Култи

Запата Мариана

— Касильяс!

Проклятье моей жизни.

— Сал Касильяс! У вас найдется минутка для меня? — раздался мужской голос.

Я перекинула сумку через плечо и огляделась. Увидев мужчину, отошедшего от группы незнакомцев и машущего мне, я почувствовала, как желудок сжался. Я приклеила улыбку на лицо и помахала в ответ. Никто не виноват, что я чувствовала себя неловко и тревожно перед камерой.

— Конечно, — убежденно ответила я. Сдача тестов начнется только через двадцать минут, но мне все еще нужно было подготовиться.

— Как поживаете? Я Стивен Купер из «Спорт Дейли». —

Мужчина поприветствовал меня рукопожатием. — У меня только несколько вопросов, если вы не возражаете.

Я кивнула.

— Начинайте

— Я буду вести запись, чтобы задокументировать. — Он показал мне записывающее устройство, которое держал в руке, и нажал кнопку запуска. — Чего вы больше всего ожидаете от этого сезона? — спросил он.

— Я действительно с нетерпением жду, когда он начнется. У нас есть несколько новых игроков и сотрудников, и я рада их видеть в команде. — Тот факт, что я говорила, как хорошо подготовленный человек, а не как человек, который вот-вот наложит в штаны, заставил меня гордиться собой.

— Как вы относитесь к тому, что Рейнер Култи нанят помощником тренера «Пайперс»?

Это был тот же самый вопрос, на который я ответила во время адовой пресс-конференции несколько дней назад.

— Мне все еще сложно в это поверить. Я в восторге. Думаю, здорово, что у нас появился кто-то с таким большим опытом. Уверена, это нам поможет.

— Он не лучший выбор тренера, вам не кажется?

Я засунула руки в карманы, когда почувствовала, что они становятся липкими. В большинстве случаев я прекрасно справлялась с интервью, но время от времени они превращались в бомбы замедленного действия. Я позорилась, говоря в ответ несуразицу больше раз, чем могла сосчитать. Конечно, это не помогало мне преодолеть свой страх перед интервью, и он выползал каждый раз, когда мне приходилось отвечать на вопросы.

— Ситуация изменилась, но в этом нет ничего плохого. Култи не просто так называли «Всемирным Игроком Года» больше раз, чем кого-либо другого. Он знает, что нужно, чтобы быть лучшим, и к этому стремится каждый игрок. Кроме того, я думаю, несправедливо ставить под сомнение его состоятельность, прежде чем мы дадим ему шанс проявить себя, — ответила я.

Журналист недоверчиво посмотрел на меня, как будто думал, что я несу полную чушь, но спорить со мной не стал.

— Разумеется. Каков ваш прогноз на этот сезон? «Пайперс» снова намерены попасть в финал?

— Таков наш план. — Я улыбнулась ему. — Мне нужно идти, если только у вас нет еще одного вопроса.

— Хорошо. И еще один: есть ли у вас планы снова присоединиться к сборной в ближайшее время?

Я открыла рот и стояла так секунду, прежде чем закрыть его. Я качнулась вперед на пятках и потерла ладони о шорты.

— Я не планирую этого в ближайшее время. Сейчас я хочу сосредоточиться на нашем национальном чемпионате. — Я с трудом сглотнула и протянула ему руку. Секунду спустя я уже шагала к полю, наблюдая, как несколько других девушек разговаривают с разными репортерами. Еще двое журналистов окликнули меня, но я отказалась, извинившись. Мне нужно было разогреться, прежде чем начнется наша оценка и сдача нормативов.

* * *

Сегодня мы в течение часа были заняты бегом на короткие дистанции. Затем подтягивания и отжимания на выносливость верхней части тела, и третий

круг ада — бесконечные приседания. Это форма пыток, которую злобная старушенция или, говоря официально, тренер по фитнесу разработала недавно. В некоторых это действительно вселяло ужас, но я не имела ничего против нашего комплекса упражнений. Это было весело? Нет. Но я много и упорно тренировалась весь год, чтобы не задыхаться и не хрипеть уже в первой половине игры на поле, и мне нравилось быть самой быстрой в команде. Можете подать на меня в суд за это.

У меня были причины стараться и работать усерднее, чем остальные. Я была быстрой, но не становилась моложе, и моя больная лодыжка с годами тоже не становилась лучше. Вдобавок, мое травмированное колено было проблемой в течение последнего десятилетия. Мне приходилось компенсировать это тем, что в первую очередь я заботилась о своем здоровье, никогда не расслаблялась и не принимала ситуацию как должное.

Я только сбросила с плеча свои вещи на краю поля, когда это, наконец, произошло.

Это.

— Ох. Мой. Бо-о-ог, — произнесла одна из девушек, с которыми я не была знакома, что внезапно заставило меня внимательно осмотреться. Я увидела его. Он был здесь. Здесь.

О, черт. Я погибла.

Все сто восемьдесят семь сантиметров с каштановыми волосами — пятикратный «Всемирный Игрок Года» — был прямо там и разговаривал с тренером команды по фитнесу, злой старой ведьмой, которая не знала жалости.

О, кажется, я потеряла связь с собственным разумом. Я протянула руку, чтобы убедиться, что мои волосы не завились за те пять минут, что вышла из машины, а затем остановилась. Что, черт возьми, я делаю? И тут же опустила руку. Меня никогда не волновало, как я выгляжу, когда играю. Ну, меня в принципе редко заботило, как я выгляжу, и точка. Пока волосы не падали мне на лицо, а подмышки и ноги были выбриты, я была в порядке. Я выщипывала брови пару раз в неделю, и у меня была большая любовь к натуральным маскам для лица, которые я делала сама, но обычно это и были все усилия, которые я прилагала для своей внешности. Люди спрашивали меня, почему я нарядилась, если я надевала джинсы. Настолько все было плохо.

На последнее свидание я нанесла бальзам для губ и надела повязку на голову, а теперь поправляла волосы. Офигеть.

Для протокола и ради собственной гордости, я думаю, что никогда в своей жизни не вела себя как обезумевшая фанатка. Думаю, я немного краснела при встрече с несколькими футболистами. И однажды, когда мне было четырнадцать лет, на концерте Джастина Тимберлейка, он коснулся моей руки, и я слегка лишилась чувств... но это все. Но видеть мастера управления мячом, стоящего на краю футбольного поля в сине-белой тренировочной футболке и спортивных штанах, было просто... слишком.

Просто. Слишком. Много.

Рейнер Култи кивнул в ответ на слова старой садистской ведьмы, и я почувствовала себя... странно.

К моему абсолютному ужасу, моя внутренняя тринадцатилетняя девочка, та самая, которая планировала выйти замуж за этого парня и родить ему детей, играющих в футбол, проснулась и напомнила мне, что она где-то рядом. Я готова был поклясться жизнью, что мое сердце сжалось, и одновременно с этим вспотели подмышки. Лучший термин для описания того, что со мной происходило — шок. Полный шок.