Курьер номер Шесть
Шрифт:
Существо было мертво, но оно казалось, восстало из мертвых. Казалось, оно вот-вот сломается, переломится, как сухая тростиночка, но оно бежало неестественно легко и быстро, а изо рта срывался жуткий трескуче-полый звук, от которого отдаленно веяло чем-то похожим на рычание, подобное тому, что издаёт вышедший на охоту волк.
Это именно та тварь, которую пыталась выследить она. Или очень сильно на ту похожая. Именно её возню она услышала тогда за стеной, когда, сквозь пелену сомнений решила действовать. И именно её успела на долю секунды зацепить взглядом, перед тем, оно скрылось в этой дыре. Или очень на неё похожую.
Сила
– Что это за... тварь?
– спросила девушка и шагнула было, чтобы разглядеть ближе это существо.
Но Курьер не дал ей такой возможности. Тут же цепко вцепившись в запястье девушки, он не позволил сделать ей и шага. И прежде всего, окинул взглядом по сторонам, оценивая ситуацию.
Солнце не спеша клонилось к закату, удлиняя тени и унося с собой дневное пекло. Небо окрашивалось в переменчивые огненные оттенки.
Лишь убедившись, что всё, по крайней мере сейчас, в порядке, он убрал револьвер в кобуру и заговорил:
– У меня другой вопрос: какого черта ты здесь делаешь с моим револьвером и с моей сумкой?
Девушка сначала робко взглянула на пальцы вцепившиеся в её руку, затем взглянула на его лицо.
Нахмуренные брови и губы, сжатые в тонкую полоску не оставляли сомнения в том, что спутник пребывал в не самом лучшем расположении духа, и причина тому находилась сейчас прямо перед ним. Переведя взгляд в сторону чернеющей в горах дыры, девушка взмахнула в том направлении свободной рукой.
– Там есть еще тварь! То есть... эм...
– Кристина запнулась и бросила взгляд на убитую тварь - может быть... может быть ты ту самую пристрелил, а она тут и была одной.
– Какого. Черта. Ты. Делаешь тут. С моим. Револьвером. И с Моей. Сумкой?!
– повторил, выделяя каждое слово по отдельности, последнее непроизвольно прозвучало и вовсе на повышенных тонах.
Паника охватившая было его, когда он увидел, что вверенной ему девчонки нет, стремительно опускалась к нулевой отметке, а вот желание залепить бедняжке хорошего подзатыльника наоборот только крепло в геометрической прогрессии.
Девушка вяло повела скованной мужской хваткой рукой, в надежде обрести свободу, на что Курьер резко дернул её на себя. Девушка оступилась и чтобы не упасть, ей пришлось вцепиться свободной рукой в его плечо.
– Я...
– робко начала было она, а потом решила перейти в наступление - да кто-то же должен был заняться разведкой! Ты улегся там и дал храпака! А если бы эта тварь ворвалась? И вообще, ты ни слова мне не сказал о том, чтобы я сидела рядом с тобой. И тебе не за это платят, так что просто заткнись, ковбой и выполняй свою работу!
– она значительно резче дернула рукой в попытке высвободится, ударила по ней кулачком свободной и дернула снова - да отпусти меня!
– Никогда больше так не делай. Понятно?
– парень требовательно вскинул пальцем перед самым носом девчонки - Никогда! На первый раз прощаю, но если повторится...
– на сей раз настала пора парню нерешительно запнуться, те слова, что так и просились на ум, грозили лишний раз напомнить девушке о тех ужасах, через которые она прошла, от которых, она могла снова закрыться в себе и все таки, он их произнес - пересчитаю тебе все зубы. Повтори.
– Никогда больше так не делай - склонив лицо недовольно повторила она, слово в слово - Если повторится пересчитаю тебе все зубы.
В ответ на что, Курьер сначала просто с хлопком опустил ладонь на свое лицо, после чего стал с остервенением натирать веки. Что-то ему подсказывало, что натерпится он с этой девчонкой. Благо аванпост не так уж и далеко.
Может быть, завтра доберутся до него, если не будут отдыхать. И если не будет так сильно жарить солнце.
– Не отходи от меня ни на шаг - проговорил он, забирая свою сумку и отпуская наконец девушку.
С этим, Курьер привычным движением закинул ремень сумки себе через плечо, после чего извлек револьвер, откинул барабан и несколько секунд тупо смотрел на каморы. Патронов не было. Только стрелянные гильзы. Пять штук, две из которых остались от бандитов и их забавы, а остальные три уже его. Сколько он там потратил на эти три патрона? кажется, большую часть заработанных в Гудспрингсе крышек? Ладно, черт с ним. Они хотя бы пока живы, это главное, как ни крути. А там уж как-нибудь выкрутятся. Наверно.
Убрав оружие обратно, он приблизился к убитой твари. От существа распластанного на песке исходила жуткая вонь гнили. Это был гуль. Они же «безумные гули», «безмозглые гули», «мертвяки» - гули, которые вследствие разрушения структуры мозга потеряли способность к нормальному мышлению, членораздельной речи, впавшие в примитивное животное состояние и превратившиеся в кровожадных каннибалов. Так сказать, взамен же, они получили способности к регенерации, которые позволяют гулям существовать столетиями. Есть и другая разновидность гулей - разумные гули, которые не одичали, а сохранили разум и не забыли своё человеческое прошлое, пытались жить какой-никакой жизнью. Говорят, некоторые из них, помнили мир еще до Войны.
Вслед за этой информацией вызволенной из темных глубин памяти, пришел целый ряд новых воспоминаний, пронесшихся перед сознанием подобно калейдоскопу ярких картин. Основная их суть, сводилась к тому, что он уже был здесь, давно. И ни раз. Еще до того, как НКР взяли эту заправку под свой контроль.
Впервые, он оказался здесь, когда двигался в составе торгового каравана. Караванщиками были как обычные торговцы путешествующие по пустоши и переводящие грузы либо на собственном горбу, либо на браминах, так и работники крупных торговых компаний вроде «Красного каравана» на который работал Ринго. В первом случае, караванщики нанимали охрану сами и платили им из своего кармана, самостоятельно договариваясь с потенциальным сопровождающим, во втором все расходы и возню с договоренностями брала на себя компания.
На таких сопровождениях можно было неплохо подзаработать. Оплата была примерно соизмерима с уровнем риска и количеством затраченного на путь времени. Но иногда случалось непредвиденное. Например, такое, что оставалось только сбросить оружие и подчиниться грабителям останавливающим караваны, как Курьеру в тот раз. У вот этой самой автозаправки их поджидала неплохо спланированная засада. Бандитов было раза в два больше, чем караванщиков. Был, конечно, вариант отчаянно огрызнуться с превосходящими силами противника и, может быть, даже посмертно войти в легенды пустоши, но Курьера такая слава совершенно не прельщала.