Кванфатум. Миссия Асгул
Шрифт:
Группа парами вышла из зала и, попрощавшись, члены экипажа разошлись по кораблю. Шишкин потянул атлана за рукав.
Слушай, давай за обедом поговорим.
Давай, – легко согласился Анит, он всегда был немного голоден, так как пища людей была более лёгкой и быстро усваивалась атланом.
Они зашли в зал и осмотрелись. Над головой была проекция окружающего пространства, а ближе к носу, левее от центра, был виден злополучный транспортник, огромный и одинокий. Кванфатум намеренно шёл параллельным курсом на отдалении, враг не должен был знать об их присутствии. Шишкин нашёл его глазами и кивнул Аниту, тот кивнул в ответ. Лица военных помрачнели, озадаченность читалась в их образах.
– Очередная головоломка, – сказал атлан, когда они сели и заказали свои порции пищи. – Как тогда, помнишь? – он засмеялся, не в силах сдержаться.
– Ты про мой дебют? – тоже со смешком спросил Джон.
– Да-да. Как тебя впервые взяли в боевое сражение. Это было чудесно, честное слово. Мы, грозные вояки, не знали, как быть, и тут ты такой с этими травками. Травками! И, главное, сработало, – он посмеялся ещё немного и совершенно серьёзно закончил мысль: – Нужно что-то настолько же нестандартное, не в лоб.
– Хорошая мысль, Анит. Но я был крут, хоть и напуган, – раздосадованно добавил он.
Еда была на столе, и, поглощая калории, каждый думал о своём. Цепкая память атлана действительно напомнила ему отличный момент из прошлого. В тот день Джона взяли в первую его вылазку на планету. Все, кроме него, были бравыми профессиональными военными, слаженной боевой единицей. Когда завязался бой, Шишкину только и оставалось, что спрятаться самому и утащить девушку в безопасное место. К удивлению команды, вместо защитных экранов, привезённых с собой, он выбрал куст.
Когда команда отбила атаку, все решили, что пара мертва. Они ошиблись во всём – атака только нарастала, и их спутники были совершенно целы. Прямо из-за огромных листов они показались на минуту и настойчиво затянули ошеломлённых военных в своё убежище, за пределами которого готова была наступить мясорубка. Приложив руку к шлему, Джон показал древний знак «тишина» и указал, что нужно сесть. Все повиновались и бесшумно опустились на землю.
Сквозь стебли около самой земли стало видно, насколько прибавилось тварей, их шансы выбраться без помощи сводились к нулю. Тут Лада защебетала восхищённо: «Представляете, Джон такая умница. Он не просто аграрий, он потрясающий ботаник. Так вот, он узнал эти растения, их сок чрезвычайно пахуч и отбивает любые запахи. На колонизированной им планете они были совсем крошечными, а тут имеют огромные размеры. Мы посовещались и поняли, что, благодаря ему, мы можем скрыться от этих существ. Если мы обмажемся соком хорошенько, то восприятие притупится». Она сказала всё это и оторвала кусочек листа, мясистого и сочного. Густой зеленоватый сок плотной плёнкой ложился на обшивку костюма. Лада обмазала руку и, демонстрируя свою правоту, высунула её наружу. Ничего не изменилось, существа продолжали рыскать с оскаленными пастями.
Шишкин широко улыбнулся и подмигнул товарищам, в нём читалась полная уверенность в успехе идеи. Ножом, вмонтированным в костюм, он разрезал вдоль приличный ломоть – липкая тягучая жидкость поползла вниз – и ловко начал обтираться. Остальные, быстро сориентировавшись, тоже приступили к процедуре. «Всё делайте, как я. И помогите друг другу покрыть недоступные участки», – он был серьёзен и сосредоточен. Когда каждого осмотрели и подтвердили готовность к выходу, Джон раздвинул заросли и уверенно шагнул на открытое пространство.
Время забыло о своих же правилах и замерло. Аниту, всегда встречавшему опасность открыто и сомневавшемуся в этой затее, одномоментно пришло множество образов с вариантами его гибели. Однако через мгновения жизнь пошла своим ходом, а Шишкин повернулся к команде и объявил: «Когда будете идти, повторяйте мои движения, это очень важно!» Он встал прямо. Поднял руки параллельно поверхности, изогнул их в локте. Затем развернулся и, шагая то выпадом вперёд, то приставным шагом в сторону, то припрыгивая на носках, направился к кораблю. Уже ничему не удивляясь, военные на манер Шишкина двинулись за ним. Благополучно добравшись до челнока и пройдя дезинфекцию, они сняли шлемы. Лада была горда исходом:
– Как здорово всё прошло. Только я не поняла, почему вы так смешно шли?
Все посмотрели на Шишкина, который уже не в силах был сдерживаться и закатился в приступе звонкого искреннего хохота. Недоумённые лица людей постепенно озарялись улыбками, и очень скоро челнок заполнился расслабляющим смехом. Анит молчал и серьёзно смотрел прямо на виновника. Шишкин пожал плечами:
– Это была шутка.
Анит искусственно улыбнулся, так и не поняв, что произошло и почему это так позабавило товарищей.
– Все мы с тех пор изменились, – согласился Анит с улыбкой.
– Их семь, и они перебили на корабле всех.
– И спасательные команды бойцов.
– И бойцов, – согласился Шишкин. – Они практически бессмертны, а это значит, мы либо найдём, чем их победить, либо поймём, каким количеством имеющегося оружия и солдат подавить их возможности. Эти задачи решают Лада и КХ-Ц’Ц. Так что вернёмся к твоей идее и постараемся доработать наши экзокостюмы.
– Именно. И ещё нужно продумать, как скрытно попасть на корабль.
– Я подумал про тактику нашего септиноидного друга, – Шишкин сразу нашёлся, что ответить. – Приступай, ты всё верно понял, брат.
Они понимающе посмотрели друг на друга. Анит встал и направился в оружейную. И без дополнительных данных они могли уже сделать очень многое: доработать корабли для штурмовых команд, внести изменения в маскировку костюмов, подготовить платформы для транспортировки животных и продумать тактику проникновения.
КХ-Ц’Ц
КХ-Ц’Ц прилетел на Кванфатум эффектно, как он считал, пришвартовавшись, около пятнадцати лет назад. Правда, для экипажа это больше походило на нападение, ведь его корабль-игла просто врезался в них, пробил прошивку и крепко засел в его корпусе. Прежде чем генератор древней материи восстановил целостность обшивки, космический холод уничтожил растения зимнего сада. Сам герой спокойно вышел из корабля и начал ждать. Внешность его была необычной даже для кванфатумцев – это был полутораметровый прямоходящий муравей. Он сидел на сложенных четырёх нижних лапках на манер стула, расположив вертикально небольшое брюшко. Остальные лапки выполняли функции рук. На крупной приплюснутой голове, жёстко прикреплённой к головогруди, поскрипывали длинные членистые усики. Пасть его была жутковатой, но глухо замкнутой. Фасеточные глаза отражали всё окружающее пространство, равнодушно, как зеркала.