негаснущий огонь. Витто повторил фокус с сухарем еще раз, потом убрал еду обратно в карман. Маг молчал, молчал и всадник, конь продолжал изображать собственное изваяние. Где-то в горах шумел ветер, похоже, собиралась гроза.

– Мне пора, - вдруг сказал Персех и быстро посмотрел на всадника.
– У тебя все получится, увидишь.

– Я верю, - вежливо ответил Витто.

– Да хоть не верь, все равно получится. Я ухожу, но скоро мы увидимся.

Лойоди чрезвычайно не понравилась улыбка старика, да так, что захотелось изрубить его в куски. Желание было настолько же сильным, насколько и неожиданным, и чтобы справиться с собой, всадник опустил на миг веки, а когда снова поднял их, маг уже исчез. Просто исчез.

– Персех!

Вместо мага ответил Вьеж: он заржал и принялся рваться с привязи. Всадник вскочил, огляделся. Горы, река, дорога - и никого. Хотя проклятый старик мог прятаться совсем рядом, ведь догорающий костер давал совсем немного света, и с каждым мгновением все меньше. Волшебство кончилось.

– Спокойно, старина!
– прикрикнул всадник на всхрапывающего Вьежа и принялся, уже в полной темноте, шарить у ног.
– Сейчас, я только прихвачу кое-что...

Обе куклы были здесь, нашлось и одеяло. Лойоди осторожно завернул подарки, отнес к Вьежу и запихнул поглубже в суму. Коню, видать, и вправду пришлось нелегко, будь он помоложе - наверняка вырвал бы куст и умчался в темноту.

– Порядок...
– Лойоди забрался на пританцовывающее, дрожащее животное.
– Едем, все кончено.

Вьеж так и рвался вперед, и всадник тоже с удовольствием убрался бы со стоянки побыстрее, но облака закрыли все, даже самые яркие звезды. Справа река, слева - склон горы, на котором полно камней, в них старый измученный конь запросто переломает ноги. Нет, только шагом, прислушиваясь к журчанию воды и редкому громыханию где-то за горой. И мысли не так, чтобы очень далеко - в седельной суме.

"Куклы. Неужели все так просто? Впрочем, главное - заклинание, а мне до него и дела нет, не мой грех. От сути колдовских штучек надо держаться подальше, это не на луче Света, это где-то в самом темном углу бытия... Может, освятить кукол? Надо будет подумать. Хотя о чем я, о чем?! Сухарей мне вроде бы никто не везет. Может быть, все - обман?"