Купол над бедой

Аусиньш Эгерт

И тут я увидела их. В своих традиционных свободных одеждах неярких цветов и сложного кроя, с бокалами в руках, в окружении старших магов тесной группкой стояли сайхи. Шестеро. Я знала их всех, их Дома, специализации. Еще бы! Особенность Созвездия - все встречались со всеми или хотя бы слышали друг о друге.

Кажется, я споткнулась.

– Ты чего?
– Майал подхватила меня под руку.

– Эти, - кивнула на сайхов.
– Давно?

– Твои сородичи?
– я вздрогнула и невольно оглянулась, не слышит ли кто. К счастью, остальная компания чуть отстала.
– Уже второй год, а что?

– Бывшие, - уточнила я, понимая,

что никакого фейерверка уже не хочу. И вообще ничего не хочу. Домой. Спать.
– Зачем они тут?!

– С ЛАЭС разбираются, там же порталы какие-то хитро сделанные и еще спираль... Ай, не забивай голову, - махнула она рукой, словно спохватившись, с кем разговаривает.
– Кстати, с их вторым магом, Макшем Асани, очень приятно работать. Остальные ненормальные какие-то.

Еще бы! С Максом-то! С его любопытством, настырностью, спокойствием и тем, что в Созвездии называли "неоправданная склонность к риску". Я сглотнула комок в горле. Два года. И я не знала. И никто ничего не сказал, даже Димитри. Сволочь.

Тем временем мы уже спустились по лестнице в сам зал, и Майал уже вела меня к одному из дальних столов, где были какие-то овощи с ее родины, Ддайг, острые, терпкие на запах и вкус, которые я "должна была обязательно попробовать". Когда я наконец от нее вырвалась, мне казалось, что у меня горит кожа. Хотелось то ли залезть в душ, то ли остервенело чесаться.

Уйти я не успела, столкнувшись с сайхом, почти врезавшись в него. Лейд из Рассветного дома. Я его знала как специалиста по охранным заклятиям, но раз он был здесь, значит, занимался не только ими. Он был высок, темноволос и худощав, как и большинство из них. Рассветные традиционно следовали в русле политики, проводимой Утренней Звездой, хотя их Дом и был куда старше. Как сказал Макс на давней вечеринке, перебрав вина: "Они подбирают остатки с нашего стола". Впрочем, больше он никогда эту тему не поднимал.

– Алиса?
– спросил Лейд, преграждая дорогу. Даже имя не переврал. Интересно, долго тренировался?

Я повернулась к нему.

– Твои родители просили передать письмо, - сказал он на сайхенне и протянул мне конверт, исписанный с детства знакомым почерком.
– Я подумал, что ты наверняка придешь на праздник, и взял его с собой.

– Благодарю, - сказала я, пряча письмо в карман форменной куртки.

– Я заметил тебя только с помощью Макса, - улыбнулся он.
– Не понимаю, почему он сам не захотел передать.

Значит, Макс. Которого я не видела и не слышала с тех пор, как два года назад он сказал: "Дальше - сама" - и толкнул меня в сторону первого блокпоста по дороге к замку.

– Если ты напишешь ответ, - тем временем продолжал Лейд, - я бы мог отправить его с почтой моего Дома.

Я машинально кивнула.

– Как ты вообще?
– спросил Лейд.
– Тут все такое...

– Чужое, - криво усмехнулась я.

– Да, - кивнул он.
– Младший Асани как-то сказал, что битьем здесь выращивают рабов, но изгнанники не выбирают.

Я закусила губу. Он не сказал мне ни слова, когда тащил сюда. Не попытался узнать, как я. И теперь... Теперь мне передает его слова чужак.

– Я здесь родилась, - сказала я, словно это что-то объясняло.

– И вернулась умирать. Знаешь, в истории Саэхен были случаи, когда изгнанники находили новый Дом, - Лейд улыбнулся.
– Мне пора. Запиши мой номер, если захочешь передать ответ, - и дождавшись, когда я достану комм, задиктовал цифры. Потом

кивнул на прощание и мгновенно слился с толпой.

Я невольно бросила взгляд на галерею над залом, где в последний раз видела Макса, и почти встретилась с ним глазами. Младший Асани в упор смотрел на меня, не прерывая беседы с Дейвином.

Новый год я опять встретила в санчасти, так что отдать ответное письмо смогла только в Сочельник. Я не хотела его писать, но родители будут знать, что мне передали весточку от них, и если ответа не будет, обидятся и расстроятся. Я дозвонилась до Лейда сразу и встретилась с ним в зимнем саду в первую же мою увольнительную.

С того дня так и повелось, раз в неделю-две мы встречались там или в бассейне, иногда даже получалось поговорить, он успел пообещать мне кофе, но все как-то не складывалось. На него нужно время, а его-то у меня вдруг и не оказалось. То ли потому, что народ разъехался по домам на новогодние праздники, то ли звезды встали так неудачно, но наряды на всякую дополнительную работу стали сыпаться на меня как из рога изобилия. Я дико злилась на Сашу, не видя ни минуты свободного времени по вечерам, но сделать ничего не могла. Жаловаться князю было бы глупо. И не на что.

Забрав у Лейда очередное письмо, я забивалась в какой-нибудь угол, читала его несколько раз, потом прятала во внутренний карман куртки, к другим, полученным раньше. Я носила их с собой, все, перечитывая, если выдавалась свободная минута, и искала возможность написать ответ так, чтобы никто не помешал и не побеспокоил. Было ужасно непривычно и писать на бумаге, и ждать ответа целую вечность, как в далеком детстве, когда интернета еще не было.

От писем из Дома мне было плохо. Отправляя родственников в Созвездие, я не особо церемонилась. Их отсутствие на Земле развязывало мне руки, а проверять, насколько быстро саалан достанут их в Штатах или Австралии, я не хотела. Прижиться в Созвездии моим родным оказалось нелегко. К ним хорошо отнеслись в Доме, их приглашали на праздники, им находили работу, учили их детей. Однако сайхам было сложно скрывать сочувствие к быстроживущим смертным. В мои редкие визиты в Созвездие я выслушивала от мамы бесконечные жалобы и сожаления о покинутых березках. Однако возвращаться в родной мир никто из родни не рвался, как и искать счастья вне Созвездия. И каждый раз, входя в портал, ведущий на Землю, я понимала, что должна остаться с семьей, чтобы поддерживать и помогать им встроиться в новое для них общество. Я пыталась успокоить свою совесть, купив им большой дом, оставив доверенность на распоряжение счетами. Тогда это казалось логичным и единственно возможным: у меня впереди была вечность, еще заработаю. Да и за то время, что я болталась по разным мирам как наблюдатель, почти не появляясь в Созвездии, я незаметно для себя скопила неплохую сумму. На что тратить, если не на родных?

А потом меня выгнали. И теперь, судя по письмам из дома, средства, позволявшие моей семье жить с должным комфортом, заканчивались. Им не грозило это голодом или еще какими несчастьями - в Созвездии в чем-то царил коммунизм, - но привычного образа жизни они бы однозначно лишились. И это было бы моей виной - ведь я их притащила туда, я и отвечала за то, чтобы им было хорошо.

В канун Нового года у Марины было закономерно людно, немного шумно и оживленно. Веселым настроение собравшихся было трудно назвать, но они честно старались.