Култи

Запата Мариана

— Что?

— Это принесет мне проблемы? Я не хочу говорить что-то, из-за чего меня посадят на скамью запасных, — осторожно сказала я, будто не называла Немца сарделькой несколько дней назад.

Он недоверчиво посмотрел на меня. Гарднер посмотрел на меня так, словно я плюнула ему в лицо.

— Это связано с Култи?

Учитывая тот факт, что у меня еще не было информации о том, попаду ли я в беду, сказав хоть что-то, я ограничилась кивком. Я всегда могла сказать, что ничего не произносила вслух, там ведь прозвучало его имя, верно?

— Ты издеваешься надо мной.

Я пожала плечами.

— Объясни

мне. Ты же знаешь, как сильно я уважаю тебя. Я не собираюсь стучать на тебя или создавать тебе проблемы за то, что ты была честна со мной, не утрируй.

Он действительно выглядел обиженным из-за того, что я не хотела ничего ему объяснять.

И все же…

— Сал, я знаю, что ты понимаешь, что я не слепой и не тупой. Скажи мне правду, я услышал только половину того, что ты ему сказала несколько дней назад. Знаю, что он не был дружелюбен с твоим папой, но думал, что это все. Я хочу помочь и могу сказать, что команда не ведет себя так, как должна. Каждый раз, когда мы выходим на поле, все напряжены, и никто не хочет ничего говорить во время наших встреч. Вы никогда так себя не вели, — сказал Гарднер. — Иногда вы даже можете спорить о том, как надут мяч, ради Бога.

Мне хотелось откинуться на спинку стула и откинуть голову назад, чтобы уставиться в потолок, но я не сделала этого. Вместо этого я мысленно натянула свои Носки Большой Девочки повыше и решила помочь ему.

— Я не спорю с тобой, ситуация напряженная, и это отстой, Джи. Но ты знаешь, что у нас есть правило «не ныть», так что никто не будет жаловаться.

— Тогда скажи мне почему. Из-за меня?

— Почему ты всегда так поступаешь со мной? — застонала я.

Он засмеялся.

— Потому что ты не будешь нести чушь. — Мастер-манипулятор, он был мастером-манипулятором. — Я хочу, чтобы все вернулось на круги своя, поэтому скажи мне, что нужно исправить.

Разве он не понял? Никто не поставит под угрозу карьеру, которой были принесены такие жертвы. Каждая из нас отказалась от дней рождений, юбилеев, общественной жизни, отношений, времени с семьей и многого другого ради того, что мы имели сейчас. Я заплатила большую цену, и было бы глупо ставить карьеру под угрозу. Все остальные девушки в команде в какой-то степени должны были чувствовать то же самое.

— Я знаю, Джи, но ты же понимаешь, что мы все будем осторожны. Чего ты ожидал? Ты нас с самого начала предупреждал, чтобы мы были осторожны с тем, что говорим о Култи, а затем мы приходим на тренировку или идем в продуктовый магазин, и нас буквально бомбардируют вопросами о нем.

Его выдох напомнил мне звук проколотого воздушного шарика. Он все еще не мог в это поверить. В этой жизни есть люди, которые пытаются решать проблемы, и есть люди, которые ждут, что кто-то другой решит проблемы за них. Обычно мне нравилось думать, что я поступаю, так как сама считаю нужным, но это не означает, что я считаю нужным говорить что-то сейчас, особенно в этом случае.

Внезапно мне стало немного совестно, что я сдерживалась и не говорила правду, совсем немного совестно. Пока не вспомнила об очень реальных угрозах, которыми Немец запугивал меня после того, как я помогла ему. И как только я вспомнила об этом, чувства возмущения и гнева захлестнули меня.

— Хорошо, — я сделала глубокий вдох, — я думаю, что все немного не уверены в том, как вести себя с ним, Джи. Думаю,

я могу говорить только за себя. Никто ничего не говорит, потому что мы все, наверное, слишком напуганы, боясь ляпнуть какую-нибудь глупость и попасть в беду. И то, что он не самый дружелюбный человек, совсем не помогает.

На лице тренера расплылась улыбка.

— Я серьезно. Понимаешь, все в жизни имели дело с кошмарным тренером, который называет тебя никчемным куском дерьма и орет, что тебе стоило бросить играть в футбол много лет назад. Но оказалось, что еще хуже, когда твоему тренеру наплевать. Он ничего не говорит, он ничего не делает. Он просто присутствует. — На фотосессии произошел инцидент. И он угрожал мне, когда я все лишь пыталась помочь ему, но я держала это при себе. Не из-за того, что он угрожал мне, а просто потому, что я не была таким человеком.

Это факт. Култи ничего не делал. Он ничего не говорил. Он не делился своими знаниями и не проявлял свое недовольство, кроме одного раза… мы даже не знали, как он разговаривает.

— Боже. — Гарднер кивнул и провел рукой по голове. — Я начинаю понимать.

Я сказала слишком много? Может быть.

Надув щеки, как рыбка, я начала говорить ноющим тоном.

— Послушай, он отличный игрок. Я не говорю, что это не так. Но разве он не должен нас тренировать? Ругать? Говорить нам, когда мы делаем что-то хорошее или, хотя бы, делать замечания, когда мы вытворяем что-то невероятно плохое? Что-нибудь? Я полагала, что, может быть, он привыкает к девушкам, но времени прошло более чем достаточно. Не думаешь?

— Я понимаю, о чем ты говоришь. Это имеет смысл. — Он провел рукой по голове и посмотрел в потолок. — Не знаю, почему я не подумал об этом раньше. Ха. — Он кивнул сам себе, а затем взглянул на меня. — По крайней мере, теперь я знаю, с чего мне нужно начать.

Я мгновение поерзала в кресле, затем замерла и кивнула ему.

— Вроде это все. — У Гарднера несколько раз изменилось выражение лица, пока он обдумывал то, что я сказала, после чего кивнул мне в ответ. — Я ценю твою откровенность со мной. Я приложу все усилия, чтобы разобраться с этим, — сказал он, что стало для меня сигналом убираться отсюда к чертовой матери.

— Тогда все в порядке. Я должна идти. Увидимся завтра, — сказала я, хватая свои вещи и вставая.

Он как-то странно на меня посмотрел.

— Дай знать, если я тоже могу чем-нибудь помочь тебе. Не думай, что я не заметил, что в последнее время ты выглядишь так, будто готова откусить кому-нибудь голову.

Видимо, мне нужно было поработать над улучшением моего «пустого» выражения лица. Я могу сделать это. Я улыбнулась и кивнула человеку, сидящему за столом.

— Я в порядке, Джи. Но спасибо.

Его черты немного смягчились, и я не была уверена, что узнала эмоции, появившиеся на его лице. Я сделала шаг назад.

— Я горжусь тобой, Сал, потому что ты противостояла ему. Особенно теперь, когда знаю, что вы все чувствуете по поводу его присутствия здесь... Я хочу, чтобы ты знала это. Ты хороший человек.

Мне было приятно услышать слова Гарднера, и в то же время они заставили меня почувствовать себя виноватой. Я слегка улыбнулась ему и пожала плечами.

— Я должна была рассказать тебе раньше о девушках, Джи.