Купеческий сын и живые мертвецы
Шрифт:
4
Когда купец надавил на дверь, пытаясь её отворить, в щель между нею и косяком тут же просунулись пальцы — человеческие пальцы, вот только числом более десяти! На каждой пятерне они выглядели по-разному. Где-то были бледными, будто вылепленными из парафина, но все-таки почти живыми. Где-то казались ломкими, словно сухие древесные веточки с ободранной корой. А где-то и вовсе были неполными: с недостающими фалангами, а то — и с отвалившимися полностью пальцами.
Митрофан
— Матерь Божья! — Митрофан Кузьмич осенил себя крестным знамением. — Да что же это! У меня видения? Я умом двинулся?
Он опустился на колени, поднял с каменного пола один из пальцев — отсеченный на уровне второй фаланги, — и поднес его к самым глазам.
Палец был толстый, явно мужской — указательный или средний перст. Желтый пористый ноготь на нем треснул точно посередине, кожа почти вся слезла, а перерубленная кость крошилась, как старое мыло. И все равно — дьявольский перст вел себя так, будто в нем еще теплилась жизнь: сгибался и разгибался в своей единственной фаланге и явственно пробовал вывернуться из руки Митрофана Кузьмича.
Купец первой гильдии швырнул его обратно на пол, вскочил на ноги и принялся топтать разбросанные у входа персты с таким остервенением, словно это были ядовитые аспиды или чумные крысы.
— Нет уж, вы сдохните!.. — бормотал он, ощущая сухую расползающуюся ломкость под сапогами. — Придется вам сдохнуть, хотите вы того или нет!..
Однако полностью расправиться со своими противниками ему оказалось не суждено. Из отсеченных дверью пальцев на полу продолжало шевелиться с полдесятка, не более, когда прямо у себя за спиной Митрофан Кузьмич вдруг услышал адский грохот, от которого вся монументальная погребальница словно бы подпрыгнула — взвилась над землей и не тотчас на нее опустилась снова.
Купец медленно повернул голову — поглядел через плечо: гранитный саркофаг с гробом его отца на постаменте возле стены больше уже не стоял. Как-то кривенько, неопрятно он валялся на боку, рядом с постаментом. Гранитная его крышка отвалилась, раскололась надвое. А из внутренности саркофага — из дубового гроба — доносились уже не просто звуки шевеления. Крепкая древесина, без единого пятна гнильцы, вся будто шла волнами — когда кто-то изнутри раз за разом ударялся об неё.
Глава 5. Кадавры города Живогорска
1
Пока Иванушка бежал к Духовскому кладбищу, ему на всей Губернской улице не встретилось ни единого человека. И купеческий сын понятия не имел: радоваться он этому должен или же — пугаться? С одной стороны, хорошо было, что Иванушку не увидел никто из знакомых — когда он выскочил со двора в заплатанных штанах, с нелепой махалкой в одной руке и с котом в клетке под мышкой. Но, с другой стороны, а куда, спрашивается, этим теплым летним днем могли подеваться все их соседи? Да, Губернская улица пролегала не по центру Живогорска. И Алтыновы продолжали на этой улице жить только потому, что Митрофан Кузьмич не хотел покидать родовое гнездо. А не то они давно бы уже переехали в центральную часть города. К примеру, на Миллионную улицу, где Митрофан Кузьмич владел роскошным доходным домом аж в четыре этажа.
Но даже и здесь, на мещанской окраине, во второй половине дня так пусто не бывало никогда. И ребятня по улице не носилась. И молодухи возле колодца не пересмеивались. И на завалинках домов не сидели вездесущие старухи — не лузгали семечки, не чесали языками.
Впрочем, Иванушка на бегу не столько взглядывал по сторонам, сколько поминутно вскидывал голову — пытался увидеть навершие Духовской колокольни. Понять, там ли всё еще Зина? Однако рассмотреть ему удавалось только то, как его голуби двумя сходящимися стаями возвращаются восвояси. Он вроде как даже заприметил среди них пару чужих птиц, но сегодня этому нисколько не порадовался.
Между тем деревянная мостовая Губернской улицы закончилась, и дальше был перекресток, от которого расходились две дороги. Одна — превосходно укатанная — была почтовым трактом, что вел к губернскому городу. Из-за этого тракта вся улица и получила свое название. А вторая дорога — две тележные колеи с травяной полосой посередине — вела к храму и погосту на опушке леса. Ездили по ней обычно одни только дроги. Да еще Митрофан Кузьмич Алтыноа привозил на телеге что-то, надобное в церковном хозяйстве. Или же — при параде ездил в храм на коляске вместе с Иванушкой. Нечасто, правда — в основном, по торжественным случаям. Но всенепременно — в первый понедельник после Троицы: в Духов день, когда в храме был престольный праздник.
На этом перекрестке вековые деревья кладбища уже не так застили обзор. Так что Иванушка приостановил бег и снова запрокинул голову. Платье Зины по-прежнему белело на фоне часов, что увенчивали колокольню. Но поповская дочка больше уже не размахивала руками. Теперь она глядела вниз — Иванушке показалось, что прямо на него. А еще она свесилась через перила колоколенного балкончика, держась за них только одной рукой. Другой же рукой указывала куда-то вниз — да еще и вскидывала то и дело лицо, словно желала проверить: видит её Иванушка или нет?
Купеческий сын проследил направление её указующих жестов — и сердце у него похолодело. Он оглянулся на Губернскую улицу — не появился ли там хоть один человек? А когда увидел, что улица по-прежнему пустынна, хотел даже вернуться и начать стучать во все подряд окна и двери — звать людей на помощь. Ибо — теперь-то уж точно никто не стал бы поднимать его на смех!
Но — если бы он сейчас повернул обратно, то потерял бы несколько лишних минут, которых у Зины уж точно не было. Он хорошо рассмотрел, на что девушка указывала ему — даже стволы деревьев и разросшийся кладбищенский кустарник не могли в полной мере скрыть картину.