Кулисы обмана
Шрифт:
Окумура перехватил клинок и пробежался взглядом по извилистому узору на лезвии.
— Ладно, всегда успею.
Короткий меч вернулся в ножны.
3. In vivo
Хелен откинулась на широкую спинку кресла и выдохнула вверх струю сигаретного дыма. Для клише о детективе без работы не хватало лишь полупустой бутылки крепкого спиртного. Но Хелена не пила. В целом, она даже не курила. Да и детективом не была. Просто не смогла удержаться.
Бледная, как обескровленный труп, обнажённая женщина сидела в кресле, закинув
Вот уже две недели она сидела без интересной работы. Ирония не ускользала от Хелен: специалист по поиску не может найти задачу по вкусу. Сама женщина объясняла это судьбой и позицией звёзд. Лёгкий налёт мистицизма в жизненных взглядах придавал Хелен, как она сама считала, шарм. Денег от этого, правда, не прибавлялось.
Ри скинула ноги со стола, отработанным движением метнула окурок в утилизатор и коснулась пальцами виртуальной клавиатуры. Перед Хелен раскрылся бескрайний мир Единой городской информационной сети. Далёкий потомок мистического Интернета протянул в мозг человека свои липкие щупальца, предлагая океаны данных. Но специалист по поиску отмела его попытки завладеть, захватить неосторожно подключившийся разум. Здесь она управляла процессом.
Короткие мысленные команды, подкрепленные легкими касаниями виртуальных кнопок, вели Хелен к Доске объявлений. Бесконечный поток заявок, запросов и заказов обрушился на неё водопадом. Сознание женщины ловко лавировало среди этого селя из «Найдите мои очки», «Помогите закончить НИОКР по новому внепространственному двигателю» и «Хочу найти девушку, порталы знакомств не помогают».
Последняя просьба привлекла внимание Хелен. Она умела находить, а без работы сидела из-за скуки и невыносимой унылости поступающих обращений. Ри успела выполнить за свою жизнь столько рутинных, тривиальных и идиотских заказов, что в выборе между истекающей лицензией и бездельем с лёгкостью победило последнее.
«Хочу найти девушку, порталы знакомств не помогают».
Весьма невероятная заявка. Хелен даже оперлась локтями на стол и положила подбородок на ладони, что делала в самых редких случаях. Длинные кудрявые волосы рыжей вуалью скрыли её лицо. Как мальчик умудрился не найти девушку в сети? Искусственные разумы соответствующего толка могли не то что найти идеальную пару, за соответствующую плату соответствующие организации могли эту пару вырастить.
Простое мысленное усилие, и вот Хелен Ри основной исполнитель по заказу. Не прошло и минуты, как в полумраке офиса, наполненного сигаретным дымом, вспыхнула голограмма вызова.
— Да, специалист по поиску Ри на связи… — махнула рукой женщина. Умная система тут же высветила перед ней мужское лицо.
Не старый и не молодой, средних лет. Правильный овал, аккуратные линии, без каких-то косметических особенностей. Глаза карие, нос тонкий, подбородок волевой. Обычный мужчина. Хелен с интересом посмотрела
— И в чём конкретно ваша проблема? Вы каким-то образом неизлечимый инвалид?
— Нет, я сейчас вам пришлю свой файл, там есть всё! Помогите, если сможете!
Система пиликнула, подтверждая передачу файла, и звонок сразу же прервался.
— Вот и поговорили. Мда. Ладно, посмотрим, что тут такое…
Хелен открыла первый документ. Ничего особенного в Майкле Витро не было. Простой инженер обслуживания резервных энерговодов одной из аркологий гигаполиса. Иными словами, белого света невидящий человек, постоянно пропадающий в бесконечных тоннелях подземных коммуникаций. Такие делали работу там, где не справлялась разномастная автоматика. Винтик в планетарном механизме превращения бессмысленного труда в маленькие деньги.
По субботам он ходил (!) пешком (!!) в муниципальный информационный центр — мутанта, вобравшего в себя понемногу от библиотеки, театра, борделя и клуба по интересам. Майкл добровольно брал дополнительные смены, в том числе и ночные, отказывался от выходных и буквально жил на своём рабочем месте. Всё. Жизнь этого странного человека ограничивалась треугольником из квартиры, работы и информационного центра.
— Даже не знаю, почему ты не можешь найти себе девушку?.. — пробормотала Хелен.
В следующем документе оказались подробнейшие записи о тех свиданиях, на которые его таки отправили алгоритмы порталов знакомств. Длиннющий список из почти пятисот позиций. Хелен нашла взглядом портативную аптечку-на-все-случаи-жизни, аккуратно подтянула к себе с края стола и приложила изогнутый пенал прибора к шее. Короткий укол отправил по сосудам женщины коктейль собственного сочинения из витаминов, стимуляторов и питательных веществ. Ри сморгнула выступившие слёзы, а в следующую секунду почувствовала, как сознание прочищается до кристальной прозрачности.
— Так, посмотрим!..
Следующие десять часов она потратила на изучение Майкла. И чем больше Хелен копала, тем сильнее что-то не клеилось в его истории. Всегда только первое свидание. Ни с одной девушкой он не встретился больше одного раза. Но такого статистически не могло быть. Ри воспользовалась привилегиями лицензированного специалиста и запросила данные у порталов знакомств. Ответ только укрепил её подозрения: максимальное количество неудач подряд для среднестатистического пользователя обычно не превышало двух. Третье свидание всегда было успешным.
Хелен начала проверять девушек, и наткнулась на странную схему.
Большая часть изученных профилей появлялись незадолго до встречи с Майклом, а затем из сетевая жизнь увядала, и через три-пять недель они ссорились с друзьями и пропадали. Ри листала страницы, наблюдая за разворачивавшимися трагедиями и разрывами. Виртуальные профили погибали словно растения, поражённые болезнью. Хелен отвлеклась на короткий душ и вернулась к работе. Несколько более серьёзных запросов в медицинские базы данных вернулись с отрицательными ответами: ни одной из этих девушек не было в списках умерших. Не было их и в списках пропавших Транспортные компании с радостью подтвердили, что первые несостоявшиеся партнерши Майкла покинули планету.