Кузница Тьмы

Эриксон Стивен

Андарист заметил, что Аномандер пристально уставился на Сильхаса. Однако по словам стало ясно: мысли его ушли совсем в ином направлении, нежели у брата.
– Ты видишь в Хиш Тулле потенциальную союзницу?

– Честно говоря, не знаю. Она кажется самим определением нейтральности, не так ли?

– Именно, - согласился Аномандер.
– Что же, обдумаем это в иной раз. А пока... ты займешься могильной плитой?

Закрыв глаза, Андарист ждал, что же ответит брат.

Сильхас не стал медлить.
– Вижу новый дождь, а нам ехать еще лиги. Почва долины сулит грязь и опасность

поскользнуться. Предлагаю отложить и это дело. Спокойнее, Андарист. Я не сделаю ничего, способного омрачить твое будущее, и пусть знамения и прочее кажутся мне чепухой, перед тобой совсем иные заботы. Прости, если я показался насмешником, и пусть хромой пес не пересечет наш путь.

– Благодарю, - отозвался Аномандер, оглядываясь и встречая теплый взгляд Сильхаса.
– Я не стану огорчаться твоим насмешкам, хотя я такой надменный и раздражающий.

Улыбка Сильхаса стала широкой, он засмеялся.
– Веди же нас. Твои братья готовы встретить знаменитого каменщика и взглянуть на его изделие.

– Знаменитого, - пробурчал Аномандер, - и чертовски дорогого.

Они вернулись к лошадям и влезли в седла. Развернулись и пустились в дорогу.

Андарист искоса глянул на Аномандера.
– Надеюсь однажды ответить на твою жертву, брат, чем-то столь же достойным и благородным.

– Где монетой стала любовь, не бывает жертвы слишком великой, Андарист. Видя такое богатство, кто стал бы колебаться? Нет, я лишь дразню тебя, брат. Надеюсь, дарение подарит мне много удовольствия, надеюсь, ты и твоя невеста найдете удовольствие в ответных дарах.

– Я вспомнил, - сказал Андарист, чуть помедлив, - о даре отца. Мать Тьма отметила его верность, возвысив сыновей, и ты, Аномандер, возвышен пуще нас.

– К чему ты клонишь?

– Ты позволил бы Сильхасу осквернить могилу отца?

– Осквернить?
– воскликнул Сильхас в потрясенном неверии.
– Я только хотел...

– Разбить печать, - закончил за него Андарист.
– Как еще это можно назвать?

– Тот миг миновал, - сказал Аномандер.
– Больше не будем об этом. Братья, впереди чудесное время. Оценим же его сполна. Кровь течет между нами и будет течь вечно, и в том величайший дар отца - кто из вас возразит?

– Никто, конечно, - прорычал Сильхас.

– И пусть я возвышен как Первый Сын Тьмы, я не буду стоять один. Вижу вас по сторонам. Мир станет нашим наследием - мы добьемся его вместе. То, что нужно сделать, мне не сделать в одиночку.

Они долго скакали в молчании. Наконец Сильхас встряхнулся.
– Хиш Тулла глядела на тебя с обожанием, Аномандер. Она увидит благородство того, что ты ищешь.

– Надеюсь, Сильхас.

И Андарист сказал: - Пусть я не знаю ее так же хорошо, как вы, репутация говорит о ее приветливости и некоей... цельности, и ни разу не слышал я направленных против Хиш Туллы слов презрения, а это само по себе примечательно.

– Тогда мне сблизиться с ней?
– спросил Аномандер, глядя на братьев.

Они кивнули.

Аномандер верно поступил, подумалось Андаристу, напоминая о том, что их ждет. Близится борьба и во имя Матери они окажутся в самом центре. Нельзя позволить ссор и разделения меж собой.

Сквозь ветви

деревьев вдоль дороги виднелось ясное небо, солнце сияло, окрашивая листья золотом.

– Кажется, - заметил Сильхас, - впереди дождя нет, Андарист. Полагаю, твои зодчие будут довольны.

Андарист кивнул.
– Говорят, Азатенаи имеют власть и над землей, и над небом.

– Это земли Тисте, - возразил Аномандер.
– Земли Пурейк. Не припоминаю, чтобы мое приглашение распространялось на экстравагантное волшебство. Хотя - добавил он с легкой улыбкой, - не нахожу серьезных возражений перед чистым небом впереди.

– Мы приедем, окруженные паром, - засмеялся Сильхас.
– Словно дети хаоса.

Зависть была эмоцией нежеланной и Спаро жестоко сражался с ней, когда слуги - плотный брезент в руках - медленно отступали от телеги, когда ткань легко соскользнула в поверхности камня очага, вызвав изумленные вздохи отряда каменщиков и плотников.

Тяжелые камни основания нового дома вытесаны Тисте. Спаро не нужно было оборачиваться и глядеть на них, чтобы понять, насколько их значительность уменьшается пред ликом творения Азатеная. Предназначенный царить в середине Главного Зала камень ляжет, словно идеально обработанный самоцвет в россыпь речной гальки. Чувствуя себя мелким, он не стал возражать, когда стоявший рядом здоровяк крякнул, сказав: - Отводи рабочих, добрый Спаро. Для переноса камня я пробужу колдовство.

Пот сочился по спине Спаро, под грубой туникой.
– Хорошо, - рявкнул он своей команде.
– Отойти на безопасное расстояние. Всем!
– Он проследил, как они поспешно отбегают, опасливо глядя в спину Азатеная, Великого Каменщика.

– Бояться не стоит, добрый Спаро.

– Магия земли жестока, - отозвался Спаро.
– Нам с ней всегда нелегко.

Новое хмыканье.
– Но вы, Тисте, призываете ее дары снова и снова.

Что было вполне справедливо. Он глянул на Великого Каменщика, в очередной раз ощутив почти физическое давление его особы - словно Азатенай таит в себе готовую вырваться угрозу; снова узрел звероподобную грубость лица (казалось, до подобной дикой вспышки остаются считанные мгновения).
– Пища вкуснее, владыка, если вам удается не поранить руки в процессе приготовления.

– Так ты не охотник, Спаро? Такое обычно среди Тисте?

Пожимая плечами, Спаро ответил: - С недавних пор обычно, ведь почти все звери убиты и не приходят вновь в наши земли. Похоже, дни славных охот скоро окажутся в прошлом.

– Понадеемся же, - загудел каменщик, - что Тисте не устроят охоты на последнюю добычу.

Спаро нахмурился.
– И на каких же это тварей?

– Как? Друг на друга, разумеется.

Сказав это, Азатенай стянул овчинный плащ, позволив ему упасть позади, показывая толстую, покрытую разрезами кожу жилета, широкий пояс с ожидающими инструментов бронзовыми кольцами, и направился к повозке. Сверкая глазами в спину чужака, Спаро пережевывал последние его слова и находил вкус во рту неприятным. Азатенай может быть искусником придания формы камню, в его крови бушует сырая магия земли - но все таланты не извиняют подобной завуалированной дерзости.