Кузница Тьмы

Эриксон Стивен

– Кажется, никогда мы не повзрослеем, - вздохнула Обида.

Она заметила, что сестры молча переглянулись; Зависть пожала плечами.
– Скрабали. Обида, ты слышала о птицах-скрабалях?

Обида помотала головой.

– Они делают маленькие гнезда, но кладут много яиц, - объяснила Зависть.
– Потом все цыплята вылупляются и вначале всё хорошо, но потом они начинают расти.

– И гнездо всё теснее, - сказала Злоба, протягивая руку и проводя пальцами по запястью Обиды.

Зависть смотрела на них сияющими глазами.
– Тогда

те, что больше, начинают задирать слабых. Убивают и едят, и гнездо уже не переполненное.

Пальцы Злобы взбирались выше по руке, подходя к шее Обиды.

– Не люблю скрабоптиц, - сказала Обида, содрогнувшись от прикосновений.

– Скрабалей, - продолжала улыбаться Зависть.

– Поговорим снова о заложнице, - предложила Обида.
– Сделаем ее уродиной.

– Ты слишком мала, чтобы понимать отца, - заявила Злоба, - когда он рассказывает нам, как вырасти. Восемь лет, как у Тисте, и никто не знает, что мы особенные. Растем так же, как они. Но лишь первые восемь лет или девять.

– Потому что мы не Тисте, - шепнула Зависть.

Злоба кивнула, рука ее скользнула Обиде на горло.
– Особенные.

– Но мама была...

– Мама?
– Злоба фыркнула.
– Ты ничего не знаешь о матери. Это секрет. Лишь мы с Завистью знаем, а ты не такая взрослая, не такая важная.

– Отец говорит, это в нашей природе, - добавила Зависть.

– Что?
– удивилась Обида.

– Расти... быстро.

– Ужасно быстро, - кивнула Злоба.

– Аратан...

– Он особенный...

– Не особенный, Злоба, - сказала Зависть.

– Нет, особенный!

– Ну, по иному особенный. Но ты видишь, как быстро он вырос - выше нас.

– После льда.

– В том и секрет, Злоба. Ты должна сперва почти умереть. Вот я о чем. Вот о чем.

Обида не понимала, о чем они толкуют. Ей не нравилось, что Злоба ухватила ее за горло, но она боялась пошевелиться. Вдруг Злоба решит не отпускать?
– Мы ненавидим Сендалат Друкорлат, - начала она.
– Кто сказал, что заложницы особенные? Давайте ее напоим и порежем лицо, и бросим уголья, чтобы изгадить щеки и лоб, и спалим волосы. Засунем уголья в глаз. Выжжем!

– Хочешь вырасти?
– спросила Злоба.

Обида кивнула.

– Быстро вырасти?
– настаивала Злоба, наклоняясь и гладя Обиду по волосам.
– Быстрее нас? Хочешь вырасти выше нас, малютка? Если сможешь, будешь нас унижать. Заставишь нас лежать с псами и радоваться.

Обида подумала про пса, того, которого Айвису пришлось убить. Подумала о том, что они сделали с Аратаном, когда он был маленьким, таким маленьким, что не смог прогнать пса, да ведь они втроем его держали. Интересно, помнил ли он об этом?

– Хочешь, чтобы мы лежали с псами?
– сказала Злоба.

– С Джелеками, - ответила Обида.
– Взрослыми. И я заставлю вас радоваться, да, и просить еще!

– Разумеется, - мурлыкнула Зависть.
– Или мы решим вырасти прямо сейчас, и ты будешь еще меньше нас. Тогда сама пойдешь

к Джелекам.

– Не позволю!

– Но нас две, - заметила Злоба, - а ты одна, Обида. К тому же мы уже многое тебя заставляли делать.

Но Обида уже высказалась. По правде, она ненавидела все, что делали с ней сестры. Желала убить их обеих. Ее не удовлетворили бы забавы с псами, Джелеками или слюнявыми стариками. Когда вырастет, она убьет сестер. Порежет на кусочки.
– Дайте мне быстро вырасти, - заявила она.

Улыбка Злобы стала шире, рука сомкнулась на горле.

Потеряв возможность дышать, Обида начала дергаться, пытаясь исцарапать Злобе лицо, но Зависть подползла ближе и схватила ее руки, опуская вниз. Обида пиналась, но Злоба придвинулась и села на нее. Рука продолжала жать, и была она ужасающе сильной.

Злоба хохотала, сверкая глазами.
– Я видела сон прошлой ночью, - шептала она.
– Сон об убийстве. Это было чудесно.

Обида ощутила, как выпучиваются глаза, лицо стало невозможно горячим. Чернота сомкнулась вокруг, проглатывая всё.

Зависть услышала, как что-то лопнуло в шее Обиды, и оторвала руку Злобы. Голова младшей сестры моталась, словно желая показать отпечатки на горле - полосы пальцев, белые пятна от костяшек, полумесяцы от вонзившихся ногтей.

Обе они молчали, смотря на Обиду сверху вниз.

Потом Злоба вздохнула.
– Не сработало. Не как с Аратаном. Не работает, Зависть.

– Я не слепая, - бросила ей Зависть.
– Наверное, ты делала неправильно.

– Я делала, как ты сказала!

– Нет - душить была твоя идея, Злоба! Из снов!

– Ну, - прошептала та, - я сделала это два раза. Убила дважды, каждый раз одинаково. Задушила их до смерти.

– Вот что бывает, если слишком далеко зайти в мечтах. Я велела оставаться рядом с домом. Ты глядишь слишком многими глазами.

– Не просто гляжу, - ответила Злоба.
– Я его заставила.

– Такова твоя сила, значит. Отец сказал, у нас есть силы. Сказал, назвал это аспектами.

– Знаю, что он сказал. Я там была.

– Ты заставляешь их радоваться злому. Я заставляю их желать.
– Зависть посмотрела на труп Обиды.
– Интересно, каков был ее аспект.

– Никогда не узнаем, - ответила Злоба.
– Как и она.

– Ты ее убила, Злоба.

– Это была случайность. Эксперимент. Отец виноват, зачем нам сказал.

– Ты убила Обиду.

– Случайность.

– Злоба?

– Чего?

– На что это похоже?

Под основанием печи была ниша - оттуда кто-то вынул несколько камней, словно желая что-то спрятать, но так и оставив углубление пустым. Она как раз подходила под тело Обиды. Они надавили что есть сил, руками и ногами, сломали пару костей - и сумели вогнать труп в нишу. Вынутые камни, на которых Злоба и Зависть имели обыкновение сидеть, теперь легли перед печью, хотя бы частично замаскировав нишу.