Кураж
Шрифт:
Возвратился Василь с Толиком. Вскипел чайник. Каруселин достал из мешка трофейные рыбные консервы и жесткие квадратные галеты. Сахару не было. Вместо чаю заварили сушеных яблок. В комнате запахло осенним садом.
Разговаривали о том о сем. Мальчишки вспоминали школу. Жалели, что не сходили за Златой. Но Каруселин послал Василя за одним Толиком, и он к Злате не пошел.
Потом Катерина закапризничала, не хотела ложиться спать. Пришлось на нее прикрикнуть. Василь уложил ее в постель. Она долго притворялась, что спит, и не заметила, как уснула.
Мужчины сидели за столом, облокотившись о столешницу локтями и близко сдвинув головы.
Лейтенант Каруселин объяснил, что они включаются в очень серьезную операцию. Поначалу она может показаться легкой: получил, отнес, отдал. А если всерьез подумать - не простая операция. И опасная. Нужны выдержка, ловкость. Нужно уметь молчать. Уметь идти на разумный риск, а надо - и затаиться, переждать.
Начиная с этого момента Великие Вожди становятся партизанами-подпольщиками. Партизанский штаб им верит и возлагает на них большую ответственность. Необходимые сведения, документы, деньги для борьбы пойдут через их руки. Это сердцем надо понять.
– Мы не подведем, товарищ лейтенант, - твердо сказал Василь.
– Не подведем, - как клятву, повторил Толик.
– А лейтенантом меня назвал, - укоризненно покачал головой Каруселин.
– Это я для крепости. Больше не буду, дядя Гена.
– А Злата?
– спросил Толик.
– Чем меньше людей будет знать об операции, тем она надежней.
– Да Злата… - начал горячо Толик.
– Понимаю, что ты хочешь сказать. Конечно, она своя, она, и под пыткой не выдаст. Но ведь и я не все знаю. Знаю ровно столько, сколько знать должен. Конспирация - сложная штука. Слыхали про такое?
– Это чтобы все шито-крыто, - сказал Василь.
– Как в кино. Видали "Ленин в Октябре"? Он щеку завязал и едет в трамвае, будто просто рабочий. Конспирация!
– Вот-вот. А вы должны быть просто ребятами. Чтобы никто даже предположить не мог, что вы - партизаны. Это, братцы, фронт.
Каруселин подробно проинструктировал ребят, что каждый должен делать, куда идти, с кем и о чем говорить. И еще предупредил, если вдруг встретят кого из знакомых, ничему не удивляться. Чтоб все выглядело как есть.
Лейтенант ушел, когда кончился комендантский час.
Василь протопил печку, дождался, пока проснется сестренка, накормил ее остатками вчерашнего пира, строго-настрого велел сидеть дома, надел свой залатанный полушубок, старые сношенные валенки и такую же старую ушанку и направился на биржу труда.
Биржа помещалась в каменном двухэтажном доме недалеко от городской управы. Окна первого этажа были прихвачены металлическими решетками.
Василь долго обивал валенки о порожек. Потом вошел в пустынный зал с темным, зашарканным полом. Стены зала были обвешаны видами Германии. Он не стал их рассматривать, побрел, как старичок, по коридору, нашел нужную дверь, снял шапку, постучался и вошел. И увидел сидящего за столом, заваленным бумагами, директора школы Николая Алексеевича Хрипака.
Хрипак тоже увидел Василя и начал что-то черкать на бумаге, давая ему время осмыслить положение. Потом поднял голову. Блеснули очки.
Василь стоял в дверях, переминаясь с ноги на ногу. Ему хотелось уйти, словно он попал в кабинет директора школы, и если сейчас же потихоньку не смыться, директор поставит его к стенке, как опоздавшего.
– Что ж вы, молодой человек? Проходите.
Василь сделал несколько шагов, оставляя на паркете влажные следы.
– Здрасте.
– А-а… Если не ошибаюсь, весьма знакомая личность: Долевич Василь, по прозвищу Ржавый, из седьмого-второго.
Василь кивнул.
– Что ж, ты забыл, как меня зовут?
– Здравствуйте, Николай Алексеевич.
– Здравствуй, Долевич. С чем пришел?
– На работу…
– Ну садись, поговорим.
Василь сел на краешек стула возле стола. На директора не смотрел, стал внимательно разглядывать рассохшийся паркет.
– Как живешь?
– Как все…
– Мама здорова?
– Умерла.
Хрипак покачал головой.
– У тебя, кажется, сестренка была?
– Есть.
– Сколько ей?
– Шесть лет.
– Та-ак… Помню, много ты учителям крови попортил, Долевич.
– Много.
"Что б тебе провалиться! Ты нам мало крови попортил, прихвостень фашистский", - подумал Василь.
– И что же ты от меня хочешь?
– На работу…
– Образумился? Хочешь трудом укреплять новый порядок? Похвально, Долевич. Весьма похвально.
– Сестренку кормить надо!
– Василь метнул на директора свирепый взгляд, но тут же опустил глаза, стал рассматривать чернильное пятно на паркетине.
Хрипак на его свирепый взгляд внимания не обратил.
– И куда бы ты хотел? На железную дорогу нужны грузчики. Чернорабочие на стройку. Кое-что есть в частном секторе. Специальность имеешь?
"Издевается, гад! А еще директором был при советской власти".
– Мне б, Николай Алексеевич, учеником куда. На слесаря… - попросил он, помня инструкцию Каруселина.
– Учеником?… Ладно, Долевич. Куда ж тебя?…
– В мастерскую какую.
– В мастерскую?… - Хрипак сверкнул на Василя очками.
– Заполни-ка анкетку.
– Он протянул ему листок учета рабочей силы, текст был отпечатан по-русски и по-немецки.
Василь посмотрел на листок, почесал затылок.
– По-немецки заполнять?
– Ох, Долевич, Долевич, хоть по-русски-то заполни! Помнится, ты в первых учениках не ходил! Все в перышки играл, - сказал Хрипак совсем как когда-то, по-директорски.
– Вон садись за тот столик и заполняй. Да без клякс! Не школьная тетрадка.
Он опять принялся черкать что-то на бумажке и украдкой наблюдал за Василем, как тот перешел к столику в углу комнаты, положил перед собой анкету, долго рассматривал и чистил перо, заглянул в чернильницу. Потом решительно обмакнул перо в чернила и старательно стал писать.